Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Частички мозаики

Глава 13

Мы спустились вниз. В столовой уже был приготовлен чай. Аэлиус разлил его по чашкам. На этот раз был травяной с лимоном, и капелькой дыма в последнем глотке.

- Элерия, расскажи, - попросил маг. – Как она выглядела?

- Не как хищный зверь, точно. Как живой свет.

Я закрыла глаза и стала вспоминать. Рассказала про золотые чешуйки, что переливались, как закат. Про глаза, в которых не было ни капли злобы. Про голос, что звучал в голове, а не в ушах.

Потом мы немного посидели молча. Пили ароматный чай. Вик вдруг задал вопрос:

- Аэлиус… а Вы сами когда-нибудь видели дракона?

- Нет, - маг улыбнулся, но не грустно. – Но я много читал. И, в отличие от многих, могу отличить сказку от правдивой истории.

- А что же правда? – спросила я.

- То, что жили раньше на земле драконы, - начал он, глядя в чашку. – Не как чудовища. Не как огнедышащие монстры, что губят посевы. А как хранители. В мире и согласии с людьми. Говорят, они были безупречно честны. И если ты смотрел им в глаза – ты не мог солгать. Правда сама вырывалась наружу.

- А еще, - добавил мэтр, немного помолчав, - зелья и эликсиры, закаленные в их пламени, становились сильнее. Не в два раза. Не в десять. Во много раз. Но не все. Только те, что не приносили вреда. Если ты пытался усилить яд – драконий огонь просто сжигал его дотла. А если это было лекарство… тогда оно становилось настоящим чудом.

- Как жаль, что они ушли, - прошептала я, тоже уставившись в свою уже пустую чашку.

- Жаль – кивнул маг. – Но… сейчас появилась надежда. Что все еще можно вернуть. Что люди и драконы снова смогут жить рука об руку. Ну, то есть… об лапу. Не важно, как назвать. Главное – вместе. В дружбе, а не в страхе и взаимных опасениях.

Мы молчали. Вик смотрел в чашку. В его глазах застыла грусть.

- Знаете, сказал он тихо. – Я все еще не могу понять… откуда этот чай вообще взялся? Как? Кто его придумал?

Маг посмотрел на принца. Глаза его ожили. Он любил, когда его спрашивали. Когда его знания становились нужными.

- Это очень древнее средство, - начал объяснение он. – Готовить его не просто. Сначала нужно найти подходящие растения. Но это не сложно. Тут и наши, местные подойдут. Те, что растут в горных районах. Тот же, сребролист, например. Или розовая акация. По отдельности они безвредны. Даже полезны. Но к ним прямо на корню добавляют особые минералы. Один из них – миарин. Его, кстати, добывают на севере, в Ликаме.

- Миарин? – переспросила я.

- Да. Кристаллы, похожие на синеватое стекло. Безвредны сами по себе. Но в сочетании с определенными растениями… они меняют их природу. Делают ядовитыми. А после специальной обработки магическим воздействием – придают такой эффект.

Вик и я вскочили со своих мест, как ужаленные.

- Конечно! – воскликнула я. – Миарин! Там в гиблой долине! Вик, ты же сам рассказывал, что видел эти самые кристаллы в почве!

- Точно, - подтвердил он. – Я не придал значения тогда. Думал, просто минералы. Но теперь… теперь все понятно.

- Значит, эти долины… - прошептала я. – Они не природные. Не случайные явления. Их создали специально.

- Похоже, не просто создали, - включился в разговор Аэлиус. – Вырастили. Как сад. Только вместо цветов и фруктов – яд.

- Но королева Фелисти, насколько я помню, не владеет магией, - возразил Вик. – Она же с севера. А северяне, крайне редко бывают одарены магически.

- Да, - кивнул маг. – Фелисти сама по себе не могла бы сделать такое.

Мы замолчали. Каждый задумался о своем. Где-то в голове складывалась картина. Но не хватало нескольких деталей.

Аэлиус, словно размышляя вслух, добавил:

- Кстати… вообще-то в детях очень много скрытой, потаенной магии. Магического потенциала, так сказать. И ее можно… достать. Но делать этого нельзя. Ни в коем случае.

- Почему? – спросила я.

- Потому что после этого дети становятся вялыми. Безвольными. Как истуканы. Их душа… уходит.

Он вдруг спохватился.

- Я не должен был этого говорить. Это запретная тема. Но… раз уж вы уже все знаете.

Вик и я снова вскочили.

- Чарина, - прошептала я онемевшими губами.

- Дети, - произнес Вик сдавленно. – Те, кого увозили. Те, кто уходил не в силах сопротивляться.

- И не возвращался, - добавила я.

- Теперь все встает на свои места, - тихо произнес Аэлиус. – Королева не маг. Но она знает, как получать магию. Из детей.

Казалось, даже воздух в комнате замер. Он стал густым. Тяжелым. Как будто мы дышали не воздухом, а чистым страхом.

В голове крутились обрывки мыслей.

Чарина. Гиблые долины. Кристаллы миарина. Дети без улыбок. Король, пьющий чай каждое утро.

И королева, которая устроила это все.