Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Ночные разговоры

Глава 14

Я шла по вечерним городским улицам в сторону дворца одна, как и пришла. Только теперь за спиной осталась не просто встреча, а надежда. Тяжелая, хрупкая, но настоящая.

По дороге я размышляла. И все настойчивее в голове звучали мысли.

Королева беременна. Если это, конечно, не ложь? А если правда… как далеко может зайти мать, чтобы защитить своего ребенка?

Я вспомнила, как мэтр Аэлиус говорил, что королева собирается объявить, что ждет ребенка на балу. И как Вик тогда сжал кулаки. И как я подумала: «Неужели она настолько жестока?»

А вот сейчас вспомнила другую историю… словно из другой жизни. Из другого мира, так уж точно.

Было это давно. Еще когда я работала врачом. В той клинике, нам зачастую приходилось бороться не только с болезнями, но и со страхами.

Однажды ко мне на прием попала девушка. Совсем молодая. Беременная. Она пришла с жалобами на головные боли, но в глазах ее плескалась настоящая паника.

Она не говорила прямо. Но я видела – она боится не болезни. Она боялась своего будущего.

Со своим женихом она уехала за много километром от родного дома. Но он бросил ее, как только узнал о беременности. Родители отказались помогать, заявив, что она сама во всем виновата. Ей приходилось работать на двух работах, чтобы оплатить аренду и хоть как-то выжить.

И вот однажды… Она решилась на страшный поступок. Она задумала, что сможет продать ребенка. Не сразу. После рождения. Но уже тогда начала искать контакты. Писала в сомнительные темные чаты. Даже почти согласилась на предоплату.

Когда я узнала об этом, я не стала ее осуждать, хотя волосы на голове от ужаса шевелились. Просто сказала:

- Ты не одна.

Познакомила ее с социальным работником. Помогла найти временное жилье подешевле. Мы даже вместе оформляли утерянные документы.

Сейчас, вспоминая, я понимаю, что на самом деле она не хотела вреда своему малышу. Может быть, даже надеялась, что кто-то сможет дать ему лучшую жизнь. Она просто не видела другого выхода. И думала, что это – единственный способ выжить.

Но королева … Королева Фелисти точно не такая. У нее есть все, чего только можно пожелать. Власть. Роскошная жизнь во дворце. Свита.

И даже если она действительно ждет ребенка… Почему делает все это. К чему этот чай, ломающий волю короля? А гиблые зоны? А дети из Чарины?

Я остановилась у входа для фрейлин. Дышала глубоко, чтобы успокоить сердце. «Даже если ты ждешь малыша, - думала я, - причинение вреда другим детям ничем не может быть оправдано. Никогда».

Я вошла, стараясь держаться незаметно. Внутри было тихо и безлюдно. Никто не остановил меня. Никто не спросил, где я была. Хотя я уже заготовила ответы на всякий случай.

Собиралась говорить, что днем у меня разболелась голова, это было чистой правдой. Что я пошла прогуляться по парку, туда, где тише и спокойнее. А там, присев на скамейку, случайно уснула.

Почти честно. Почти правда. Но объяснять ничего не пришлось.

Я собралась было направиться в свои покои, но вдруг почувствовала, что ужасно проголодалась. За всеми волнениями дня я совсем забыла про еду.

Последний раз ела утром. Еще до того, как королева уединилась со своей модисткой.

Я огляделась. Был поздний вечер. Горничные уже закончили уборку. Служанки разошлись по своим делам или отправились отдыхать. Коридоры были пусты.

«Хотя бы чашку чая, - подумала я, поворачивая в сторону кухни, - а если повезет, то и булочку».

Я уже запомнила, где находится кухня. Там, где всегда тепло и пахнет чем-то вкусным. Где всегда найдется место для голодного человека, даже если он не из королевской свиты.

Я пошла туда. Не спеша. Словно просто прогуливаясь. Мне не хотелось привлекать к себе излишнего внимания. И я не хотела никого будить. Ведь уже был поздний вечер. Те, кто отработал. Давно спали. А те, кто только приступил к работе, старались не шуметь. И я – как все. Просто тихая тень среди других теней.

Но эта осторожность и деликатность сыграла мне на руку.

Как только я подошла к дверям кухни, то поняла – я не одна сегодня решила перекусить так поздно.

Дверь была приоткрыта, не закрыта полностью, но и не распахнута. Из-за нее доносился приглушенный разговор. Не громкий. Но ясный. И я слышала все. А они меня – нет.

Я замерла. Прижалась к стене. Стала внимательно слушать, мне показалось, что в кухне обсуждали не кого-нибудь, а саму королеву Фелисти.

- …надо бы расставить платье в талии, - говорила женщина. – Так как беременным утягиваться не следует, даже если того требует мода.

Голос показался мне знакомым. Точно. Тана Ниттера. Модистка. Та самая, с которой ее величество сегодня утром обсуждала наряд для предстоящего бала.

- Ну и? – спросил мужской голос. – Что там?

- Да то, - продолжила модистка, переходя на заговорщицкий шепот, - что не надо ее величеству расставлять платье, если ты понимаешь, о чем я.