Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

День больших открытий

Глава 17

Время тянулось неимоверно медленно.

Я сидела в своей комнате, как и велела тана Мира и «думала о своем проступке». Но вместо размышлений о том, как я «случайно» опрокинула чашку с чаем, я думала совершенно о другом: получилось ли у них?

Сердце то замирало, то билось так громко, что казалось – слышно за дверью.

«Конечно получилось, - говорила я себе. – Аэлиус знает, что делает. Вик ждал этого слишком долго».

Я встала, подошла к окну. За стеклом день начинал постепенно клониться к вечеру. Весь город готовился к балу. Фонари зажигались один за другим, как звезды. Но я не замечал этой красоты. Мне мерещилась тень, которая в любой момент может упасть и накрыть все королевство, если сегодня что-то пойдет не так.

В этот момент раздался стук в дверь. Не громкий. Не требовательный. Скорее осторожный.

Я подошла, открыла. На пороге стояла молоденькая горничная. Та самая, что утром обожгла руку. Та, которой я незаметно помогла ее подлечить.

- Здравствуйте, тея, - сказала она тихо. – Меня зовут Эмма. Мы виделись с Вами сегодня утром.

Она спохватилась, как будто сказала что-то запретное.

- Хотя… здесь нет никому дела до имен прислуги.

Я улыбнулась. Не фальшивой дежурной улыбкой фрейлины. Настоящей, от души.

- А меня зовут Элерия, - ответила я. – И я рада, что ты пришла. Как рука? Снова болит?

Девушка посмотрела на меня с удивлением, будто не ожидала такого. Потом радость зажглась в ее глазах.

- Нет, тея Элерия. Уже не болит. Ваши руки… они творят чудеса.

- Хорошо, - кивнула я. – Рада, что смогла помочь.

Она опустила глаза.

- Королева распорядилась… оставить Вас без обеда.

- Я и не голодна, - сказала я, но голос дрогнул.

Врать я по-прежнему так и не научилась. Я была очень даже голодна.

Эмма оглянулась, как будто боялась, что ее подслушают. Потом достала из-под фартука небольшую тарелку с пирожками. Судя по запаху с яблоками и корицей, посыпанные сахарной пудрой.

- Я подумала… - прошептала она. – Вы ведь и правда в обморок там упали. Значит, еще до этого плохо себя чувствовали. Так нельзя Вас без еды оставлять.

Я едва сдержала слезы. Не от жалости к себе. От теплоты, которую я не ожидала здесь найти.

- Спасибо, Эмма, - произнесла я. – Давай разделим. Наверняка, ты тоже проголодалась.

- Правда? – ее глаза засияли. – Тогда я сейчас еще и чай принесу!

- Только не чай, - поспешно возразила я.

Слишком быстро. Но она поняла. Улыбнулась.

- Тогда ягодный отвар. На счет отвара никаких распоряжений не было.

Она упорхнула, как шустрая птичка, боясь, что ее поймают. А я осталась с тарелкой в руках. Поставила ее на столик у окна и стала дожидаться возвращения Эммы.

Когда она вернулась с отваром и торжественно водрузила кувшин на поверхность, мы присели к столу, чуть сдвинув кресла, чтобы сидеть рядом. Ели пирожки. Пили горячий кисло-сладкий отвар. И молчали. Потому что иногда молчание говорит больше слов.

Я чувствовала ту особенную легкость, когда понимаешь, что твои старания были не зря. Потому что и в темноте есть свет. Даже во дворце встречается искренняя доброта.

Но времени на размышления практически не осталось. Бал начнется уже через пару часов. Я знала, что даже «проступок» не освобождает меня от обязанностей фрейлины. На таких мероприятиях протокол прописан заранее и учтено все до мелочей.

Каждый взгляд, каждое движение – часть ритуала. И я должна быть там. Не только потому, что на сегодня это мои обязанности. Потому что лично хотела увидеть, чем все закончится.

Как будто услышав мои мысли, заговорила Эмма.

- Тея Элерия, - сказала она. – Я хотела бы помочь Вам с платьем. Вы все равно обязаны присутствовать на балу. Даже если сегодняшнее утро было… непростым.

Она разложила на кровати платье цвета лунного камня, изящное, но все же довольно строгое, как и подобает фрейлине.

- Королева не разрешает своим фрейлинам надевать что-то яркое, - вздохнула Эмма. – Но все же хорошее платье. Правда ведь?

Я покивала, разглядывая платье. Вообще, мне такой фасон – умеренно расклешенная юбка, неглубокий вырез и длинные рукава – нравился даже больше, чем так любимые королевой необъятные юбки и глубокие декольте.

Девушка помогла мне одеться. Поправила воротник. Собрала волосы в строгую прическу, но не слишком, оставив свободными пару прядей.

- Вот так, - сказала она, отступая на шаг. – Теперь – держитесь правильно.

- Как? – спросила я.

- Голова немного опущена, но не слишком, - Эмма продемонстрировала, как должно быть. – Спина прямая, но без излишнего напряжения. Руки сложены перед собой, как будто Вы держите невидимую книгу. И главное – не смотрите не ее величество прямо. Но и не прячьтесь. Сегодня Вам нужно стать невидимкой. Той, кто есть, но не мешает.