Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Почти забытые легенды

Глава 18

- Он уже здесь, - прошептал маг. – Тот, кто ждал этой встречи очень долго. Он прибыл.

Королева Фелисти мгновенно насторожилась. Ее холеная рука сжалась в кулак. Глаза сузились, как у хищника, который видит добычу. Но внешне она сохраняла спокойствие, старалась не подавать виду. Только наклонилась к королю и прошептала на ухо:

- Ваше величество… мне кажется, сейчас самое время объявить важные новости.

- Какие же? – уточнил король.

- Об отречении принца Вионеса. О том, что он недостойно сбежал от своих обязанностей. И о том, что я жду ребенка. Сына королевы – будущего наследника.

Я затаила дыхание. Сына королевы – наследника трона. Не сына короля. Потому что королева знала, даже если она не беременна сейчас, то с такой формулировкой любой ее ребенок станет наследником. Ведь именно так скажет король и так будет записано в приказе.

- Это важно объявить прямо сейчас, - капризно продолжила она. – Пока люди верят в Вас, мой король. Пока они еще не утратили доверия.

- С чего бы… - начал Кайсар.

- Сейчас же, - перебила его Фелисти. – Немедленно.

Король посмотрел на жену. Его глаза были холодны, как лед.

- Нет – сказал он твердо. – Сначала я хочу увидеть гостя.

Королева сжала губы, так что от них осталась только бледная тонкая полоска. Складка над переносицей стала еще глубже. Презрительно изогнутые губы задрожали. Но она не стал спорить. Она надеялась, что еще не все потеряно.

В зале воцарилась тишина. Абсолютная. Такая, что было слышно, как воск в свечах потрескивает. Но что за дело пламени в свечах до человеческих недоразумений? Оно горело и было абсолютно безразличным. Как будто все происходящее – всего лишь тень на стене.

И тогда вошел долгожданный гость.

Молодой человек. Он был одет проще, чем многие придворные – в простую тунику цвета первого снега, с едва заметной золотой вышивкой у ворота. Но в этой простоте было столько достоинства, столько настоящего изящества. Что все эти пурпурные и цвета старого вина наряды, все переливающиеся камни, пышные рукава – вдруг стали лишними. Внезапно показались вычурными и пустыми.

Молодой мужчина остановился перед королем и королевой. Он смотрел прямо перед собой. Но не на королеву. Его взгляд был устремлен только на его величество.

Он совершил короткий поклон. Но тот был адресован только королю. На королеву Фелисти гость даже ни разу не взглянул.

В зале все еще стояла тишина. Абсолютное молчание. Как будто весь зал разом перестал дышать.

Король медленно поднялся со своего места. Его глаза были напряжены, как будто он пытался понять или точнее осознать, что же сейчас происходит.

- Кто ВЫ? – спросил король.

Мне показалось, что голос его чуть дрогнул. Но не от гнева. Возможно, от страха. От страха ошибиться. Страха поверить в невозможное.

Молодой человек не колебался.

- Я – Вионес Ламин, - произнес он.

Голос его звучал ясно, спокойно, без тени сомнения.

- Сын ныне здравствующего короля Кайсара Ламина и покойной королевы Линны. Наследный принц королевства Харита.

Тишина в зале стала еще гуще. Еще пронзительнее, хоть казалось, что это уже невозможно. Словно придворные не только дыхание задержали, как будто их сердца тоже замерли.

Казалось, они тоже не могут поверить в то, что перед ними стоит их принц Вионес. Тот, кого считали сбежавшим, недостойным трона. Тот, кого должны были объявить отрекшимся.

Король Кайсар сделал неуверенный шаг вперед, все еще опираясь на подлокотник кресла, как будто ему внезапно стало трудно держаться на ногах.

- Вы… - начал он. – В этом уверены, молодой человек?

- Я – принц Вионец, - повторил гость. – И я вернулся. Узнаете ли Вы меня, отец?

Король смотрел на него. Долгим взглядом. Серьезно всматриваясь в черты знакомого и одновременно с тем незнакомого лица.

А я посмотрела на королеву. Она вздрогнула. Ее пальцы впились в подлокотник кресла. Складка над переносицей стала еще глубже. Яркие губы на красивом лице задрожали.

Казалось, она пытается принять какое-то решение. Она понимала, что именно сейчас все решится. Если она проиграет… для нее все будет кончено.

Король же все еще хранил молчание. Его рука повисла в воздухе. В глазах блеснули непрошенные слезы, но в них читалась и растерянность. Он хотел верить. Очень хотел. Но страх ошибиться или быть обманутым сковал его сердце. Страх, что надежда, которая только что вспыхнула яркой звездой, так же внезапно погаснет.

- Я… - начал король, но голос выдал его волнение. – Я хотел бы Вам верить. Но… как я могу быть уверен в Ваших словах?

Королева вдруг пришла в себя. Ее глаза вспыхнули, а руки сжались в кулаки. Похоже, в сложившейся ситуации, она увидела шанс для себя. Возможность обернуть все в свою сторону.

Она бросилась вперед, разрывая тишину своим визгом: