Элерия. Тени правды. Свет сквозь тени.

Правильный выбор

Глава 24

Мое утро началось так рано, что даже птицы еще не успели проснуться. Солнце только-только оторвалось от горизонта, окрашивая небо в нежные оттенки розового и золотого, когда в мою комнату тихонько вошли Эмма и Лита.

Мне показалось, что сегодня они вели себя как-то странно. Не как обычно – с легкими шутками и болтовней ни о чем, а держались как-то таинственно.

Глаза их блестели, словно они хотели поделиться секретом, который не могли сейчас раскрыть. Иногда девушки переглядывались и позволяли себе загадочные улыбки, но когда я спрашивала, в чем дело, только отмахивались: «Ничего особенного, тея Элерия, совсем ничего».

Хотя я почти и не замечала их странного поведения. Сегодня я чувствовала себя лучше, но была какой-то рассеянной. Мысли путались, как нити в запутанном клубке. Вчерашний разговор с Виком не давал мне покоя. Его слова: «Прежде чем уехать, тебе стоит попрощаться с подругой» - крутились в голове, как заевшая мелодия.

Когда я уже собралась выходить, в комнату вошел сам Вик. Сегодня он был одет не в торжественный наряд, как полагается по этикету для дворца. А в простую рубашку из светлой плотной ткани, похожую на те, что он когда-то… очень давно носил в Сомо.

Это выглядело так необычно для будущего короля, что, наверное, я бы удивилась, если бы мысли не были заняты другим.

- С добрым утром, - поприветствовал меня принц, улыбнувшись, а потом спросил подходя ближе. – Ну что, готова увидеться с подругой?

- С подругой? – переспросила я, пытаясь понять, о ком он все-таки говорит.

- Она ждет тебя в саду, - вновь улыбнулся Вик. – Пойдем?

Я кивнула и сделала шаг вперед, но тут же пошатнулась. Кажется, я несколько переоценила свои силы. Ноги все еще не слушались меня, слабость отступала совсем не так быстро, как хотелось бы.

Вик мгновенно оказался рядом, поддерживая меня за локоть.

- Давай я отнесу тебя, - просто предложил он, и в его голосе не было сомнения, только теплота и забота.

- Но я же не ребенок, - слабо запротестовала я.

- Нет, - мягко согласился он. – Но ты еще не совсем здорова. А мне нравится держать тебя на руках.

Прежде чем я успела возразить, он легко подхватил меня, как будто я была пушинкой, и понес на руках в сад. Я хотела смутиться, но его тепло, его уверенность и его запах – все это заставило меня расслабиться. Я положила голову ему не плечо и закрыла глаза.

Когда Вик отпустил меня на удобную садовую скамью, я открыла глаза и замерла.

Передо мной раскинулся сад, но не тот, что я знала и привыкла видеть. Это было словно волшебство.

Шел первый снег.

Медленно, осторожно, словно боясь разбудить спящую землю, падали крупные белые хлопья. Они кружились в воздухе, как танцующие балерины, играя с первыми лучами утреннего солнца. Каждая снежинка была уникальной, как капелька росы в паутине, и, касаясь земли, они превращались в маленькую искорку света.

Зеленые газоны уже укрылись белым покрывалом, но кое-где еще пробивалась трава, как будто земля не хотела расставаться с летом. На ветвях раскидистых деревьев тоже лежал снег, превращая их в сказочные замки изо льда и снежной белизны.

Лепестки поздних цветов – роз, лилий, гвоздик – были усыпаны снежинками, как бриллиантами. Каждый цветок казался живым, дышащим существом, одетым в праздничное платье.

Алые розы передо мной уже не были алыми. Снег покрывал их нежнейшими узорами, превращая в белоснежные чудеса. Их лепестки, обычно яркие и гордые, теперь казались хрупкими, как дыхание ребенка.

Каждая снежинка, оседая на цветке, добавляла ему новые грани красоты, будто художник дописывал последний штрих к своему шедевру.

Воздух был тихим, чистым и прозрачным, как будто весь мир замер в ожидании чуда. Не было ни дуновения ветерка, ни шума. Только тихий шелест падающего снега, словно сама природа пыталась сказать мне что-то важное.

- Подожди здесь, - тихо произнес Вик, нежно касаясь моей руки. – Я скоро вернусь.

Он ушел, оставив меня наедине с этим волшебством. Я сидела и наблюдала, как снег превращает алые розы в белые под легким покровом первого снега.

И вдруг…

Все цветы снова стали алыми. Словно по волшебству, весь снег на розовом кусте растаял меньше чем за минуту, а саму меня обдало теплой волной воздуха.

Не огнем и не жаром, а именно теплом – таким, как будто солнце решило заглянуть в этот отдаленный уголок дворцового сада в один из последних дней осени.

Я почувствовала, как капли воды, оставшиеся после таяния снега, скатились по лепесткам и упали на землю, как маленькие слезы.

Я медленно обернулась.

За моей спиной стояла моя старая подруга. Дракона Артея.

Она выглядела еще величественнее на фоне заснеженного сада. Ее золотые чешуйки переливались, отражая лучи утреннего солнца, а глаза сияли, как две звезды, заблудившиеся в мире людей.

Она не улыбалась как люди – уголками губ. Но я чувствовала ее улыбку всем сердцем. Как будто то тепло, что обдало меня, и было ее улыбкой, которую можно ощутить, но не увидеть.