Эльф, Дракон и Немножко Катастрофы

Глава 1. Привет, Эльдория! Или: Падение Сверху на Нечто Идеальное

​Настя Кисель, 25 лет от роду, обладательница выдающегося таланта попадать в неловкие ситуации и не менее выдающегося рюкзака, наполненного всякой всячиной (от пятилетней заначки жвачки до сломанного веера, который «когда-нибудь пригодится»), в этот четверг планировала лишь одно: дожить до вечера пятницы. Ее офисная жизнь в душном мегаполисе была похожа на бесконечный День сурка, сдобренный ароматом дешевого кофе и звуком монотонного клацанья клавиатур.

​Но у судьбы, а точнее, у какого-то очень рассерженного Верховного Мага в другом измерении, были на Настю свои планы.

​Все началось с того, что Настя, как обычно, опаздывала. На автобус, на работу, на свою собственную жизнь. В попытке догнать уходящий общественный транспорт, она споткнулась о бордюр, выронила пакет с просроченными булочками (завтрак чемпионов, между прочим) и, когда пыталась их поднять, внезапно почувствовала, как земля под ногами... исчезла.

​Не то чтобы исчезла совсем, а скорее, перестала быть землей. Вокруг Насти закружился вихрь из фиолетового света, запаха озона и чего-то очень похожего на жженую сахарную вату. Ее рюкзак, обычно болтавшийся на спине как верный, но тяжелый товарищ, сейчас казался единственной константой в этом хаосе.

​— Ну, вот и всё, — философски подумала Настя, падая куда-то в бесконечную пустоту. — Допрыгалась. Интересно, это будет больно? Или я сразу превращусь в звездную пыль?

​Звездной пылью она не стала. Вместо этого, спустя, как ей показалось, вечность (а на самом деле, пару секунд), она приземлилась. И приземлилась очень удачно. Прямо на чью-то голову.

​Не на обычную голову, надо сказать. Настя, зажмурившись от удара, почувствовала под собой что-то твердое, но пружинистое, пахнущее хвоей и дорогим парфюмом. Распахнув глаза, она обнаружила, что сидит верхом на... эльфе.

И не просто на эльфе, а на эталоне эльфийской красоты и, судя по всему, крайнего возмущения. Высокий, стройный, с серебристыми волосами, собранными в безупречный хвост, и острыми ушами, которые сейчас покраснели от гнева. Его глаза, цвета осеннего леса, сверкали яростью. Под Настей же оказалась его спина, облаченная в безукоризненно выглаженный зеленый камзол с золотым шитьем.

​— Какого... — начала Настя, пытаясь слезть с него, но запуталась в собственных ногах.

​— Кто... вы... такая?! — прошипел эльф, пытаясь стряхнуть ее, как назойливую муху. Он говорил на каком-то мелодичном языке, но Настя, к своему удивлению, понимала каждое слово. Магия, должно быть. Или очередной побочный эффект телепортации.

​— Я Настя, — представилась она, наконец-то свалившись на траву рядом с ним, — а вы, я так понимаю, ковер? Потому что очень мягко приземлилась. Простите, конечно. У меня не было выбора.

​Эльф медленно поднялся. Его взгляд скользнул по Настиному рюкзаку, по ее спортивным кроссовкам, по джинсам и толстовке с изображением ленивца. Выражение его лица стало еще более надменным.

​— Я лорд Аэлион Сильвервинд, Верховный Страж Эльфийской Гвардии, — произнес он с такой интонацией, будто эти слова должны были заставить Настю немедленно рассыпаться в прах. — И вы находитесь на священной территории Летнего Дворца. Как вы сюда попали, человеческое существо? И почему вы... падаете на меня с небес?

​Настя пожала плечами.

​— Ну, насчет "как" я пока не очень в курсе. А насчет "почему"... так получилось. Меня просто засосало в какую-то фиолетовую воронку. И вообще, я не "человеческое существо", а Настя. Приятно познакомиться, лорд Сильвервинд, или как вас там.

​Аэлион окинул ее ледяным взглядом. Вокруг них, словно по волшебству, начали собираться другие эльфы-гвардейцы, облаченные в такие же безупречные зеленые мундиры. Они выглядели ошеломленными.

​— Вы говорите на Высоком Наречии, — с подозрением отметил Аэлион. — Откуда вы?

​— Из Москвы, — радостно сообщила Настя. — Ну, точнее, из офиса. Должна была быть на работе, но, видимо, тут интереснее. А что это за место? Очень красиво.

​Она огляделась. Действительно, красиво. Хрустальные фонтаны, поющие птицы, вечнозеленые деревья с серебристой листвой, благоухающие цветы всех мыслимых оттенков. Это явно было не Подмосковье.

​— Это Эльдория, — произнес Аэлион, и в его голосе прозвучало нечто среднее между гордостью и отчаянием. — Мир эльфов. И вы, судя по всему, нарушили все мыслимые и немыслимые правила пространственного перемещения.

​— Ну, не ругайтесь, — сказала Настя, отряхивая пыль со своих джинсов. — Я не специально. Мне теперь домой как-то надо. А вы не могли бы подсказать, где тут ближайший портал? Или автовокзал?

​Аэлион стиснул зубы. Его идеальное эльфийское спокойствие явно давало трещину.

​— Авто... что? — Он моргнул. — Никаких "автовокзалов" в Эльдории нет. Вы — аномалия, которая упала с небес на голову Верховному Стражу. Это неслыханно!

​Настя вздохнула.

​— Ну, вы тоже ничего, — пробормотала она себе под нос, окидывая Аэлиона оценивающим взглядом. Высокий, стройный, с идеальной осанкой, этими потрясающими серебристыми волосами... Он был похож на ожившую статую или модель из журнала мод, только слишком уж занудную. Ей даже на секунду захотелось дернуть его за кончик острого уха, чтобы проверить, настоящий ли он.

​В этот момент ее рюкзак, лежавший рядом с ней, слегка задрожал. И раздался голос. Мужской, низкий, с хрипотцой и нотками явного недовольства.

​— Ну вот, попали, Настюха. А я ведь говорил, надо было не булочки подбирать, а сникерс купить. Сникерс всегда приносит удачу.

​Настя уставилась на рюкзак.

​— Ой! Гоша, ты тут?

​Аэлион, который уже собирался отдать приказ гвардейцам, замер. Его глаза расширились.

​— Что это было? — прошептал он. — Кто это?

​— Это Гоша, — буднично объяснила Настя. — Ну, Дракон. Он в рюкзаке застрял. Привет, Гоша. Что там со сникерсом?

​Из рюкзака послышался недовольный "фырк".

​— Да ничего. Теперь точно без чипсов останемся. Слушай, Настюха, этот тип... он чего такой зажатый? И почему от него пахнет лавандой? Эльфы, что ли?