Эльф орку не товарищ

Глава 12

— Я давно хотела наказать Кидало и Жабализа, они утащили у меня яйца куразура. Сам знаешь, как сложно и опасно соваться в гнезда этих птиц. — Кусака деловито резала тыжмнекум на ровные дольки и бросала их в большой глиняный кувшин.

— И что за новый рецепт ты придумала, а главное, как это связано с наказанием парочки тупиц? — Я помогала ей нарезать фрукты.

— Уверена, тебе понравится результат. — Сестра коварно улыбнулась. — Я кое-что стащила у дедушки из шатра.

— Ты опять за старое взялась? Забыла, как из-за тебя все племя ходило в зеленых пятнах, будто их смешали со степными орками? Тебя тогда заставили собирать муравьиные личинки для каждого пострадавшего. Хочешь повторить? — напомнила случай пятилетней давности. С тех пор Кусака старалась не пакостить. А точнее, не попадаться на месте преступления.

— Ой, подумаешь, чуток перекрасила им кожу. Все прошло через неделю, а наказание было слишком жестоко. — Она покрошила последний фрукт и, отцепив от пояса мешочек, насыпала в кувшин порошок подозрительного болотного цвета.

— Что это за гадость? — Я потянула носом в сторону будущего эля, но сладкий аромат тыжмнекума перебил запах порошка. Зато от мешочка несло гнилью. — Ну и вонь!

— Это порошок из сушеного топляка, — довольно сообщила Кусака, залив адскую смесь водой, перемешала ее деревянной ложкой с длинной ручкой и, плотно закрыв кувшин, протянула мне. — На вот, поставь на солнце.

— Боюсь спросить, какого эффекта ты хочешь добиться от этой бурды? — разместив под солнечными лучами адскую бормотуху, с сомнением осмотрела кувшин. — Чует мое сердце, твоя выходка выйдет для меня боком.

— Не переживай, никто даже не заподозрит нас, — беспечно отмахнулась Кусака и, насвистывая веселую мелодию, умчалась готовиться к празднику.

После того как она ушла, я доделала все брошенные дела, накормила Барсика и немного с ним поиграла. Ко мне больше никто не приходил, казалось, все забыли об обвинениях в мой адрес. Даже назойливые девицы отстали.

В лагере царило оживление. Орки сновали между шатрами, готовясь к завтрашнему празднику. К общему костру стаскивали запасы дров, столы на низких ножках, шкуры животных и горные цветы. Наши женщины заранее мариновали мясо в ароматных травах и скисшем буйволином молоке, чтобы потом осталось время для нарядов.

Глядя на приятную суету, я никак не могла разделить радость с соплеменниками. В душе поселилась тревога. Казалось, что это последние безмятежные дни в моей жизни.

— Может, все рассказать дедушке? — в задумчивости пробормотала себе под нос. — Ведь в сложившейся ситуации нет моей вины.

— Отчего же мой внук такой смурной? — неожиданно раздался старческий голос за моей спиной.

— Дедушка! Как ты так тихо подкрадываешься? У меня чуть сердце не остановилось! — Я едва сдержала испуганный вскрик, неподобающий для грозного воина. Надеюсь, он не слышал мои слова.

— Тому, чья совесть чиста, нечего страшиться. — Шаман хитро сощурил блеклые глаза. — Мне тут духи нашептали… — Не договорив, он замолчал, глядя на меня испытывающе. — Сам расскажешь или как?

— Да я же не специально! Это все эльфийская девчонка, а мне эта магия и даром не нужна, я ж даже пользоваться ей не могу! — выложила как на духу и только потом поняла, что меня взяли на понт. — Ты ничего не знал, да? И специально меня застал врасплох?

— Кое-что я все же знал, просто не был уверен до конца. — Дед по-доброму улыбнулся и поманил меня в шатер. — Пойдем пошушукаемся.

— И ты не сердишься на меня? — Я неверяще покосилась на навершие его посоха, каждую секунду ожидая, что мне вот-вот прилетит в бубен.

— А чего сердиться? — Грог пожал широкими плечами. Несмотря на прожитые годы, в его теле еще сохранилась недюжиная сила. И в племени его уважали не только за мудрость и способность общаться с духами. К тому же дедушка еще был превосходным знахарем. — Нужно думать, как успокоить соплеменников и изгнать из твоего тела эльфячью магию, пока тебя самого из племени не вышвырнули. Если народ взбунтуется, то ни я, ни вождь ничего не сможем сделать.

— Есть идеи, как это сделать?

Раз дедушка сам ко мне пришел, значит, что-то задумал. В этом они с Кусакой похожи. Наверняка он в детстве был таким же пакостником. Неспроста же знал обо всех наших проделках и мог легко найти виновника неприятностей.

— Я много думал. И пришел к выводу, что тебе не стоит проходить ритуал взросления. Твое время еще не пришло. Да и магию эльфов нельзя смешивать с силой предков. — Грог задумчиво накрутил на палец жиденькую бородку.

— Но дедушка, это же позор на всю нашу семью! — Я не хотела уступать Кидало место самого сильного воина. Потом всю жизнь придется терпеть насмешки от него.

— Я знаю, как спасти тебя от позора. — Он ободряюще улыбнулся. — Перед праздником объявлю, что ты должен пройти испытание, чтобы доказать свою невиновность. И если ты его выполнишь, то никто не посмеет и слова плохого подумать о тебе.

— Боюсь представить, что за испытание ты придумал, что орки даже думать плохо обо мне не смогут. — Взбудораженное воображение рисовало самые страшные картины, начиная от похищения королевы гигантских муравьев до похода на тролличье кладбище.