Эльф по вызову.

Глава 1.

Глава 1.

Не буди ветер

Ночь выдохлась, как бокал шампанского после праздника. Воздух стоял тёплый, пах карамелью, духами и усталостью. По углам квартиры ещё блестели редкие конфетти, в волосах у Алины путались крошечные блёстки, а мандариновая кожура на подоконнике подсохла, оставив за собой аромат Нового года, который давно закончился, но не уходил.

Она вернулась поздно, как всегда после корпоративов — на автопилоте, с внутренним «улыбайся и не спорь», балансируя на каблуках и улыбаясь манекенам в витринах, будто они понимали.
Сняла туфли, вздохнула, и только тогда почувствовала — ноги горят, спина гудит, а голова гудит не меньше.

— Миссия «улыбайся и не спорь» выполнена, — сообщила она квартире. — Побочный эффект: лёгкая ненависть ко всему человечеству.

Коридор встретил её тишиной, чуть влажной после вечернего душа. Лаванда, сушившаяся в мешочке у батареи, пахла как спокойствие. На стене висела старая карта Европы, испещрённая флажками — мечты, маршруты, несостоявшиеся отпуска.

Алина прошла босиком на кухню. Квартира была маленькая, но уютная: белые стены, подоконник с книгами, гигантский торшер, пара живых растений, которые чудом выжили. На холодильнике — магнитики с цитатами: «Кофе — это тоже чувство» и «Жизнь коротка, пей капучино».

Она достала чайник, насыпала в чашку зелёный ганпайдер и села прямо на пол, прижимая колени к груди. Отражение в стекле дверцы — девушка с растрёпанными волосами цвета мокрого каштана, с зелёными глазами, уставшими, но всё ещё насмешливыми.
На щеках — румянец, в уголках губ — ирония, в движениях — привычная усталость сильных женщин, которые всё делают сами.

Телефон мигнул на столе. Незнакомый номер. Сообщение:

> Л.: Подтверждаю контракт. Срок — семь дней. Предмет — ветер. Заказчик — Алина С.

Она нахмурилась.

— Это ещё что за… маркетинг ароматов? — пробормотала и отпила чай.

Телефон вибрировал снова:

> Л.: Ваш пункт о добровольности: “каждый ветер призывается с согласия стороны”. Вы согласны?

«Какой ещё ветер?..» — подумала она, но пальцы уже ткнули «да». Усталость делала человека уступчивым.

— Всё, мир, я пас, — сказала Алина и поплелась в спальню.

Простыня пахла свежестью, подушка — детством, а на щиколотке поблёскивал браслет с янтарной каплей — сувенир, купленный «на удачу» на арт-ярмарке. Продавец тогда улыбнулся и сказал: «Ветер слушает тех, кто слушает себя.»
Она фыркнула, легла на бок и мгновенно уснула.

---

Сон был странным.
Море — серебряное, будто из жидкого света. Ветер гладил песок, воздух дрожал от музыки, похожей на дыхание флейты. Из тумана вышел мужчина.
Высокий, с длинными, почти белыми волосами, глаза — цвета неба перед рассветом. Лёгкий плащ колыхался, будто соткан из облаков.

— Вы опоздали на семь лет, — сказала Алина, сама не понимая почему.
— Я не принц, — ответил он. — Я ветер.
— Тогда дуй на мои дедлайны, может, успею хоть раз.

Он улыбнулся, и улыбка его была тёплой, как весенний порыв. Ладонь провела по воздуху — песок под её ногами вспыхнул светом, а волосы Алины заколыхались, будто их тронул невидимый поток.

Мир дрогнул и растворился.

---

Будильник взвыл, как сирена. 06:59.
— Кто вообще придумал утро… — простонала она и потащилась на кухню.

На столе стояли две чашки кофе. Горячие. Настоящие.
А рядом — записка:

«Доброе утро. Кофе без сахара. Контракт вступил в силу. — Л.»

Алина застыла. Взяла чашку. Тепло. Пар. Аромат — свежесмолотый.
— Так, — сказала она, — либо я завела заботливого призрака, либо кофе начал варить себя сам.

Телефон мигнул.

> Л.: Через час загляну. Не бойтесь. Я вежлив.

— Не надо заглядывать! — крикнула она. — У меня бардак и нет пирожков!

Ответа не было.

Она пошла в ванную. Зеркало запотело, и на нём проступили слова:
«Согласие получено.»

Алина вздохнула:
— Вот почему нельзя читать сообщения после полуночи.

---

Звонок в дверь раздался ровно через час.
Она выглянула через цепочку — и чуть не ахнула.
На пороге стоял он. Тот самый из сна.

Высокий, в длинном пальто цвета грозового неба, с холодно-синими глазами и волосами, будто подсвеченными луной.
— Доброе утро, Алина Сергеевна, — сказал он низким, вибрирующим голосом. — Можно войти?

— А вы, простите, кто?
— Лайрэн. Ветер по контракту. Срок — семь дней.

— Простите, я не заказывала духа ветра! — фыркнула она.
— Напротив. С вашего согласия. — Он чуть улыбнулся. — Я умею приносить свежий воздух в застойные квартиры.

Алина устало сняла цепочку.
— Ладно, проходите, мистер Сквозняк. Только не вздумайте пылесосить карму.

Он вошёл. Осторожно, будто боялся разрушить уют.
Взял вторую кружку кофе, вдохнул аромат.
— Вы пьёте без сахара.
— Сахар — это иллюзия стабильности, — ответила она.
— Тогда мы похожи, — спокойно заметил он.

---

День прошёл в странной тишине.
Алина работала за ноутбуком, а воздух в квартире будто стал чище. Лампа светила мягче, занавески двигались от лёгкого сквозняка, и даже сосед-гитарист вдруг сыграл ровно.

— Это вы? — спросила она, не отрываясь от экрана.
— Просто воздух, — ответил он. — Я убрал шум.

Он умел быть рядом, не мешая. Готовил кофе, читал её книги, оставлял короткие записки на зеркале: «Дыши. Я рядом.»
Иногда она ловила себя на том, что ищет его взгляд.

— Семь дней, да? — спросила вечером.
— Семь. Потом я уйду. Так устроены ветры.
— А если я не подпишу акт приёмки?
— Тогда я останусь в окне.

Она улыбнулась.
— Осторожно, у меня сквозняки обычно с последствиями.
— Я — ветер. Я привык к последствиям.

---

Вечером она включила музыку. Джаз, тихий, с хрипотцой.
Он подошёл ближе, протянул руку.
— Разрешите?
— Я плохо танцую.
— Тогда я научу вас дышать в ритм.