Эльф в подарок

Глава 4

Шерли

- Шерли, какая прелесть! Вам так идет это платье! Совсем другое дело! Ведь можете, определенно, можете выглядеть подобающим образом, стоит лишь проявить немного усердия, самую малость!

- Благодарю. Вы так великодушны ко мне, - я присела в глубочайшем реверансе, стараясь не звякнуть обилием поясного арсенала.

- Ну конечно, ведь мы же подруги. Идемте скорей, мне совершенно не терпится испытать то средство, что вы привезли по моему заказу. Так ли оно хорошо в действительности, как о нем говорят?

- Думаю, слухи нисколько не противоречат правде. Вы готовы его испробовать прямо сейчас?

- Я уже его нанесла, идемте скорее, пока не выветрилось.

- Но, куда?! Ведь это же...

- Знаю, знаю. Сильнейший афра… арфо… физи... Что-то такое музыкальное, еще с арфой созвучно.

- Афродизиак. Ловушка для мужчин. А с вашей природной красотой – средство исключительной силы.

Великие боги, дайте мне пережить этот вечер. Куда бы она ни пошла, все мужчины будут следовать за ней хвостом, с одной только единственной целью и готовые абсолютно на все, чтобы ее добиться, будто коты за мартовской кошкой.

- Я могу узнать, куда мы пойдем?

- Это будет сюрприз! Бежим скорее, я нашла лазейку в нашем саду. А охрана находится под действием средства для отвода глаз. Тут недалеко. Шерли, почему вы замерли? Бежим скорее за мной!

- Мне чуть-чуть непривычна пышная юбка.

- Ну так подберите подол, как это делаю я. Смотрите, ничего сложного. Великие боги! - в искреннем ужасе принцесса вскинула руки, - откуда взялся на вас этот ужас? - фрейлины ахнули.

- Какой?

- Мужские ботинки! Нет, с вами определённо что-то не так. Не бойтесь, я помогу, есть отличное средство. Бежим!

С визгом и хохотом придворные дамы побежали в просторный сад. Стража, действительно, будто не смотрит. Такое сильное средство применено для отвода глаз? Или им просто уже безразличны выходки этих куриц? Но как же тогда духи? И куда, черт подери, мы так быстро бежим сквозь пышные розы? Ай! Опять какая-то колючка. Веточка щелкнула по плечу, кто-то из фрейлин запнулся и чуть не грохнулся в клумбу, отчаянно взвизгнув. Мой хохот потонул в хохоте остальных девиц. Узкая дверца из сада и вот мы уже на широком проспекте, вытаскиваем лепестки и веточки из волос, оправляем платья. Мимо марширует отряд бойцов из столичного гарнизона, ветерок донес до мужских носов запах волшебного эликсира. Сбились с шага, налетели один на другого, получили отповедь от командира.

- Бежим! - крикнула в притворном испуге принцесса.

Нам в спины летят сумасшедшие грубые шутки и свист. Придворных дам высшего сословия никто так и не сумел распознать в стайке смешливых девиц. Щекотливые реплики воинов смешиваются с облаком волшебного аромата. Со всех сторон льются комплименты в адрес прекрасной принцессы, надеюсь, ее никто не узнал. А, впрочем, не мое дело.

- Нам сюда! Еще два проулка, и мы у цели!

- Ха-ха-ха! Чувствую, вечер будет незабываемым!

- И ночь!

- Ночью нельзя. На заре мне нужно сидеть на троне рядом с отцом, прибудут послы и доставят подарки! Шерли?

- Я тут!

- Какой у вас чудесный румянец на всю щечку!

- Благодарю! Давайте тут чуть помедленней, я немного устала.

- Сейчас отдохнем. Я хотела вас попросить об одной небольшой услуге.

- Для вас, все что угодно!

- Мне нужен рулончик сесских шелков.

- Это не сложно, они есть в любой лавке.

- Вы не поняли. Мне нужен рулончик напрямую из Сессии. Не подделка, не что-то похожее. А именно рулон, именно оттуда и их местный краситель.

- Простите, но это почти невозможно в эту пору. Дороги сейчас небезопасны.

Принцесса, похоже, рехнулась. Сейчас там можно только пропасть окончательно.

- Я заплачу, сколько скажете. Все транспортные расходы и поверх них двойной гонорар. А так же мое к вам расположение.

Если помру, так хоть не бесплатно. Допуск к тому переходу у меня есть, экипировка тоже, да и подходящие артефакты. В принципе, все решаемо.

- Я согласна.

- Отец ничего не должен узнать.

- Разумеется.

- Клянетесь?

- Да, - во что я опять влезла? Вот ведь, дура! Это все нехватка кислорода после пробежки. Более суток в пути, тугая шнуровка корсажа и вот. Идиотка!!!

- Я рада, что мы с вами друг друга поняли. Мы почти пришли.

Дышу, как загнанная лошадь, которую наконец-то пригнали к конюшням. Как же хочется сесть, вытянуть усталые ноги, а не вот это вот все. Стоп! Нам сюда?!

Призрачно красивый особнячок, тонущий в роскошном цветении кустов белых азалий. Красные фонари танцуют в воздухе вальс под невесомую пронзительную мелодию скрипки, льющуюся наружу из стрельчатых окон.

Над плотно закрытой калиткой в воздухе, сопровождаемая бесшумными взрывами крошечных фейерверков, повисла табличка "Бордель".

- Нам туда?

- Ну конечно! Где же еще проверять действие эликсира, как не здесь. Идемте скорее, Шерли, нас уже ждут, я заранее договорилась. Сегодня весь этот милый особнячок в нашем полном распоряжении. Вы рады?

- Очень. Ни разу не была в подобном заведении.

- Да неужели? Не скромничайте, никто ничего не узнает! Когда девушки дружно проказничают в одном месте и в одно время, то ни одна не проговорится. Я проверяла! Все расходы оплачиваю я, как обычно у нас заведено в такие отлучки! Чтобы никто не нашел повода сачковать!

- Наверное, вы правы.

- Идемте скорее выбирать, мне не терпится. Вы предпочитаете людей?

- Пожалуй...

- Нет? Я так и подумала. Смуглых?

- Пожалуй...

- Я попрошу предоставить вам право первого выбора. Девочки, ведь никто не против? Шерли так смущается, она с нами впервые. Пусть выбирает, а мы посмотрим!

Великие боги, во что я ввязалась?!

Адриан

Недоумение – наверное, самое емкое слово, чтобы в полной мере описать мои чувства. Я теперь - вещь? Просто вещь, лишённая права на свои чувства, мнение, волю? Все, что мне позволено сохранить, все, что связывает меня с прошлой жизнью - тонкая почти невесомая полоска ткани на бедрах. Что мне теперь кажется более нереальным, та жизнь, которая была у меня еще только день назад? Или же эта, лишенная смысла, наполненная недоумением и стыдом? Стоит ли пытаться найти выход? Для этого мне понадобятся силы, а значит, и еда. Встал и, пока коридор пуст, дошел до мисочки с кашей. Серая, холодная, лишенная запаха масса. Набрал казенную ложку до половины и попытался взять в рот. Практически несъедобно, лишено какого бы то ни было вкуса. Чтобы проглотить вязкую массу, пришлось взять в руки кувшин и запить горьковатой водой. Хватит для меня на сегодня подобных издевательств над желудком. Наверное, стоит поспать, прошлую ночь я провел в своем кабинете. Как же это было недавно! А теперь? Улегся на тощий матрас, постарался придвинуться к стенке. Хоть бы сюда никто не вошел до утра, не увидел моей наготы! Сон не идет, нет ни привычной подушки, ни одеяла. Попытался поджать к груди ноги. Бесполезно. А поспать, наверное, стоит, чтобы как-то пережить завтрашний день. Думай, Адриан, думай. Быть может, есть какой-нибудь способ избавиться от клейма. Кто может помочь из тех, кто меня не знает? К знакомым не обращусь, ни к эльфам, ни, тем более, к людям, слишком стыдно. Раб, лишенный воли девственный раб. Что же они собираются со мной делать? Что это за госпожа? Эльфийка, судя по имени, или нет? Может быть, полукровка. Не знаю.