Эльфийская академия: меч для принцессы

Глава 8. Не верь глазам своим.

В последний раз взглянув на играющие среди ветвей цветные струи фонтана,  я направилась вслед за устремившимся к учебному корпусу Корнелиусом. Незнакомые ароматы наплывали со всех сторон. Пряные, сладковатые, терпкие – они  будоражили своей новизной, пробуждая к жизни забытые мечты моего детства. Давным-давно,  оnce upon a time,  в моём воображении жили волшебники, единороги, принцессы. А потом ушли в небытие, уступив непоколебимой реальности. И вот теперь… Нет. Сейчас не время для воспоминаний. Мысленно собралась, пытаясь подготовиться к встрече с ректором. Итак, вводных по минимуму. Мой титул – лаиенна, и я дочь обитателей королевства Лимиэль. Судя по отношению ко мне Корнелиуса, Элларии и кота-привратника, благородная и материально обеспеченная. Это в плюсе. Зачислена в академию – ещё один плюс. Со слов Элларии, обладаю не проявленной магией, возможно сильной. Тоже плюс. В минусе – меня преследуют. Некие гмайры, от которых нам с Корнелиусом пришлось улепётывать в Выборге, и ещё нечто в доме Корнелиуса. И это нечто, судя по всему, способно нанести вред не только мне. Иначе не объяснить исчезновение декана факультета боевой магии, которая вначале собиралась везти меня в город, потом - помочь мне с обустройством в академии, а в конце концов пропала, прикрывая наше с Корнелиусом бегство. Да уж… 

Стайка смешливых остроухих девушек торопливо просеменила мимо. Под длинными мантиями с синей окантовкой кокетливо колыхались лёгкие юбки в пол. Возвращение в студенческую юность – тоже неплохо.

 - Боёвки сегодня не будет, - с видом знатока констатировала пухленькая обладательница густой отливающей начищенной медью шевелюры. – Вильяриэль то ли  больна, то ли исчезла.  Ринлин сказал. Он на её факультете.

- Да вся академия знает, что вы с Ринлином… - ехидно заметила худощавая блондинистая особа. 

Две другие тоже чего-то прощебетали, но их голоса перекрыл тревожный шёпот пригнувшегося к моему уху Корнелиуса.

- Плохи дела. Лишь бы не отыграл назад.

Забыв о студентках, я повернулась к моему спутнику. Ещё недавно спокойный и уверенный в себе, он выглядел потерянным, будто проиграл на форексе пятьсот тысяч баксов и квартиру в придачу.  

- Кто не отыграл?

- Ректор, - задумчиво произнёс Корнелиус. – Если откажется, вернёмся назад.

Опять темнит. Похоже, настало время прояснить ситуацию.

- И что дальше? – недовольно буркнула я. – Вообще-то вы рискуете моей жизнью. Но зачем? И кто дал вам на это право?  

- К сожалению, лаиенна, это не моя тайна. Вы всё поймёте, когда придёт время.

Отчего-то вспомнился мой сон. Тот, где меня пытали в мокром вонючем подвале. Нет, я не дам им использовать меня втёмную. Либо они говорят мне всё и сейчас, либо я потребую немедленно вернуть меня в мой мир. Ничего. Как-нибудь устроюсь и там. Заставлю этого долбанного мачо меня уважать. Не получится - уволюсь из банка и найду новую работу.

- Когда придёт время? Когда моя голова будет болтаться на виселице на городской площади? А может, когда я буду сидеть на цепи в тюряге? Нетушки, господа. Я отказываюсь участвовать в ваших играх, и требую вернуть меня назад.

Корнелиус остановился и взглянул мне в глаза. Сердце тотчас же окутало мерзким, промозглым холодом. 

- Хорошо, - медленно произнёс он. - Я скажу. Это ваш долг, лаиенна.

- Мой долг? – выкрикнула я прямо в лицо Корнелиуса. Накопившиеся за два дня эмоции давили под горлом, требуя выхода, и я, будучи не в силах сдерживаться, разразилась гневной тирадой.

 - Мой долг рисковать жизнью? Кому я должна? Родителям? Да они выбросили меня на улицу как надоевшего щенка.  Хотя нет. Сейчас даже щенков не выбрасывают, а пристраивают в добрые руки. И меня – пристроили на передержку к приёмным, не удосужившись сообщить мне ровным счётом ничего ни о мире, куда я должна попасть, ни о долге перед неизвестной мне страной.

 - Ваши родители мертвы, лаиенна, - слова прозвучали в гулкой пустоте, грубыми солдатскими сапогами впечатываясь в мой мозг. -  Их убили. Они сделали это, чтобы сохранить вам жизнь. Ваш старший брат пока жив, но на него идёт охота. Он скрывается от погони, петляя между мирами, словно преследуемый охотниками зверь. 

Внутри что-то оборвалось. Будто порвалась нить, связывающая меня с земной жизнью. Порвалась внезапно и болезненно, оставляя в душе чёрную пустоту. Но отчего? Мои родители не так уж плохи, если попытались спасти свою новорожденную дочь, а ещё у меня есть старший брат. Правда, он тоже в бегах. Но ничего – вдвоём нам будет легче.

- А замок? Имущество? Место, где я могла бы жить.

- Нет, - сухо произнёс Корнелиус. – Пока нет. Ваш дом здесь, и я не советую покидать его без надёжного спутника. Это смертельно опасно.

- Кто ещё был с вами в той комнате? Я слышала ещё двух мужчин.

- Не могу сказать, лаиенна. Пойдёмте. Ректор не любит ждать.

Опять - вежливо, но уклончиво. В лучших традициях этого мира.

Остаток пути прошли молча. Корнелиус – сосредоточенно думая о чём-то своём, я – бездумно разглядывая проходивших мимо студентов. Похоже, в этом мире принцессы с единорогами тоже остались в далёком прошлом.

- Пришли.

Корнелиус вытащил из кармана карточку, подобную моей, и протянул руку к массивной двери. Пропуск вспыхнул красноватым светом. Жалобно скрипнув, дверь медленно отворилась. Открывшееся моему взору зрелище было обыкновенным, привычно-земным. Белая лестница в центре зала, разбегающиеся в стороны широкие коридоры, сосредоточенные студенты.

- Сей Кайайн сегодня не в духе, - донёсся до моего слуха мелодичный девичий голос. - На отработку по менталистике лучше не ходить.

- Не выйдет. Я двести баллов не добрала. Хочешь или нет, придётся сдавать дополнительный тест. А его никому, кроме Кайайна, не сдашь.