Эльфийская академия: меч для принцессы

Глава 22. Студенческие эксперименты

Земля сотрясалась, будто под ней взорвалась бомба или сцепились в схватке драконы.

Вздыбливаясь гигантскими горбами, она в следующий же миг раскалывалась, образуя расщелины. Казавшийся незыблемым каменный свод за несколько мгновений покрылся глубокими трещинами. Крупные, с голову, куски камня откалывались от стен и свода и падали вниз,  разбиваясь на части. Ошалев от страха, я металась по сторонам с девчонкой на руках, пытаясь найти безопасное место. Но тщетно – каменный лабиринт словно бился в конвульсиях.  Похоже, это конец. Крепко прижав к себе Засю, я уселась на пол и замерла, прижавшись подбородком к затылку девочки. Будь что будет. Закрыв глаза, выдохнула и затаилась в ожидании худшего... 

Очнулась от чувства жара. В середине разрушенного взрывом лабиринта горел огонь. Вокруг собрались компания. Худенькая бледная Алиана, лисичка-оборотень, парни из окружения Вэйнара и… даже сам Вэйнар. Растрёпанный, чёрный от налипшей на физиономии грязи и в драной одежде, он . Похоже, всё случившееся было просто сном.

 - Где я?  

-  В лабиринте подземья, - оборотень задорно улыбнулась.

- Но как?

Сознание отказывалось принимать произошедшее. Лишь уснувшая у меня на руках Зася служила живым доказательством того, что всё, что случилось в лабиринте – не глюк больного воображения.

- Вы с Вэйнаром провалились в подземье, - авторитетно произнесла лисичка. – Но он задержался в гномьей заимке, а тебя утащили гмайры. 

- Меня спасла Зася, - я благодарно погладила растрёпанные волосы девочки. Та всё ещё спала беспробудным сном и мерно посапывала. 

Лисичка смешно наморщила нос и втянула воздух. Видимо, учуяв что-то необычное, она подошла и наклонилась над Засей.

 - Чухмилла, хвост тебе в зубы!  

-  Врёшь, Ринка! – незнакомый мне рыжий здоровяк, по-видимому, тоже оборотень, недоверчиво принюхался. – Их же всех в последнюю войну…

- Да ну тебя, Дэнш… - перебил его другой. - Не хочешь – не верь.

Ребята поднялись с мест и приблизились, окружив нас плотным кольцом.

- Тихо вы, - фыркнула я. – Ребёнка разбудите.

- Она что, не в курсе? Да чухмиллу разве что пушкой разбудишь. Крепко спят,  заср…

 - Придержи язык, Бет. Тоже мне, аристократ...

-  Кончайте базар, - лисичка вновь перехватила инициативу. - Кстати, Алис, тебе я ещё не представилась. Рина Уолворт. С сегодняшнего дня староста курса.

Ничего себе перемены. И, похоже, они кому-то явно испортили настроение. Не зря Вэйнарт в углу сидит как пришибленный. Мало того, что весь в грязи, так ещё это.  Чуть привстав и выпростав из-под плаща ладонь, я протянула Рине. Интересно, в этом мире есть рукопожатия? Оборотень улыбнулась и осторожно сжала мне пальцы, а затем погладила Засю по лбу.

- Так как же вы нашли меня?

- Ринку вон спроси, - пробасил здоровяк Дэнш. – Или Алинку.  Когда выберемся.

- Как, скажи? Мы в ифировой заджире. Без магии. Да это полный п…

- Опять ты, Бет!

- Заткнись Гвидо! Эта рыжая дура нас…

- У нас магическое истощение, и мы не сможем…

- Хватит вам. Прекратите…

- Да кто нас вернёт, болван!

Парни вновь загудели. Мой внутренний переводчик работал на полную катушку, с трудом находя выражения для местной нецензурщины.  Рина не вмешивалась. Отойдя от нас с Засей, она напряжённо вынюхивала что-то в углах пещеры и тихо бормотала. Алина молча следовала за ней, записывая в блокнот. Ничего себе тандемчик!

Но самое странное, что я была спокойна. Как слон. Или как объевшийся динозавр. То ли это был откат после всего пережитого, то ли… Зася пошевелилась во сне и обняла меня за шею ручонками. Откинув левой рукой плащ, я покрепче прижала её к себе.  

- Слушай, ты, как тебя там,  - любитель выругаться кивнул в мою сторону. Минутная неприязнь, мелькнув по краю сознания, тотчас растворилась в новом, непривычном для меня чувстве тёплого мягкого покоя.  

 - Да ты… Рин, да она светится!

 - Кто… - послышался сзади голос лисички, но затем оборвался, будто бы она подавилась куском сыра. – Да ну тебя… Лис, ты что?

- А? – очнувшись от наплывающей дремоты, я откинула капюшон, и тотчас заметила, что руки мои действительно излучают свет.

- Нифигассе! – прошипел кто-то из парней. И тут я вспомнила. Зася тоже говорила о каком-то свечении, но возникло оно лишь тогда, когда я съела спрятанную в пещере апплу.  

- Постойте, - я положила спящую Засю на камни и поднялась. – Я знаю, в чём дело. Рин, подойди.

Лисичка приблизилась. Осторожно, будто боясь заразиться неведомой болезнью. Втянула носом воздух и изрекла:

- Пахнет нейей. Где ты её достала? И почему раньше никто этого  не заметил?

Плащ. Да, точно, плащ. Его мне дала Зася, чтобы гмайры не почуяли в подземье присутствие магического светлого существа. Вместо ответа я потянула завязки, и плащ упал к ногам.

- Блокиратор магии! Да ну!

Дэнш разинул рот и замер, будто шут на ярмарке.

- Это Зася. И плоды – от неё. Она называет их апплами.

- Это не апплы, дура! – прохрипел фальцетом любитель нецензурщины. – Это плоды нейи. Они придают эльфам силу. Но в нашем королевстве они не растут. Только в Вэйне. Вот король и запретил их ввоз. Так значит… 

- У нас один выход, - решительно произнесла Рина. – Чухмиллу придётся разбудить. Это сделаешь ты, Алиса. Другой не сможет. Сон чухмиллы может прервать лишь тот, кому они доверяют. Или И пусть она покажет нам пещеру с нейей. Мы вернём магию и сможем создать портал.

Я взглянула на девочку. Сжавшись в комочек, она мерно посапывала на каменистом полу и сосала палец. Наверное, видела сны. Хорошие сны. Встав на колени, я осторожно тронула её за плечо.