Эльфийская академия: меч для принцессы

Глава 29

Проснулась от холода. Он сковал мышцы, пробирался по плечам и нагло залезал под блузку, заставляя кожу покрываться мурашками.  Академия, ректор, подземье…  Что это было? Ночной кошмар? Не похоже. Уж слишком реалистично. Хотя случалось мне видеть яркие, цветные сны. И совсем недавно. По-моему, в прошлом году. На второй неделе проведённого в Коста-Браве отпуска.  Народ сидел на пляже, а я десять дней кряду осматривала местные достопримечательности. И вот приснилось – нечто вроде пьесы Лопе де Вега со мной в главной роли. Причём не романтической героини, а наиглавнейшего злодея-похитителя. Попыталась поправить подушку, чтобы лечь поудобнее. Пальцы скользнули по  листве. Чтобы удостовериться, провела рукой. Блиин!  Я, кажется, на траве! Мокрой, густой, покрытой холодными каплями росы. Да, и звуки странные. Будто дрова в печи трещат. Открыла глаза. Ночь. Надо мной – небо.  Огромное, чёрное, с яркими блёстками звёзд. Здесь они крупнее, чем на земле. К тому же рисунок совсем другой. Не похожий на привычную взгляду Медведицу.  Очертания неведомого существа, напоминающего дракона. Вспыхнув огненным золотом, одна из звёзд будто оторвалась от небосвода и покатилась вниз.  Надо же! Сколько раз дома хотела посмотреть звездопад, и никак не получалось. Небо у нас вечно тучами затянуто – не то, что здесь. Надо загадать желание. Вернуться домой, или… Падающая звезда остановилась, зависнув прямо у хвоста монстра. В груди неприятно похолодело. Будто предчувствие. Или страх? Осторожно приподнявшись, села и осмотрелась. Метрах в пяти от меня жарко пылал костёр. Рядом с огнём дыбилась широкая мужская спина в простом коричневом колете. Крепкая округлая голова. Тёмные курчавые волосы до плеч. Ужас обдал холодной волной и подкатился к горлу. Меня похитили?  Глубоко выдохнув и тщетно пытаясь унять бившую меня дрожь, осторожно приподнялась на ноги. Бежать. Теперь только бежать, и чем скорее, тем лучше. Шаг,  другой. Осторожно ступая по траве, двигаюсь назад.  К густой поросли похожих на наши ели деревьев. Там можно спрятаться. Хотя если он маг – всё равно найдёт. Но об этом лучше не думать.  

- И не пытайтесь, лаиенна! – бархатистый баритон незнакомца заставил меня замереть на месте.  Не придумав, что бы ответить, промолчала. Мужчина не шевельнулся. Ещё шаг назад. Может, всё-таки не услышит?

- Ради вашей же безопасности, - вновь остановил меня его голос.

Ничего, Алиса. Придётся тебе идти ва-банк. Собрав оставшиеся после теперь уже вчерашних событий силы и вспомнив о причитающемся мне королевском достоинстве, с трудом выдавила из себя гневную тираду: 

- Кто вы такой, чтобы мне указывать? Где Зася? И почему меня, законно зачисленную студентку академии, похищают среди бела дня? Насколько мне известно, устав запрещает какие-либо перемещения студентов без их согласия.

- Вот вы как? – в голосе послышалась усмешка. Незнакомец встал, подбросил в огонь сухое полено и повернулся ко мне. Он был высок ростом. По-нашему, где-то под два метра.  И явно силён, если судить по широким, затянутым в облегающий колет плечам. Колет пересекала украшенная амулетами перевязь, на которой  висел двуручный меч весьма внушительного размера. Картину дополнял торчащий из-за пояса кинжал. Но самое главное - лицо незнакомца от лба и до подбородка скрывала маска. Чёрная, серебряными надписями на незнакомом мне языке по краям. Вспомнив уроки ректора, попыталась вызвать магию, но с пальцев слетали лишь мелкие искры. Да и те тотчас же гасли, не успев сформироваться в огненные шары.

- Не стоит, лаиенна.

Но голос его был мне знаком. Совершенно определённо. Я слышала его – то ли в академии, то ли… даже не помню, где. Ужас превратился в панику. Хотелось рвануться вперёд и бежать, не разбирая дороги. И будь что будет. Всё равно меня схватят  и кинут в логово гмайрам или другим местным гадам. Усилием воли попыталась удержать разметавшиеся ошмётки мыслей. Кто этот тип? Простой разбойник или же маг, пытающийся уничтожить остатки королевской династии? Для разбойника слишком изыскан. Местный Робин Гуд?  Кем бы он ни был, но он должен проявлять уважение к особе королевской крови.

- Вы не ответили на мой вопрос, - процедила я, тщетно силясь унять дрожь в коленках.

- Ещё не время, лаиенна. Вы в полной безопасности, как и ваша Зася.  

За спиной раздался звук, напоминающий лошадиное фырканье. Я обернулась. К одной из елей была привязана лошадь. Точнее, почти лошадь. Под седлом и в полной упряжи. Только с крыльями. Огромными, в полтора лошадиных корпуса. И такими же чёрными и лоснящимися.  Может, и ничего. Прорвёмся.  Собрав все силы, метнулась назад в надежде добраться до крылатого коня. Но тотчас упала, наткнувшись на невидимое препятствие.

- Это лассо,  лаиенна, - бесстрастно произнёс наглец.  –  И здесь магическая защита. Лучше подойдите к огню. Вы наверняка замёрзли.

А ведь прав, гад. Замёрзла. Зуб на зуб не попадает – то ли от холода, то ли от страха.

- Можете встать, лаиенна, я убрал лассо. - Проговорил он почтительно-наглым голосом. Ведь знает, сволочь, что никуда мне от него не деться.

Поднявшись на ноги, я нехотя направилась к костру.  

*****  

Мокрый шершавый язык щекотал лоб, пробуждая померкнувшее сознание. Похоже, жив. Вот только в отяжелевшей голове, казалось, маршем прошествовала рота гномов в полном боевом облачении.  Лариндэль с усилием разомкнул веки. Прямо перед глазами маячила наглая физиономия Мириэля.

- Мрр…  

Нагло боднув сиятельное лицо ректора, кошак принялся тереться об него пухлой щекой.

 - Брысь! - шикнул на него Лариндэль.

 - Ещё чего! – равнодушно отозвалось четверолапое существо.  – А ты здоров спать, приятель. Знаешь, который час?