Эльфийская кукла

Глава пятая: «Истинный путь»

                              Капля никотина убивает лошадь. Чашка кофе

                              убивает клавиатуру.

   На улице была глубокая ночь. По дороге от гостиницы к дому Черезы мне не повстречался никто, лишь один раз я разминулся с ночным дозором городской стражи, обходящим улицы. Странно, но нужный мне дом я нашел без малейшего труда, верно, хорошо запомнил ориентиры. В окне второго этажа горел свет. На мой стук вышел уже знакомый мне амбал-охранник.

- Ты? – спросил он. – Чего хочешь?

- Поговорить с хозяином.

- Ишь ты, прям, как почувствовал! – хмыкнул амбал. – А хозяин как раз собирался за тобой послать.

- Серьезно? Надо же, какое совпадение. Так я войду?

- Меч отдай, -  произнес амбал.

- Береги его,  - назидательно сказал я, передавая ему катану.

- Чего?

- Говорю, будь с ним осторожен. Он очень острый. Пальчик порежешь.

- Входи, - амбал шагнул в сторону, освобождая мне вход.

  Я вошел в дом и поднялся на второй этаж. Череза был у себя в кабинете. На этот раз он был без капюшона, и я с удивлением понял, что мой работодатель – эльф. Смуглокожий,  светловолосый, с холодными зелеными глазами и жесткими чертами лица.

- Как забавно, Бургиньон, - сказал он, вставая из-за стола и улыбаясь, - я хотел пригласить тебя нанести мне визит, а ты сам пришел. Иногда в жизни случаются поразительные совпадения.

- Какое дело обсудим в начале – твое или мое?

- Начнем с твоего. С чем пожаловал?

- Мне нужны деньги.

- Вот как? – Эльф был удивлен. – Ты же получил от меня тысячу дукатов и изумруд.

- Я не хочу его продавать, - сказал я. – Он мне нравится. Что же до тысячи дукатов, я должен буду заплатить магу. И мне нужно еще.

- А ты жадный подонок, Бургиньон, - усмехнулся Череза. – Зачем тебе деньги?

- Чтобы содержать твой подарок.

- Шамуа? Странно. Она обходилась мне  очень дешево. Обслуживала меня по полной и никогда ничего не требовала. Неужели так понравилась?

- Понравилась, - меня покоробили презрительный тон, в котором Череза говорил о Шамуа, и его непристойная улыбка. – И я тебе за нее благодарен. Она милая и исполнительная девушка.

- Хорошо. Я рад, что смог тебе угодить. Сколько тебе нужно денег?

- Две тысячи дукатов. Считай, что я прошу в счет второй части платы.

- Ах, даже так! – Эльф бросил на меня быстрый взгляд. – Хочешь сказать, что ты нашел способ добраться до Салданаха?

- Еще нет. Но я до него доберусь.

- Интересно знать, и как ты это сделаешь?

- Саламэль согласился мне помочь. И еще, расскажи мне все о книжке-пароле, Череза.

- Что ты хочешь знать?

- Мне кажется, в книге есть подсказка, как можно проникнуть в башню Салданаха.

- Да? – Эльф сверкнул глазами. – Интересно. Расскажи, хочется узнать подробнее.

- Да ты, я думаю, не хуже меня знаешь, - я шагнул к эльфу. – Ты ведь читал эту книгу. Сказка про фаермеллена Гли и рыцаря-вампира.  Разрушение заклятия через кровь.

- Молодец, - Череза выглядел удивленным и обрадованным. – Дон Корлемонте не обманул, говоря, что ты самый умный из его парней.

- Ты и  Шамуа не просто так мне подарил, - продолжал я. - Решил, что это сэкономит мне время. В нужный момент у меня окажется под рукой влюбленная в меня рабыня, которую вполне можно прирезать и ее кровью снять заклятие со входа в башню.

- Представь себе, я не знал наверняка. Только предполагал, что заклятие башни Салданаха может быть связано с Культом Любви. Есть такой тайный культ в Интэ-Аир. Узы любви, узы крови, и все такое прочее.  Получается, я угадал. И с этой девкой все получилось очень даже удачно. Ты все правильно понял. Теперь действуй.

- Один вопрос, Череза:  если ты с самого начала знал, как добраться до Салданаха, что ж ты сам не покончил с ним?

- Потому что я не воин. Мне был нужен профессионал, и я его нанял. Чего же тут непонятного?

- Теперь  мне все ясно. Так как насчет денег?

- Давай сначала поговорим о моем деле.

- Хорошо, я слушаю, - я опустился на резной табурет у двери.

- Лучше поговорим при свидетелях, - сказал эльф и позвонил в колокольчик.

  Я подумал, что Череза позвал кого-то из слуг, но я ошибся. Через несколько мгновений в кабинет вошел тот, кого я никак не чаял тут увидеть.

- Удивлен? – спросил меня  Офир Саламэль, глядя на меня с насмешкой. – Конечно же, удивлен. Не стоило тебе читать при мне эту книгу.