Эльфийская кукла

Глава десятая: Куча неприятностей

                                         Семь бед – один  Reset

   Я долго не мог сообразить, сплю ли я, или уже проснулся. И только какое-то время спустя до меня дошло, что я лежу на холодном полу пещеры, надо мной – увешанный сталактитами свод, и никакой лесной поляны, на которой мы накануне беседовали с Салданахом, нет и в помине. Я перевернулся на бок и увидел Бэмби: она лежала рядом со мной, глаза ее были открыты, и в них застыло характерное выражение. Такие глаза бывают у человека, который проснулся после убойной пьянки в незнакомом месте, еще толком не протрезвел и не может вспомнить, как он сюда попал.

- Э-эй! – Я пощелкал пальцами у носа девушки. – Подъем!

- А-а? – Бэмби заморгала, уставилась на меня ошалелым взглядом. – Что произошло?

- Ровным счетом ничего. Мы были в гостях.

- Я ничего не помню.

- Еще бы! – Я сел, потянулся до хруста в суставах, зевнул. – Как спалось, милая?

- Ты ужасно храпишь.

- А ты разговариваешь во сне.

- Разве? – Бэмби покраснела и опустила глаза. – И что я говорила?

- Да так, всякие душевные слова, - Я оглядел пещеру и понял, что мы с Бэмби лежали как раз у входа в тоннель, заканчивающийся дверью в башню Салданаха. -  Утро наступило, можно сваливать  отсюда.

- Постой, а вампир? – Бэмби немедленно села, схватила меня за плечи и начала рассматривать мою шею. – Никаких укусов. Слушай, я же видела эту тварь!

- Не было никакого вампира, уж поверь. Просто немного эльфийской магии. Безобидный розыгрыш.

- Так, выходит, что я не выполнила задание, - Бэмби выпустила воротник моей рубашки. – Черт, всегда одни неудачи! Что я теперь скажу фон Данцигу?

- Не расстраивайся, - я пожал девушке запястье. – Эльф сказал, нам надо посмотреть в ящике у входа.  

  Ящик действительно был – вчера я его не заметил. Маленький деревянный ящик, рассохшийся от времени и сырости. Я заглянул внутрь и увидел большой кожаный мешок, что-то продолговатое, завернутое в темно-синий шелк, и записку. Последняя была от Салданаха:

 Если вас попросят отдать то, что в мешке, отдавайте смело.  Главное, береги то, что в свертке. Удачи, Нанхайду!

- Загляни в мешок, Бэмби, - сказал я девушке, разворачивая сверток.

  Бэмби тут же развязала мешок и завопила так, что я вздрогнул. Да и было от чего: в мешке была голова. Отвратительная, с седыми космами, выпученными свинцовыми глазами и вся в трупных пятнах. Рот мертвой головы был полуоткрыт, и длинные желтые клыки торчали чуть ли не до подбородка.

- Вампирская голова? – Бэмби беспомощно посмотрела на нее. – Это ты сделал?

- Ага, -  Я решил, что не стоит рассказывать детке, что происходило со мной, пока она спала. – Так что фон Данциг будет доволен. Твой трофей, милая.

- Что же ты наврал, что никакого вампира не было?

- Так, пошутил. А то ты стала бы ругать меня за то, что я убил его без твоего участия.

- Ах, Алекто! – Бэмби подползла ко мне на коленях, обхватила за шею и крепко и порывисто поцеловала в щеку. – Я твоя должница. Клянусь, что очень скоро я отдам тебе долг чести.

- Даже не сомневаюсь, - сказал я и развернул сверток.

  Салданах играл честно - он  выполнил свое  обещание относительно Бэмби. Но еще он вручил в мои руки судьбы эльфов. В свертке была великолепная кукла. Она была небольшой, сантиметров тридцать, сделана, как мне показалось, из фарфора, но фарфора странного –  руки и ноги куклы гнулись, будто пластмассовые, голову можно было повернуть, а поверхность была шелковистой и теплой, прямо тебе человеческая кожа.  Удивительная кукла изображала девушку-эльфийку в одеждах времен Шестицарствия – зеленой шелковой тунике, расшитой золотом, и сандалиях из кожи дракона. Волосы куклы были того же цвета, что и у Фьорделис. У меня аж дыхание перехватило: не было никаких сомнений, что Салданах передал мне именно ее, настоящую Меаль. Бэмби буквально вырвала куклу у меня из рук.

- Боже, какая лапочка! – выдохнула она. – Всегда мечтала иметь такую. Можно, я возьму ее себе?

- Увы, нет. Эту куклу… вобщем, ее надо отдать, - я забрал Меаль у охотницы, обернул ее шелковой тканью, в которую она была завернута и положил в спорран.

- Как жалко! – Бэмби горько улыбнулась. -  Что теперь будем делать?

- Забирай голову, и пошли. Пора отправляться обратно в Лоэле.

- Ага, самое время!

  Голос звучал  громко и злорадно. У выхода из пещеры появились братья Сламбо.  Джон стоял, скрестив руки на груди, и смотрел на нас насмешливым взглядом. А Эрик стоял чуть позади: в левой руке у него был кинжал, а правой он держал за волосы мою Шамуа.