Эльфийская кукла

Глава тринадцатая: Удар в спину

                             И ты представь – проклятая игра вылетела у

                             меня не где-нибудь, а на автосейве.

   Очень скоро я добрался до таверны Барнабо. В самой корчме было на удивление пустынно. Никого, ни единой души. Трактирщик ждал меня.

- А, вот ты и здесь! – сказал он, и вид у него был самый серьезный. – Поднимись наверх. С тобой хотят говорить.

- Кто? – Меня просто ожгло: я почему-то решил, что Марика здесь.

- Не она, - охладил меня Барнабо. – Поднимись, скоро сам все узнаешь.

   На втором этаже «У пьяного студента» находился банкетный зал – очень уютный, оформленный в эдаком романском стиле. За одном из столов сидел Мастер. На этот раз он был не в доспехах, в какой-то темно-красной расшитой хламиде с капюшоном. И молодеть он, похоже, больше не собирался.

- А, опять ты! – Я нехорошо улыбнулся. – Что, не выгорел твой план с порталами?

- Рад видеть тебя, Леха, - устало сказал Мастер. – Садись, разговор есть.

- Полагаешь, есть о чем раговаривать?

- Ты не поверишь, но есть. И касается все это тебя, - Мастер бросил на стол измятый, забрызганный чем-то темным листок. – Прочти-ка.

   Я взял бумагу, поднес к глазам. Странная записка была написана на имперском языке, очень ровным и где-то даже изысканным почерком:

   Ваш план провалился. Вы думали обмануть меня, а я обманул вас. Мне нужен тот, кто владеет настоящим амулетом Венсана Уйе, а не той пустышкой, которую вы мне собирались подсунуть. Пусть он приходит в Башню Теней в  последние три ночи месяца Зейт и принесет мне настоящий артефакт. 

                                                             Шамхур Рискат

- Сам Рискат? – Я оторвал взгляд от записки. -  А в чем, собственно дело?

- Твоя глупость стоила жизни моему магу, который отправился на встречу с Рискатом в Башню Теней. Все потому, что ты отдал Барнабо поддельный амулет, а настоящий висит у тебя на шее, - Мастер ткнул в меня пальцем. – Из-за тебя погиб Вард Хельсер.

- Тот самый Хельсер? – Я вспомнил мага, с которым познакомился на призывном пункте в Саграморе.

- Тот самый. Эту записку мы нашли на его трупе в башне. И этот амулет, - Мастер вытащил ту самую бижутерию, что по моей просьбе сделал гном-ювелир. – Сколько раз тебе нужно говорить, чтобы ты не принимал никаких решений, не проконсультировавшись со мной?

- Да кто ты, собственно, такой, чтобы я с тобой консультировался? – Я начал злиться. – Это ваши с Рискатом дела, вот и разбирайся с ним сам. Я пас. Плевать на вас и на вашу политику.

- Ты хочешь получить назад Марику?

- Шантажируешь, сволочь! – Я оперся кулаками в столешницу. – Я все равно ее освобожу.

- Не освободишь. Этот разговор с тобой последний. Или ты выполняешь мое поручение, или я отдаю приказ, и Марику передадут на Донорство.

- Ты не посмеешь.

- Еще как посмею. Так что вот тебе выбор: или сотрудничество, или гибель Марики будет на твоей совести. Впрочем, я знаю, что ты сейчас завел шашни с новой телкой. Полагаю, Марика теперь тебе по боку. Если так,  просто отдай мне амулет Венсана и можешь быть свободен, как подштанники без резинки. Я тебя больше не побеспокою.

- Мои личные дела тебя не касаются. И Марика мне не по боку. – Я помолчал. – Ладно, говори, что там у тебя.

- Учти, разговор у нас будет серьезный. Все, что ты сейчас услышишь, является государственной тайной Империи.

- Артур, хватит уже вступлений. Давай по делу.

- Хорошо, - Артур забарабанил выхоленными пальцами по гладкому дереву стола. – Пять реликвий. Пять артефактов, с которых началась вся эта история. Амулет, книга, говорящий камень, Слово Создателя и последний, главный артефакт – кукла.

- Кукла? Я слышал, что последним артефактом была роза Дарса. Та, самая, что находилась в подземелье Орморка. Ты сам говорил…

- Роза была ключом к разгадке. К созданию новой реальности, в которой должна появиться кукла, как главный приз. Ты создал эту реальность, спасибо тебе. Но теперь вся суть в том, кто же получит куклу. Кто сумеет снять с Меаль чары – я или Рискат.

- Вот это мне как-то безразлично.

- А зря, Лешенька, очень зря. Два  финала истории: первый – королем эльфов становлюсь я. И тогда эльфийские пророчества сбудутся, эльфы объединятся под властью Темного Мессии, то есть меня. Ты мне станешь не нужен, и я с чистым сердцем отправлю тебя домой, в родимый Питер. Вариант второй: куклу получит Рискат. Эльфийского государства не будет, Меаль просто станет очередной игрушкой в гареме альбарабийского чародея. Королевство Аэндр-Тоэль не появится на карте. Концовка, которая могла быть при изначальном раскладе, до Вторжения. А это значит, что  я тоже вернусь в наш мир.  Меня это не устраивает.