Эльфийская кукла

Глава семнадцатая: Моя Тень

                                  Ох, уж эта чертова жизнь! Столько

                                  красивых женщин, и так мало времени…

   Такого счастья  я не испытывал уже давно.

    Длинная звериная нора, по которой мы с Марикой выползали из лабиринта, осталась позади. В лицо пахнуло такой свежестью, что даже дыхание перехватило. Еще немного – и я вытащил себя, любимого, из норы и растянулся на животе, на холодном песке. Метрах в сорока от меня прибой с шумом накатывал на песчаный берег, в небе сияли звезды, дул чудесный прохладный предрассветный ветер, качающий пальмы над нашими головами. После вонючих душных подземелий, зомби, мумий и прочих радостей, с которыми мы столкнулись в Ас-Кунейтре, этот пейзаж показался мне видением рая.

- Марика, - сказал я, - хорошо-то как!

- Ага, и нас уже встречают, - ответила вампиресса.

  Я поднял голову и увидел Консультанта. Мой ангел-хранитель брел по  линии прибоя, босиком, в закатанных до колен штанах и с ботинками в руке. Прямо тебе менеджер, вырвавшийся из офиса к морю, и вспомнивший, что когда-то он был двенадцатилетним мальчиком, собиравшем на берегу красивые ракушки.

-  А, вот и вы! – поприветствовал он нас. – Целы и невредимы. Блестящая работа. Преклоняюсь перед вашей отвагой и вашей неукротимой волей к победе.

- Вы ведь тут не затем, чтобы это сказать? – спросил я.

-Счастлив сообщить вам, дорогой Алексей Дмитриевич, что вы переведены на девятнадцатый игровой уровень. Вам присвоена квалификация «Странствующий рыцарь – мастер выживания». Вам начислено по 3 очка в номинациях Тайные знания, Скрытность, Работа в команде и 5 очков Выживания. Соответственно, ваша репутация увеличена еще на пять пунктов. Вы очень быстро прогрессируете, позволю себе заметить.

- Ой, ли! – сказал я. – Кукла осталась у Риската. Мой квест провален.

- Вы так считаете? – Консультант улыбнулся Марике. – Давайте сначала о бонусах. Ознакомьтесь со списком призов!

    Консультант протянул мне наградной лист. На этот раз мне причитались на выбор:

- 4500 дукатов:

- способность «Наемный убийца» (+10 к скрытности, +10 к вероятности нанести смертельный удар);

-  восьмизарядный арбалет охотника за вампирами (работа мастера Браунингера из Подгории, дальность боя 250 метров,  стоимость 1200 дукатов, класс оружия 3) Двадцать пять стрел и колчан прилагаются бесплатно;

- перманентное увеличение маны на 25 единиц.

- Я вижу, вы заполучили обратно свои мечи, - сказал Консультант, наблюдая за тем, как я читаю список призов. -  Это радует. Вы определились с призом?

- Рискат забрал мои кольца и магофон, - сказал я. – И я, кажется, знаю, что вы на это скажете.

- Вам придется вернуть их самому, если, конечно, вы этого хотите. Правила распространяются только на вечные предметы снаряжения.

- И то не всегда, - съязвил я. -  Беру способность асассина.

- Заметьте, что увеличение шанса нанести смертельный удар работает лишь из режима скрытности. Приз можете активировать в дукане Мошаи Нафира в Фаршаде.

- Учту. Давайте о другом поговорим. Что мне теперь делать?

- В смысле?

- Я о кукле. Как мне ее вернуть?

- Понимаете, Алексей Дмитриевич, после того, как вы активировали Машину Реальности в Орморке, события стали развиваться совершенно непредсказуемо. Первоначальный алгоритм больше не работает, и я не могу вам сказать, что вас ждет дальше. Помните, мы говорили с вами об альтернативных вариантах развития событий? Теперь каждый из главных действующих лиц  ведет свою линию, и вы в том числе.

- Это я знал. Меня интересует, как я могу вернуть куклу. Можете что-нибудь посоветовать?

- Знаете, давайте сделаем так. Тут поблизости есть одно спокойное местечко, где мы можем поговорить о делах. И подкрепиться. Вы ведь, наверное, голодны?

- Вы опять ходите от ответа на мой вопрос.

- Терпение,мой друг. Всему свое время.

  Консультант галантно предложил Марике руку, и они пошли по берегу. Подавив раздражение, я поплелся за ними. Консультант привел нас к старой рыбацкой хижине, открыл дверь, и я увидел, что на столе накрыт завтрак.

- Кебаб! – Марика всплеснула руками. – Ветер Инферно, как же я мечтала о куске мяса!

- Присаживайтесь, друзья. Вина не предлагаю, сам с утра не пью.

- Итак, - сказал я, усаживаясь за стол, - теперь мы можем вернуться к теме куклы?

- Конечно, - Консультант сунул мне какой-то свиток. – Прочтите-ка вот это.

  Я развернул свиток. Письмо было от Салданаха: