Эльфийская принцесса из другого мира.

Глава 3.

После часа бесцельного скитания по коридорам поняла, что либо сейчас, либо никогда. И пошла на поклон к отцу. На удивление, он принял идею обучения с энтузиазмом.

— Дурь там хоть выбьют из тебя. Добро. — резюмировал наш не слишком долгий разговор венценосный родитель, довольно хлопнув ладонью по коленке.

— Но помолвка… — слабо возразила я, понимая, что когда личность принцессы рассекретят, учиться там нормально я не смогу, учитывая жениха и мистера икс в замкнутом помещении.

— Перенесём.

Я аж поперхнулась. А что, так можно было?

— Но слово…

— Так я его и не нарушаю. Сейчас летние каникулы в академии, студентов нет практически. Начнёшь обучение осенью. По итогу первого курса сделаем выводы, что будет сначала — свадьба или диплом.

— Не поняла. — я зависла и всё не могла догнать мысли короля.

Он вздохнул.

— Видимо, свадьба. — вздохнул ещё раз, уже тяжелее. — Закончишь год на отлично, отложим свадьбу до окончания обучения. Будешь халтурить — следующим летом помолвка и осенью свадьба.

Я сглотнула внезапно образовавшийся комок переживаний в горле. Во рту пересохло. Год. У меня есть как минимум год. Ураааа!

— Как объяснишь это семье жениха? — деловито уточнила самый важный момент. — Вдруг оскорбятся?

Я немного расслабилась, позволив себе перестать держать спину неестественно прямой. Тем более мягкое кресло, будто обнимающее со всех сторон, очень располагало к тому, чтобы блаженно обмянуть в нём и поспать.

Отец небрежно фыркнул, откидываясь на высокую спинку резного стула из красного дерева за большим письменным столом. Весело усмехнулся.

— Так и скажу, что невеста хочет поближе познакомиться с будущим мужем, стать интереснее для него, обучиться чему-то новому, получить ещё одно образование. — И тише добавил себе под нос. — Как будто трёх предыдущих мало.

Я хихикнула, пропустив мимо ушей не слишком современные для моего привычного мира высказывания про интересность для мужа.

Вчера перед сном всё-таки вспомнила, что Лори успела отучиться уже в академии у вампиров, драконов и людей. Так что достаточно хорошо образована. А до местной академии пока руки не дошли. Значит, я это исправлю. Надеюсь, в ближайшее время память о полученных ранее знаниях восстановится, иначе будет грустно. Зря что-ли она так старалась?

К вечеру мандраж усиливался каждый час в геометрической прогрессии. Практически перед выходом я уже не знала, куда себя девать. Тошнило от страха и переживаний. Руки тряслись. В какой-то момент я поняла, что лучше выйду пораньше, прогуляюсь, выдохну, чем продолжу сидеть в своих резко ставших тесными и душными покоях.

Накинув капюшон лёгкой темной накидки на голову пробралась на улицу. Ночная прохлада остудила разгоряченные щёки. Но сердце всё равно билось где-то в горле, заставляя трястись от волнения, предвкушения и страха. Чувствую себя как в студенческие годы, когда бегала на свидания тайком ото всех. Меня вёл зов. Безмолвный, не утихающий, манящий за собой, заставляющий быстрее и быстрее идти, уже практически бежать туда, где ОН ждёт меня.

Для чего мне накидка, если личина всё равно скрыта древней магией, я подумала только спустя полчаса, когда уже добралась до места.

Старый фонтан — укромное местечко посреди заброшенного парка, окружённого со всех сторон молодым разросшимся леском. Сюда бегают на свидания практически все, кому не лень, потому что есть у этого места одна особенность. Если уже кто-то воркует здесь, то лес не пускает больше никого.

Говорят, это из-за одного заклинания начудивших студентов академии, которым негде было укрыться от вездесущих кураторов, но которые очень хотели уединения и романтики.

А ещё место это просто потрясающее. И хоть называется старый фонтан, заброшенным оно не было. Ещё бы. Такой поток посетителей. В центре небольшой вымощенной камнем площадки возвышался фонтан в виде распустившегося цветка лилии, вместо тычинок которой были струи воды. Тихое журчание, пение птиц, шорох ветра в листве и густой траве создавали особую атмосферу. Таинственную и манящую. В свете полной луны хорошо видно и украшенные искусными узорами деревянные лавочки неподалеку от фонтана, и тропинку, уходящую в непроглядную темноту леса.

Сразу же скинула надоевший капюшон, моментально оказавшись в плену сильных рук. Такими темпами я не доживу до поступления. Либо в темном переулке подкараулят, либо сама от сердечного приступа помру раньше времени. Надо что-то делать с темой безопасности и магии.

Благо схватившие меня руки, весьма и весьма крепкие и красивые, на сколько я успела рассмотреть и нащупать, не желали мне зла. Лишь вызвали стаю мурашек, пробежавших по позвоночнику, упавших в низ живота, и заставили дыхание сбиться.

— Я поймал тебя. — прошептали мне на ухо, опалив его жаром, заставляя забывать слова.

Боже, какая ненормальная реакция на малознакомого типа. За все годы общения с Марком такого и близко не было. Но что-то стало мне казаться, что как раз это и было не очень нормальным.

Я замерла, выбирая — сразу показать свою сущность, или поиграть немного в наивную девицу и картинно хлопнуться в обморок?

— Надолго ли? — всё-таки решила быть собой.

Позади меня задумались и тихо хмыкнули.

— Бабочку удержать не трудно. — и кольцо объятий сомкнулось ещё сильнее, пока ещё на грани, но ещё немного, и дышать будет сложно.

— А если эта бабочка умеет кусаться и в душе боевой птеродактиль? — не удержалась от колкости, пытаясь расцепить будто закаменевшие руки озадаченного мужчины.

— Птеро… Что?

Всё-таки ухитрившись извернуться, я повернулась лицом к эльфу и мгновенно утонула в синеве внимательных глаз. Мужчина не мигая смотрел на меня. Ой, он же первый раз меня без маски видит, как узнал тогда?

— По запаху. — ехидно ухмыльнулся он, будто читая последние мысли у меня на лице. — Такой редкий аромат нечасто встретишь.

Мы всё ещё стояли слишком близко, чем дозволено приличиями, но обоим не было дела до этого. Всё казалось таким правильным, понятным. Как будто всегда так и стояли здесь. Что отзывалось набатом в моей голове, учитывая, что я рассчитывала на лёгкую интрижку и не более.