Эльфийская Ведьма и Драконы 3

1 глава

— Как ты посмела сбежать?! — голос Элендила раскатился по лагерю, как раскат грома, заставляя вздрогнуть даже закоренелых воинов.

Я стояла перед грозным Верховным Правителем, склонив голову, и молчала.

Спиной я ощущала напряжённые взгляды. Стражи у входа в палатку, советников, замерших вдоль стен. Каждый из них затаил дыхание, боясь привлечь внимание разгневанного владыки.

Хоть мы и находились в походной палатке, похожей на переносной дворец. Гневный голос Элендила разносился далеко за её пределы.

В лагере стояла мёртвая тишина: все боялись даже чихнуть, чтобы, не дай боже, не вызвать новую вспышку ярости разгневанного родителя.

— Отвечай! — рявкнул высокородный эльф, и его кулак с глухим стуком опустился на подлокотники походного трона.

Я подняла голову и мгновенно опустила взгляд ещё ниже, почти уткнувшись подбородком в грудь.

Его резкие черты, сведённые к переносице брови, глаза, сверкающие холодным, беспощадным светом. Всё это приводило меня в ужас. Пугало до дрожи.

Грозный воин. Величественный и устрашающий в своём золочёном доспехе, украшенном эльфийскими рунами. Его волосы, черные и густые, были зачёсаны назад, а уши, острые и благородные, чуть подрагивали от сдерживаемого гнева. Он был воплощением власти. Той самой власти, что могла стереть с лица земли целые народы одним кивком головы.

Истинный правитель Этерии! Вот что я видела перед собой.

— Я… — мой голос дрогнул, но я заставила себя продолжить, — я не помню...

Элендил резко поднялся. Его плащ взметнулся. Он сделал шаг ко мне. Тяжёлый, размеренный, и остановился рядом, нависая надо мной, как скала.

— Не помнишь? — протянул он, и в его голосе звучало откровенное недоверие. — Ты хочешь, чтобы я поверил, что наследница эльфийского рода, охраняемая лучшими стражами, просто… исчезла? И ничего не помнит?

Я вздрогнула. Сделала шаг назад.

— Отец, — произнесла я, решив воззвать к родственным чувствам. Голос звучал жалко. — Я правда не помню, что случилось… Я даже не уверена, что сама сбежала из дворца. Может, меня…

Элендил замер. Его глаза сузились, в них мелькнуло сомнение.

— Похищение? — голос понизился до шёпота, а затем вдруг взлетел на три октавы, заставив меня вздрогнуть. — В моём дворце — похищение?! Иллюминэль, немедленно говори правду! Не испытывай моё терпение!

Я в панике стала отступать к выходу. Нервы не выдержали. Мало того, я боялась разоблачения, так я ещё и не знала, что отвечать отцу наарит. И правда, почему девчонка оказалась в плену у Террануса? Как умудрилась покинуть охраняемый дворец незаметно?

Мысли метались, как загнанные звери. Что делать? Что говорить? Каждый миг молчания только усиливал его гнев.

Вдруг услышала за спиной мягкий, но уверенный женский голос:

— Господин, девочка устала, еле стоит на ногах. Позвольте ей отдохнуть, привести себя в порядок, а после поговорите.

Я обернулась.

В дверях стояла Ярмила. Та самая эльфийка, которая чуть не сцапала меня, когда я с друзьями бежала из полыхавшего Хронограда. Кстати, мной и подожжённого.

По палатке пронеслось шёпотом:

— Ярмила вернулась…

Элендил медленно повернулся к ней. Его лицо на мгновение исказилось от раздражения, но он сдержался.

Эта грозная эльфийка всегда умела находить подход к нему. Не лестью, не покорностью, а твёрдой, спокойной уверенностью. И преданностью.

— Она права, отец, — поспешила я подхватить. — Дайте мне время. Я соберусь с мыслями и расскажу всё, что смогу вспомнить. Клянусь.

Элендил смерил нас обеих тяжёлым взглядом, затем резко развернулся и шагнул к столу.

— Хорошо, — бросил он наконец. — Иллюминэль, ты можешь отдохнуть. Но вечером жду тебя на ужин.

— Я поняла отец, — тихо ответила я, чувствуя, как внутри всё сжимается от страха и облегчения одновременно.

Ярмила подошла ко мне.

— Идём. Я помогу тебе.

Я бросила последний взгляд на отца. Он уже склонился над свитками.

Мы вышли из палатки.

— Спасибо, — прошептала я, глядя на Ярмилу. — Ты спасла меня.

— Наарит, не стоит меня благодарить, — мягко ответила она. — Защищать членов высокородной семьи — мой долг. Даже если приходится защищать их друг от друга.

Меня проводили в отдельную палатку.

От услуг Ярмилы я отказалась не смотря на ее любезность.

Вскоре служанки принесли воду и подогрели её магией. Над поверхностью тут же заклубился лёгкий пар, наполняя комнату тонким ароматом горных трав. Они наполнили ванну до краёв, добавили душистых масел и лепестков местных цветов.

Я медленно опустилась в горячую воду, и тело мгновенно расслабилось. Прикрыла глаза от наслаждения, отдаваясь ощущению тепла, обволакивающего каждую клеточку. Позволила себе полежать так минут пятнадцать, ни о чём не думая.

«Мир подождёт, — решила я про себя. — И моё спасение тоже».

Когда вода начала остывать, я вышла, позволила служанкам обтереть меня мягкими полотенцами и облачить в лёгкий шёлковый халат. Они почтительно отступили, а я села перед зеркалом.

Я смотрела на своё отражение.

Зелёные глаза, глубокие, с едва заметной золотистой искрой по краям.

Тонкие, точёные черты лица, будто высеченные искусным мастером.

Длинные уши, чуть заострённые у кончиков, признак эльфийской крови.

За время, что я находилась здесь, я уже привыкла к этой кукольной внешности. К безупречной коже, изящным линиям скул, к тому, как падают светлые волосы.

Я стала забывать собственное лицо, собственную сущность. О том, что я чужачка в этом мире.

«Кто я теперь?» — мелькнула мысль. — «Ведьма с Земли или наарит с Этерии?»

Я провела пальцем по гладкой поверхности зеркала, словно пытаясь стереть отражение. Но оно осталось на месте. Прекрасная, безупречная наарит Иллюминэль, наследница эльфийского народа.

Мои мысли вернулись к разговору с Элендилом. Не зря я боялась встречи с ним. Умный, проницательный, не знающий жалости. Верховный Правитель эльфийских земель.