Эльфийская Ведьма и Драконы

1 глава

Очнулась от боли — острой, жгучей.

Кто-то хлестал меня по щекам. Не ласково. Не спасая.

А проверял, живая я или уже труп.

— А-а-а… — стон вырвался сам, глухой, с хрипотцой.

Я открыла глаза. Мир — вспышками. Тени. Свет. Боль.

— Жива, ваша милость, — радостно взвизгнул голос.

Я повернула голову — медленно, с трудом.

Передо мной — зеленокожий.

В шоке я попыталась отстраниться, но тело не слушалось.

Руки подняты над головой. Прикованы тяжёлыми кандалами к грубо обтёсанному деревянному столбу. Холодное железо врезалось в кожу запястий.

Спина горела так, будто к ней приложили раскалённое железо.

Паника захлестнула сознание, сдавив грудь невидимой рукой.

— Я же приказал тебе, дозировать силу, — раздался голос.

Низкий. Холодный. Без тени раздражения. Только власть.

Я подняла голову. С трудом. Каждое движение — пытка.

Он стоял в трёх шагах. Высокий. Статный. С будто высеченной из мрамора осанкой.

Тёмные волосы — назад, гладко, без единого вихря.

Лицо — идеальное.

Высокие скулы. Чёткий подбородок. Губы — чуть приподняты.

Выражение... Холодный. Без эмоций. Без жалости.

Он смотрел на меня — как на вещь.

— Простите, господин, — залепетал зеленокожий, пятясь. — Кто ж знал, что она такая слабая? Эльфийки обычно держатся. А эта — после тридцати ударов — в отключке.

Эльфийка?

Я?

Я — эльф? Но как? Кто я?

Имя — пустота. Прошлое — туман.

Последнее, что помню…

Ничего. Абсолютно.

Тело — ватное. Губы — пересохшие. Язык — как наждачка. С трудом выдавила:

— Во… ды…

— Что? — бровь мужчины дёрнулась. Он даже не двинулся.

— Говорит — хочет пить, — пояснил слуга.

Внезапно мужчина стремительно шагнул вперёд.

И оказался передо мной. Близко. Очень.

Я почувствовала запах — ладан, металл, власть.

Он схватил меня за подбородок.

Пальцы — сильные. Холодные.

Приподнял лицо, заставляя смотреть в его глаза.

Они были цвета грозового неба. С золотистыми искрами, вспыхивающими при каждом движении.

В них читалась смесь любопытства и чего-то ещё, чего я не могла определить.

Его губы, тонкие и чётко очерченные, слегка приоткрылись, и он произнёс несколько фраз на языке, который я, к своему ужасу, не поняла. Звуки были резкими, гортанными.

— Ты не поняла ни слова? — спросил он.

Теперь — на прежнем языке, но чётче.

С акцентом, от которого по коже пробежал мороз.

Я мотнула головой. Губы дрожали. Грудь сжимало, как в тисках.

Кто он? Где я? Что со мной?

Мозг лихорадочно собирал обрывки:

Эльфийка. Плеть. Кандалы. Боль.

И он — этот мужчина, который смотрит на меня, будто я — экспонат в музее древних чудовищ.

— Странно, — пробормотал он, отпуская мой подбородок.

Пальцы — холодные — исчезли с кожи.

Его взгляд скользнул по моим рукам, по цепям, впившимся в запястья, потом — снова на лицо.

— Я думал, все эльфы говорят на языке драконов. Или ты… из какого-то забытого леса?

Драконов?!

Внутри всё оборвалось.

Драконы? Язык драконов?

Это шутка? Сон? Галлюцинация?

Но боль — реальна. Цепи — реальны.

Он сделал шаг назад. Медленно. Словно изучал добычу.

Его глаза — темные, с вспышками молний внутри — скользнули по моему телу.

На мгновение — что-то мелькнуло.

Не жалость.

Нет.

Интерес.

Как будто я — загадка, которую он обязан разгадать.

— Принеси воды, — резко бросил он.

Зеленокожий слуга — тот самый, что хлестал меня по щекам.

Побежал. Поставил передо мной глиняный кувшин. Поднёс к губам.

Я пила. Жадно. Вода стекала по подбородку, по шее, впитывалась в ткань. Я не обращала внимания.

Снова и снова мозг лихорадочно пытался осмыслить происходящее.

Этот кошмар, который, казалось, только начинался.

А потом — допрос.

Часами.

Первый вопрос — как удар ножом.

— Имя.

Не «назови себя». Не «представься». Просто — имя.

Я молчу.

Второй вопрос — резче.

— Как проникла?

— Не через ворота.

— Не по воздуху.

— Значит, обошла.

— Как?

Пауза.

— Охрана — не дураки.

— А ты прошла.

— Значит, либо слишком умна,

— либо кто-то пропустил тебя.

— Кто?

Я сжимаю челюсти.

— Что искала? — спрашивает он.

— Не просто так лезешь на нашу территорию.

— Не ради прогулки.

— Что ты вынюхивала?

— Данные?

— Слабые точки?

Вопросы сыпались один за другим. Что я могла ответить?

Память была почти кристально чистой.

Лишь обрывки воспоминаний.

Они не давали полной картины, лишь усиливали леденящий ужас, сковывающий душу.

Я не понимала, что происходит. Не понимала, кто я, как сюда попала.

Амнезия, чёрт бы её побрал!

Одно знала наверняка:

Мир вокруг не мог быть реальностью.

В отчаянии я подняла глаза к небу, моля о помощи, — и замерла.

О боже, небо.

Я окончательно поверила, что сошла с ума.

Оно было пустым.

Ни солнца. Ни луны.

Только бескрайняя чёрная бархатная пустота.

— Это сон, — прошептала я. — Это не может быть реальным.

Должны же быть солнце, луна…

Земля.

Планета Земля!

В голове с бешеной скоростью завертелись новые образы.

Земля.

Люди!

Мозг хаотично выдавал картины:

города, улицы, лица людей.

Никаких эльфов, драконов, орков — ничего из того, что окружало меня сейчас.

Я смотрела наверх, всё больше погружаясь в панику.

И — звёзды.

Не как у нас. Не те созвездия.

А другие. Чужие. Как будто я — не на Земле.

— Это сон? — прошептала я про себя. — Это не может быть реальностью.

Но боль — реальна.

Вкус воды — реален.

А страх — абсолютен.