Эльфийская Ведьма и Драконы

10 глава

Дальше мы двинулись втроём: лиса, зефир‑ран и я — эльфийка.

Пушок нёсся вперёд, быстро перебирая ногами, а Лира бежала рядом, не отставая. Её рыжий хвост развивался, как знамя на ветру.

Я с удивлением наблюдала за девушкой: интересно, сколько она так может пробежать?

— Лира, ты знаешь город, что находится недалеко отсюда?

Спросила я.

— Хроноград?

Уточнила она, даже не сбив дыхания.

— Человеческий?

В свою очередь уточнила я.

— Да, один из самых крупных городов людей. Его ещё называют столицей сверхтехнологий.

Ответила лиса.

Ловко перепрыгивая через корягу.

— Тогда он. Так знаешь его?

— Слышала, но сама не была там.

Прилетел ответ.

Жаль.

Подумала про себя.

— Придётся самой проводить разведку.

Вдруг оборотень резко остановилась.

Её затрясло, глаза наполнились страхом.

— Лира, в чём дело? —

Я затормозила Пушка и, соскочив, подбежала к лисе.

— Что, что тебя так напугало?

— Погоня.

Прошептала она, стуча зубами.

— Скоро будут здесь.

— Кто за нами гонится?

— Не за нами, за мной.

Уточнила оборотень, вся сжимаясь.

— Кто?!

— Мои сородичи.

Только и сказала она.

Я озиралась по сторонам, ища, где спрятать лисичку, но не находила ни единого укрытия.

Чёрт, как поступить?

Лира стояла ни жива ни мертва.

Схватив её за руку, я потянула за собой. Вдвоём мы уселись на зефирку.

— Давай, Пушок, гони быстрее ветра!

Приказала животному, обхватив ногами туловище «ослика».

— Не поможет.

Простонала Лира.

— Молчи!

Рявкнула на неё.

Пушок нёсся с такой скоростью по лесу, что деревья слились в одно сплошное пятно.

Мы с Лирой прижались к шее скакуна, чтобы хоть как‑то защитить лица от веток.

— Они найдут нас по запаху.

Проскулила лиса.

— Можно как‑то перебить твой аромат?

— Тут на краю леса есть застоявшаяся вода. Грязь там имеет уникальное свойство: сама почти не пахнет, но скрывает любой запах, поглощая его.

Просветила меня Лира.

— Пушок, слышал?

Зефирка в ответ фыркнул.

— Давай туда быстрее!

Через десять минут показался просвет в деревьях.

— Мы на правильном пути?

Спросила я лису.

— Да.

Кратко ответила она.

Ещё через десять минут Лира обмазалась с ног до головы вязкой грязью.

Мы продолжили сумасшедшую гонку — она длилась целую вечность: час, а может, и больше.

Пушок мчался по открытому пространству, быстро-быстро перебирая ногами.

Впереди маячили горы.

Сзади наступали оборотни‑охотники.

— Слышь, лиса.

Обратилась я к Лире.

— Как только достигнем подножия гор, ты помчишься в них и спрячешься, а я потолкую с твоими родственничками.

— Но…

Начала было она.

— Никаких «но»!

Отрезала я.

Сказано — сделано.

Едва достигнув гор и свернув за скалистый выступ, Лира спрыгнула с Пушка и вихрем понеслась к темневшему вдали зеву пещеры. Добежав до чёрного провала, она нырнула в его пасть и растворилась в сумраке.

Я же, не торопясь, спешилась и стала бережно обтирать влажной тряпицей взмокшую от усталости шкуру зефирки, давая ему отдышаться.

Вскоре послышался звук приближающихся оборотней.

Через пару минут они вынырнули из-за выступа и затормозили, увидев меня.

Я повернулась им навстречу.

Настороженно изучая каждого зверя, готовая в любой момент отразить нападение.

— Приветствую тебя!

Нарушил звенящую тишину один из лисов. Его голос был на удивление мягким.

— Приветствую!

Ответила я, сохраняя на лице маску невозмутимости.

— Мы пришли не с войной. Ищем девушку. Невысокая, рыжеволосая, с конопатым лицом…

Начал описывать Лиру мужчина.

— Не встречала?

— Встречала, в лесу.

Ответила я правду.

— Она спрашивала у меня дорогу.

— И куда она отправилась?

Лис вглядывался в мое лицо, ожидая ответа.

— На юг.

Соврала я, не задумываясь.

— А зачем она вам?

— Эта лиса нарушила закон и должна ответить!

Вступил в разговор другой представитель стаи.

Так и знала, что девчонка — преступница, — мысленно вздохнула я.

— И зачем только связалась с ней, будто своих проблем мало.

Расспрашивать их не было ни малейшего желания.

Двое отделились от группы и, словно гончие псы, принялись обнюхивать территорию.

— Её здесь нет.

Констатировали они наконец.

— Уходим.

Распорядился один из них, видимо, главарь.

— Слышь, человечка, ты бы одна не ходила по этим местам, неспокойно здесь.

Повернулся ко мне, буравя взглядом.

— Я могу за себя постоять.

Усмехнулась я, глядя на него.

— Ну‑ну.

Хмыкнул он в ответ.

Через мгновение они исчезли, оставив меня наедине.

Они не узнали во мне эльфа!

Невероятно!

Приняли за человека!

Удача, о которой я и мечтать не смела.

Как только доберусь до Хронограда, растворюсь в толпе, и драконы меня хрен найдут.

— Эй, лиса, выходи.

Позвала оборотня.

— Ушли?

Высунулась она из пещеры.

— Ушли.

Подтвердила я.

Лира стремительно двинулась в мою сторону и уже через мгновение стояла рядом.

— Спасибо.

Прошептала тихо.

И неожиданно чмокнула меня в щёку.

— Ты чего?

Отпрянула от неё.

— Большое, большое тебе спасибо, вот такущее.

Показала размер, раздвинув руки в разные стороны.

— Ты меня спасла от смерти.

— Что ты натворила, что тебя хотят убить?

Спросила у неё.

— Да ничего особенного…

Попыталась соскочить с темы лиса.

— Лира!

Рявкнула я, моё терпение заканчивалось.

— Если я тебя защищаю, то должна знать, от чего!

— Ну… Я…

Всё мялась она.