Эльфийская Ведьма и Драконы

14 глава

— И что это за артефакт?

Спросила я.

— Случайно не атомная бомба?

В моем голосе проскользнул сарказм.

— Бомба?

Переспросил дракон.

Вздёрнув чешуйчатую бровь.

«Вот же, блин»

Промелькнуло в голове.

Всё время говорим на разных языках.

Приходится подбирать слова постоянно.

Бесит!

— Я про артефакт, способный одним щелчком отправить планету в небытие.

Поправилась я.

— Да что ты.

Отмахнулись они почти хором.

— Тут кое-что… поинтереснее... Этот способен… Впрочем, не твоего ума дело. Достань его — и получишь награду, от которой челюсть отвиснет.

— Надо подумать.

Уклончиво ответила я.

Чувствуя, что авантюра попахивает опасностью.

В животе будто завязался тугой узел.

— Думай, думай.

Усмехнулся дракон.

Обнажив ряд идеально белых зубов.

— Почему я?

Решила выжать из них хоть каплю правды.

— Почему именно мне нужно достать этот артефакт?

— Ты свободно перемещаешься по Верхнему городу.

Ответил Джемени, откинувшись на спинку кресла и скрестив руки на груди.

— Ты тоже.

Я ткнула пальцем в его массивную грудь.

— Не совсем. В некоторые районы мне вход заказан.

— Чего это?

— Его ловили на грязных делишках.

Расхохотался Ульрих.

Хлопнул Джемени по плечу так, что тот чуть не рухнул со стула.

— А ты?

Переключилась я на дракона.

— Разве не можешь сам заняться этим? Думаю, опыта у тебя побольше моего.

— Мне нельзя покидать Нижний город.

Помрачнел Ульрих.

— Но ты же здесь. В Верхнем городе.

— Нелегально. Карточка доступа — фуфло, причём самое дешёвое. Если поймают, будет скандал.

— Понятно.

Протянула я, нервно барабаня пальцами по столешнице.

— А что будет, если меня схватят за кражу этого артефакта?

— Мы поможем тебе убраться из города.

Попытался успокоить меня дракон.

В голосе ни капли сочувствия.

Одна холодная расчётливость.

— Что будет?!

В моём голосе прорезалась сталь.

Я подалась вперёд, глядя ему прямо в глаза.

— Присоединишься к нам до конца своих дней в лучшем случае.

Наконец произнёс он, вперив в меня немигающий взгляд холодных глаз.

На мгновение повисла тяжёлая тишина.

— Может, прогуляемся по Нижнему городу?

Вдруг предложил Ульрих.

Глядя на меня с наглой, вызывающей ухмылкой.

Я взглянула на Лиру, которая слушала нас, не вмешиваясь, но внимательно следя за разговором.

— С удовольствием.

Сказали мы с лисой одновременно.

Кажется, её тоже манил Нижний город, и любопытство разрывало изнутри.

Нужно было хоть одним глазком взглянуть на место, которое, возможно, станет моим последним пристанищем, если я решусь на эту рискованную затею.

— Давайте свои карты.

Произнёс толстячок.

Отвлекая меня от тягостных мыслей.

Не споря, мы отдали свои визы.

Джемени, с ловкостью карточного шулера, подхватил их и спрятал в стол.

Взамен достал другие и протянул нам.

Новые карты напоминали ту, что дракон использовал в Верхнем городе: гладкие, прохладные на ощупь, абсолютно пустые, лишь едва заметные выбитые символы проступали на их поверхности.

Вскоре мы покинули развлекательный центр в сопровождении Ульриха.

Пройдя совсем немного, вошли в неприметное здание и стали спускаться в подвал.

Лестница была узкой, сырой, ступени покрывал липкий налёт.

Внизу нас ждала массивная дверь, внушающая уважение своей прочностью — толстая, бронированная, с массивными петлями.

Приложив большой палец к считывающему устройству, дракон замер в ожидании.

Пиликнуло.

Затем он приложил глаз к сканеру.

Снова пиликнуло.

Достав тонкую иглу, Ульрих проколол палец и капнул кровь на подставленную площадку.

Опять пиликнуло.

— Ты что, каждую часть тела будешь сканировать?

Не выдержала я, съязвив.

— Безопасность превыше всего.

Усмехнулся дракон.

Наконец мы вышли на поверхность.

Вой сирены разорвал воздух так резко, что я вздрогнула и инстинктивно отпрянула назад.

«На территории чужой»

Орал механический голос на всю округу.

Дракон мгновенно начал действовать.

Он указал на панель в стене.

Небольшую.

Почти незаметную среди массивных каменных блоков.

— Сюда.

Коротко бросил он.

Подталкивая нас с Лирой вперёд.

— Прикладывайте карты, быстро!

Мы с оборотнем переглянулись и без лишних слов прижали новые визы к считывающему устройству.

Пальцы слегка дрожали.

То ли от напряжения, то ли от холода, который пробирал до костей после душного подвала.

Секунду ничего не происходило.

Сирена продолжала выть, отдаваясь в ушах болезненным гулом.

Я невольно затаила дыхание, ожидая, что вот-вот из-за угла выскочат сотрудники Вортекса и схватят нас.

Но тут датчик мигнул зелёным, и вой резко оборвался.

Так же внезапно, как начался.

Тишина, наступившая после, показалась почти осязаемой.

Ульрих шумно выдохнул и провёл рукой по лбу.

— Фух, успели.

Он криво усмехнулся.

— Ещё пара секунд — и нас бы уже окружили. В Нижнем городе за несанкционированное перемещение карают жёстко.

Я невольно сглотнула, только сейчас осознав, насколько близко мы были к провалу.

Лира рядом нервно оправила жилетку.

— Точно не попадемся?

Тихо спросила она, оглядываясь по сторонам.

— Главное — быстро действовать.

Отозвался Ульрих.

Жестом приглашая нас следовать за ним.

— Идёмте. Чем дольше стоим на месте, тем выше шанс нарваться на патруль.

Мы двинулись вперёд.

Я смотрела во все глаза, поражаясь контрасту.

Нижний город совсем не походил на Верхний.

десь не было блеска и лоска.

Воздух был густым, пропитанным запахами металла и дыма, с примесью чего‑то кислого и затхлого.