Эльфийская Ведьма и Драконы

20 глава

Незнакомец подошёл ко мне и помог подняться.

Легко, уверенно, подхватив под локоть так, что я даже не успела потерять равновесие.

Его пальцы были тёплыми, хватка — крепкой, но бережной.

Он пристально рассматривал меня с лёгкой улыбкой на губах, и от этого взгляда по спине пробежал странный озноб — не страх, а что‑то более сложное.

— Спасибо за помощь.

Пролепетала я, смущённая его таким вниманием.

Голос прозвучал тише, чем хотелось, и я тут же мысленно отругала себя за эту слабость.

— Как тебя зовут?

Вдруг неожиданно спросил он меня.

— Кариэль.

Ответила я машинально, и только в следующий миг до меня дошло...

Вопрос прозвучал на русском языке. Чистом, безо всяких акцентов.

Я замерла, во все глаза глядя на незнакомца. В голове закрутились мысли.

Откуда он знает этот язык? Кто вообще в этом мире говорит по‑русски?

К нам подошли остальные.

Ульрих, Финнбар, Лира и Джемени остановились чуть поодаль, настороженно разглядывая нашего спасителя. Дракон сделал шаг, чуть выдвинувшись вперёд.

— Что это за язык? Ты понимаешь его?!

Резко спросил Ульрих, прищурившись. В его голосе звучала неприкрытая настороженность.

— Кажется, понимаю.

Тихо ответила я, снова посмотрев на мужчину.

Он всё так же не спускал с меня внимательного взгляда, и теперь в его глазах читалось что‑то вроде удовлетворения.

Мне становилось всё больше не по себе. Воздух между нами сгустился, наполнился напряжением, которое можно было почти потрогать.

— Так кто ты?

Ульрих с его упрямством не собирался отставать от новоприбывшего, пока тот не ответит. Его голос прозвучал жёстко, почти угрожающе.

Незнакомец медленно перевёл взгляд на дракона, и улыбка на его губах стала шире — не насмешливой, а какой‑то тёплой, почти дружеской.

— Меня зовут Ратибор.

Спокойно произнёс он, не торопясь с подробностями.

— А русский язык… скажем так, я много где побывал. И многому научился.

— «Много где» — это где?

Не унимался Ульрих.

Ратибор вздохнул, провёл рукой по волосам, откидывая прядь со лба.

— В мирах, которые вы, возможно, считаете легендами. В местах, где магия течёт по венам земли, а звёзды шепчут забытые имена. Я путешественник, хранитель знаний — называйте как хотите.

Лира невольно сделала шаг вперёд.

— Ты… ты из другого мира?

Он кивнул.

— Да. И меня сюда привела магия этой эльфийки.

Ткнул в меня пальцем Ратибор.

Я почувствовала, как внутри всё сжалось.

Другой мир. Путешествия между мирами. Это звучало как сказка — но после всего, что случилось, уже не казалось невозможным.

— Значит, ты здесь из-за меня?

Спросила я, стараясь, чтобы голос звучал твёрдо. — Но почему?

Ратибор посмотрел на меня — и в этот раз его взгляд был уже не изучающим, а почти… сочувствующим.

— Когда-нибудь я расскажу тебе, смертная.

Загадочно произнес этот человек и исчез.

В замешательстве мы смотрели на пустое место, где ещё секунду назад стоял этот таинственный человек.

— Офигеть!

Первым нарушил тишину Ульрих. Он сделал шаг вперёд. На то место, где ещё секунду назад стоял наш спаситель.

— Что это вообще было?

— Как такое возможно?

Поддержала его Лира, её глаза расширились от изумления.

— Появляться из воздуха и исчезать… Кто на такое способен?

Они уставились на меня — все четверо, с одинаковым немым вопросом во взглядах.

— Что? Не знаю я, кто он такой.

Открестилась я от сомнительного знакомства, невольно отступая на шаг.

— Я его впервые в жизни видела!

— Зато, похоже, он тебя знает.

Присоединился к разговору Джемени, задумчиво потирая подбородок.

— Смотрел так… будто давно искал.

Мысли проносились в голове вихрем, но ни одна из них не давала чёткого ответа. Я невольно сжала кулаки, пытаясь собраться.

«Он знает язык моей родной планеты, раз.

Знает меня, два.

И имя свое назвал не настоящее, я уверена, три», — мысленно выстроила я факты.

Ратибор. В памяти всплыло прочитанное в библиотеке — старинная хроника, полустёртые строки о маге, колдуне, закрывшем Землю для других миров.

Может, тёзка?

Или… что‑то большее?

Что, если он пришёл не просто так? Что, если его появление связано с той силой, что проснулась во мне?

— Некогда разглагольствовать, нужно уносить ноги.

Произнесла я твёрдо, выкидывая все лишнее из головы.

— Потом всё обсудим. Сейчас главное — уйти как можно дальше от этого города.

Остальные со мной согласились без колебаний.

Ульрих коротко кивнул, Лира нервно сглотнула, Джемени не говоря ни слова положил руку на пояс. Финнбар, до этого молча стоявший рядом с лисой произнес:

— Они уже близко.

Бросил он.

— Смотрите?

И правда — вдалеке замаячили силуэты. Похоже, Вортекс уже обнаружил исчезновение «Стража» и бросил новые силы на наши поиски.

Я чувствовала внутри опустошение. Сейчас использовать магию я просто физически не смогу. Два сложных заклинания отняли у меня слишком много сил.

Резерв был пуст. На восстановление понадобится время. А его-то как раз не было.

— Бежим! — скомандовала я.

Уже через минуту мы неслись к лесу, видневшемуся вдалеке — тёмной полосой на горизонте. Лира бежала рядом. Ульрих замыкал строй, периодически оглядываясь.

— Кариэль.

Выдохнула Лира на бегу.

— А если он снова появится? Вдруг он не враг?

Я на мгновение замедлила бег, но тут же ускорилась.

— Если он захочет нас найти, найдёт! А пока ....

Лес приближался.

— Бегите, я их задержу.

Вдруг крикнул Ульрих, замедляя шаг. Его голос прозвучал твёрдо, в глазах читалась решимость. Мы все затормозили, удивленно глядя на него.

Не успел он договорить, как его тело начало изменяться.

В следующий миг он уже обратился в чёрного дракона. Его крылья расправились с оглушительным треском. Переминаясь с ноги на ногу, он готовился взлететь.