Эльфийские Слезы. Дубликат.

***

Ниимут в наш разговор не вмешивалась, просто слушала, чуть склонив голову к левому плечу. Она вглядывалась в Эфорли, словно пыталась понять, что из сказанного им можно принять на веру. И потом, приняв решение, сделала шаг вперед.

— Тебя ведь наняли, да?

— С чего ты взяла?

-Потому что я тебя прекрасно знаю. И сейчас понимаю, что ты видел ожерелье, тебе его пообещали отдать, но лишь при условии выполнения определенного задания. Ну, скажи, что я ошибаюсь.

По виду Эфорли я понял, что моя прекрасная эльфийка все говорит правильно. Сейчас эльф лихорадочно пытался сообразить, стоит ли раскрывать карты. Он решил врать дальше.

— Именно так все и обстоит, как утверждаю я. Ты ошибаешься, я сам собрал отряд, сам поставил задачу. Надо забрать ожерелье из одной примечательной пещеры, которая находится в горах.

— И в которой живет дракон? Ты же сам сказал, что не хочешь тягаться с драконом, а теперь утверждаешь прямо противоположное. Или у тебя есть возможность выманить его?

— Там два входа.

Уж не про нашего ли соседа сейчас Эфорли речь ведет? Две пещеры, соединенные проходом. И в одной из них обитает дракон с подбитым глазом. Сейчас он зол на всех сразу, лучше с ним не встречаться. Врет безупречный и не краснеет. Если Эльфийские Слёзы в пещере, то отряду нет необходимости торчать в долине.

Разговаривая, я наблюдал за Маленой. С девушкой творилось что— то не ладное. Не замечал я за ней меланхолии и безразличия, обычно черноволосая красотка действовала, решала, участвовала в разговорах. А сейчас просто сидела и смотрела на поселок, словно ее вообще ничего не касается. Тоскует по неразделенной любви? Встреча со мной родила в девушке депрессию? Наверное, ей тяжело находиться рядом, потому что любовь ко мне никуда не делась. Тогда зачем она пошла с нами? Наши пути и цели временно совпали? Только у меня никаких определенных заданий не имелось. Я же не согласился сотрудничать с непонятным типом, который может пользоваться Чернью. В целом, мы зря оставляем его без внимания, наверняка именно Домар является самым любопытным персонажем.

Я сделал мысленно пометочку, что следует поговорить с Таррэгом как можно более срочно. Раз он из клана, пользующегося Чернью в своих целях, то любопытно узнать, как простой человек ( нет, никак не простой!) может пользоваться магией эльфов.

— Если вам страшно, то я не собираюсь настаивать! Даже участники поиска ожерелья из моего отряда могут посидеть на камнях возле развалин замка, дожидаясь остальных. То, что Данила просто трус, я знаю и так. Именно поэтому он и пытается отказаться.

Эфорли смотрел прямо на меня. Словно я обязан признать, что он прав, и я— трусливый тип. Меня его подначки не сильно задевали, мне дорога собственная жизнь. Да и здоровьем Ниимут рисковать просто глупо. Но имелся еще дран, который от слова Эфорли разозлился.

— Это кого он сейчас назвал трусом? Уж не моего ли побратима? Ты что, это оскорбление проглотишь молча? Знаешь, надо уметь затыкать рот таким вот сволочам! Мы идем в подземелье! Это не обсуждается, не оспаривается!

— С какого перепугу мне с ним идти?

— У эльфа есть план. Неужели тебе не любопытно узнать, в чем он состоит? И не стоит сильно переживать на счет безопасности, с тобой ведь я!

Мои сомнения и колебания закончились, едва слово взяла Ниимут.

— Прогуляемся с вами, считай, что твой план сработал. Мне стало интересно, что таится в подземелье, захотелось узнать, почему его избегают местные.

— Учись принимать правильные решения!

Драник всем своим видом выражал одобрение. Даже потерся о ногу златовласки. В общем, через пять минут мы шагали прочь от поселка, только гном, замыкающий цепочку, продолжал ворчать на счет того, что некоторые авантюры не имеют смысла, а хлопот могут доставить множество. Я встал сразу за Таррэгом, чтобы задать интересующие меня вопросы. Эльф мог, конечно, не ответить, но я рассчитывал на то, что он более или менее хорошо ко мне относится. Эфорли, как и полагается предводителю, целеустремленно шагал впереди, бдительно осматривая окрестности.

— Таррэг, у меня важный вопрос и хочется, чтобы ты на него ответил. Я встретил человека, не эльфа, который умеет использовать Чернь. Как такое возможно?

— Ты что— то путаешь, я в этом уверен. Эту возможность имеем только мы— клан Новолуния, весьма немногочисленный.

— И, тем не менее, я это видел. И Милорн может подтвердить, что именно так и было. Человек заходит в Чернь и из нее выходит. Легко и непринужденно, словно принадлежит вашему клану. Никогда о таком не слышал?

— Это— один из наших, не существует других вариантов, — отрезал эльф. — Мы даже не можем этому никого научить. Родовая магия, так сказать. Вот ты вряд ли сможешь передать свои умения той же Ниимут. Потому что твоя способность защищаться— нечто новое для нас, непонятное. Зачем ты взял с собой Малену? Тебе хочется проблем?

— Каких?

Я решил прикинуться дурачком.

— Она в тебя влюблена, я в курсе. Я ведь участвовал в твоих поисках. Так что не прикидывайся простачком. От влюбленной девушки можно ждать любых неожиданностей. Вы с Ниимут истинная пара, это никем не оспаривается, кроме Эфорли. И сейчас, когда мы тут вместе собрались, меня терзают дурные предчувствия.

— Ты веришь в дубликат Эльфийских Слез?

-Не особо, но мне любопытно все равно. И если ожерелье найдётся, если оно окажется не просто подделкой, то это сильно упростит наши отношения с драконами. Они опять присмиреют. В общем, я ничего не теряю. Держись подальше от нашего вожака, он даже не пытается скрывать, что люто тебя ненавидит и мечтает уничтожить.

Мы уже почти дошли до развалин, но тут Бароксан внезапно остановился. Гном просто замер, даже одну ногу не поставил на камни, словно от этого сейчас зависела его жизнь.

— Знаешь, я подожду вас тут, — сказал он, пряча взгляд от Эфорли. — Я вижу в камнях тело большеголова. Мне это не нравится, они, обычно, ловко избегают всяких неприятностей. Предчувствия, извините уж, но более четко сказать не получается.