Эльфийские Слезы. Дубликат.

***

Мы сразу передумали драпать, вернувшись на исходные позиции. А Тобут так вообще просто подскочил к постаменту и попытался бусы схватить. Только его рука сжалась на пустоте, Эльфийские Слезы в руки не давались. И при этом пронзительно и противно задребезжал непонятный сигнал. И почти сразу из— под камня, из незамеченной нами щели стремительно взметнулось гибкое тело с огромной пастью. Неизвестный мне зверь ловко щёлкнул зубами, почти перекусив пополам тело Тобута.

— Бежим!

Вопль Мелисина ударил по ушам, заставив инстинктивно броситься к лестнице.

— Спырч, черный ужас, я прикрою, шустрее, увальни!

Из слов драна я понял, что сражаться неразумно, требуется улепетывать. Поэтому пихнул вперед златовласку, бросившись за ней следом к спасительной лестнице. Оглянувшись, увидел, что длинные зубы щелкнули повторно, теперь уже точно половина тела Тобута оказалась откушена, бедняга умер, так и не поняв, что напрасно попытался посягнуть на ожерелье. А я сообразил, что зря отвлекся, потому что Эфорли ловким тычком спихнул меня с нижней ступеньки, от чего я рухнул на четвереньки. Этот непонятный спырч не стал закусывать Тобутом, он ринулся вперед, к лестнице. Понятно, хочет истребить всех чужаков, обедать примется потом, если питается своей добычей.

Я уже вскочил на ноги, отмечая, что зверь нацелился на Малену, которая чуть замешкалась. И еще понял, что дран пытается меня прикрыть, только не знал, удастся ли ему это. Последним, что я успел увидеть, прежде чем кинулся вверх по лестнице, была пасть, нависшая над Маленой. Черт, я ведь могу попытаться ее спасти! Но мысль, промелькнув, испарилась. Если Драник приказывает драпать, то следует беспрекословно подчиниться.

В итоге мы ураганом вылетели наружу, рассеиваясь возле входа, прячась за камнями, пытаясь найти средства, которыми можно отбиться от страшного зверя. Только тот не появился, секунд через десять выбежала Малена, четко за ней скакал мой белоснежный свасти. Гном, который просто ел что— то, нас дожидаясь, почти сразу оказался рядом, обнажив длинный нож. Примерно минуту мы все молчали, потом подал голос Таррэг.

— Он привязан к определенному месту и не выползет наружу. Подумать только, черный ужас, давненько я о нем не слышал упоминаний.

— Какой черный ужас, о чем ты?

Гном в подземном зале не присутствовал, поэтому задавал уточняющие вопросы.

— Спырч, то ли зверь, то ли демон, — пояснил Эфорли. — Он сожрал Тобута, мы еле спаслись. Чувствует присутствие живых, нападая внезапно.

Я имел вопросы к эльфу, даже не вопросы, а претензии. Он пытался меня подставить под пасть чудища, толкнув со ступеньки. И ещё, совершенно непонятно, как смогла спастись Малена. Перекусить ее пополам спырч мог за секунду, он был к этому готов. Или вмешался свасти?

Гном же просто крякнул, настороженно поглядывая на провал, ведущий под землю.

— Всё же демон, не зверь, хотя догадок разных много, как и слухов, самых фантастических. Демон, нападающий только на разумных. Поговаривают, что его интересуют души, но никто точно сказать не в состоянии.

— Спырч генерирует в подсознании людей образ, подманивая поближе. Он четко знает, что именно интересует человека. Считывает желание и потом создает иллюзию. Лично я видела не Эльфийские слезы, поняли? Эфорли и его спутники искали ожерелье, думали о нем, и поэтому в их головах возник образ этого амулета.

Краткую лекцию провела Малена.

— Я тоже видел именно Эльфийские Слёзы, — признался Таррэг. — А тебе что пригрезилось, красотка?

— Не твоё дело.

— Тогда я могу считать, что ты сейчас сочиняешь.

— Нет, я тоже видел другое, — вмешалась в бессмысленный спор Ниимут. — И тоже не стану тут обсуждать то, что считал в моей голове черный демон. Малена, откуда ты знаешь о спырче?

— С чего ты взяла, что я стану делиться информацией? Может, взамен поделишься Данилой? На одну ночку?

Ясно, что черноволосая девчонка открыто провоцировала сейчас конфликт. И, зная, какой ревнивой бывает Ниимут, я сразу же перехватил златовласку, сжимая в объятиях.

— Спокойно, прекрасная моя избранница, ты напрасно горячишься, — шепнул я ей в ухо, с тревогой наблюдая, как за спиной эльфийки появилось и заклубилось черное облако. — Мы с тобой— одно целое, и оба об этом прекрасно знаем. Верь в любовь, верь в порядочность, верь в ваши предсказания и верь в счастливую звезду.

— А чего она?

Ниимут буркнула это обиженным тоном, но черное облако почти сразу исчезло.

— В общем, демон заманил нас в ловушку.

Мелисин сейчас уже не прятался за камнем и даже подошел поближе к подземному ходу.

— Когда самый азартный из нас оказался на расстоянии броска, он этот бросок совершил. Счастье, что Тобут проявил нетерпение. Если бы мы собрались возле постамента все, то могли бы там все и погибнуть. Но едва Тобут попытался взять реликвию, как стало очевидно, что это иллюзия.

— А я вот подумал, что Тобут на ожерелье просто не настроен!

Хотя, какое им дело на мои мысли? Сейчас следовало поговорить о другом. И в ловушку нас, возможно, заманил Эфорли, мечтая от меня избавиться при случае.

— Ты как сумел спасти Малену?

Я решил сначала выяснить вопросы не самые сложные.

— Честно? Я тут не при делах вообще. Демон застыл, замешкался, темп потерял. И когда решил девушку не трогать, вы уже находились почти у выхода. Наверное, я бы с ним справился, но пробовать не проси. И не вздумай болтать о том, что я выразил неуверенность в своих возможностях. Единственное, что я сумел, так это блокировать его последний бросок, прикинь, он видел Таррэга, уходящего через Чернь и мог его достать. Сильный, чертяка, поэтому лучше нам просто уйти поскорее подальше от этих развалин. Понимаю местных, они то уж точно должны соображать, что место тут гиблое. Не предупредили, сволочи!

Хорошо, что Драник не стал ничего выдумывать, запутывая меня. Порой его искренности мне не хватало, чтобы сразу уловить суть событий. Каким способом сумела защититься Малена? Это пока может остаться загадкой, непременного срочного ответа на вопрос не требовалось.