Эльфийские Слезы. Дубликат.

***

— Так, понятно теперь, но это нам никак не поможет разобраться в ситуации. Что еще было странным в ней? Вы ведь, конечно же, не пытались девушку просканировать тщательно.

— Зачем? Несчастная влюбленная, которой не хочется жить.

— Мне показалось, что она в относительном порядке. Взялась за задание, выглядела хорошо.

— Она искала, как умереть. И твое задание показалось ей для этого подходящим. Могло такое быть?

— Могло, но вы ведь не могли знать, что у нее в голове, — ведьмак кивнул. — Так никаких больше мыслей нет? Ничего странного?

— Она не погибла там, где сожрали Тобута. Хотя для этого имелись веские основания. Демон уже над ней даже завис, намереваясь отобедать. Кстати, если бы Малена искала смерти, то ей как раз в тот момент предоставлялся прекрасный шанс. Следовало остаться, не мчаться по лестнице на выход.

Подсказка свасти оказалась своевременной. Да, этот не находило никаких объяснений.

— Спырч. Что ты знаешь о данном существе, Домар?

-Разновидность демонов, имеет привязку к определенным местам. Умеет создавать иллюзии. Охотится только на разумных, ему не интересны простые животные. Поговаривают, что демон пожирает души, поддерживая свои силы. Но это может оказаться лишь разговорами. Я просто о нем знаю, без подробностей.

— Спырч напал на нас и мог съесть Малену. Только вот у него не получилось, девушка ускользнула.

— Просто ей повезло, — промолвил Таррэг. — Целей было несколько, и спырч не сумел правильно сориентироваться, определить самую простую и доступную. Это спасло Малене жизнь.

— Обманка, пустышка, — пробормотал между тем Домар, почесав переносицу. — Любопытно, но я никак не соображу, что всё это значит. Сейчас, сейчас, ну что за ступор у меня дурацкий?

— Малена— не Малена?

Я предположил очевидный вариант.

— Ты так думаешь?

— Так думаю не только я, просто другие не спешат высказываться. Пустышка и обманка— это Малена, которая погибла. И спырч её не стал есть, потому что она— не человек. Так ведь?

— И большеголовы на неё не напали, — добавила Ниимут. — Они оба присосались к Даниле. И мимо цветочков убийственных— запросто так. Да уж, что— то не сходится.

— Просто в ней жизненной силы оказалось маловато, — предположил я. — Поэтому оба выбрали меня.

— Нет, дорогой. Два человека— значит, каждому большеголову по одному. Это четкая линия поведения. А я не подумала тогда о данной странности.

— Кого мы встретили, если это не была Малена? Бездушную куклу?

— Дубликат.

Короткое слово заставило всех глянуть на ведьмака.

— Что?

— Малена выполнила задание, но попала в ловушку.

— Говори яснее, Домар.

— А зачем мне это?

— Тогда немедленно вали отсюда, — вспылил Омар. — И держись в стороне от нормальных и адекватных. Плети свои интриги подальше от данного места и вообще от Урдаруна. Хватит манипуляций, ведь конфликт с эльфами возник именно из— за вашего желания делать все чужими руками. Не говори мне, что я ничего не знаю, я специально занимался данным вопросом, когда всерьез обсуждалась возможность вас разыскать, чтобы усмирить драконов. Мы поняли, что вы этого сделать не сможете, но попутно я осознал суть конфликта глобального. И вы оказались не совсем правы, и эльфы тоже выглядели в той давней истории неприглядно. Но привычка обстряпывать дела руками других в вас жива, как я посмотрю.

— До свидания, мы еще пересечемся.

Домар пропал.

— Ушел через Чернь?

Таррэг просто кивнул.

— Не подслушивает?

— Нет, он действительно ушел. А нам предстоит понять, что же происходит. Почему Малена оказалась обманкой?

— Она нашла артефакт, который на нее воздействовал.

Я опять предположил самое очевидное.

— Что за вещь такая?

Эфорли задумчиво смотрел куда-то в сторону, напряженно размышляя. Да все сейчас усиленно думали, пытаясь понять, на что же наткнулась Малена, что же она искала для ведьмака. Первую догадку высказал именно мой заклятый враг. Несостоявшийся жених Ниимут думал не особо долго, потом заулыбался и хлопнул себя по ноге.

— Ха, теперь понятно на счет Эльфийских слез. Они не настоящие, это тоже обманка ведь.

— Дракон, который пытался нас убить у границ Оодуна, так не думал. Хотя и высказался в том ключе, что ожерелье в руках Домара не может быть настоящим. И все равно поостерегся нападать, отступив. Правда, обстряпал это так, чтобы никто не заподозрил его в малодушии.

Только одновременно с Эфорли умная мысль осенила еще и Думаруга.

— Сульяр, лучший ученик Валтореза. Это его вещь. Известна по непритязательному названию сим. Просто сим, непонятно, что значит, из названия не ясно, на что похоже и на что способно.

— Сим? Никогда не слышал.

Слова Думаруга прокомментировал Омар.

— Можете переправить меня в Опокопог? Там живет человек, который больше всего может про сим рассказать. Я почему догадался? Я ведь сам считаюсь последователем Валтореза. В теме, так сказать. А этот человек вообще фанатик этой темы.

— Ты позовешь его к нам?

— Мы друзья, думаю, он не откажется помочь.

— В какой же дыре он живет, — поморщился Эфорли. — Глушь возле смердящего болота, умеют люди выбирать места для своих поселений.

— А тебе и замка на горе окажется мало, — немедленно вспылил я. — Хозяин жизни нашелся!

— Так переправите?

— Драник поможет, четырёх эльфов должно хватить.

Я уже решил, что надо узнать про сим все мыслимые подробности, поэтому высказался в поддержку гнома.

— Остальные тут, мы просто заберем парня и вернемся.

Думаруг говорил очевидное, чтобы не появилось ни у кого мыслей, что он намерен просто смыться.

Вернулись все они минут через тридцать. У меня отвисла челюсть, когда я увидел знатока сима. Негр, да к тому же пигмей, низкорослый, с кривыми ногами, редкими зубами и без одной руки. Из одежды только шаровары. Еще и кольцо в носу! Негры в Урдаруне не водились, это был выходец из нашего мира.