Эльфийские Врата

Глава 1 - Лесная жрица

Глава 1

Лесная жрица

Затаив дыхание, Мегиэль следила за сверкающими в лучах солнца клинками. Их мелодичный звон нарушал спокойствие густого древнего леса. Сидевшие на поляне ученики замерли, наблюдая за сражением. Мегиэль, спрятавшись на окраине тренировочной поляны в густой поросли, боялась пропустить малейшее движение сражавшихся воинов и хотела оставить в памяти каждый миг этого боя. Девушка вздрогнула, когда один из клинков едва не задел соперника, и облегченно выдохнула, осознавая, что поединок продолжается.

Рыжеволосая эльфийская воительница на время перехватила инициативу, активно орудуя правой рукой с мечом и выставляя левую со щитом, чтобы оттеснить противника назад. У ее соперника, «серого» эльфа, не было преимущества в защите, так как он сражался двумя клинками. Тем не менее, он вполне успешно блокировал выпады девушки. Отскочив назад, мужчина совершил быстрый прыжок вправо, выбрасывая вперед оба меча, чтобы обрушить двойной удар на щит соперницы. Эльфийка инстинктивно прижала руку к себе, за что и поплатилась, ощутив силу отдачи, от которой едва не выронила щит.

«Убери локоть», - мысленно воззвала к ней Мегиэль, понимая, что воительница совершает грубейшую ошибку. Разве учитель не говорил об этом столько раз!

Рыжеволосая эльфийка попыталась вернуть себе позицию, широко рубя мечом по диагонали и метя в плечо соперника. Без щита воину приходилось энергично отступать назад, блокируя выпады клинками и заставляя меч девушки соскальзывать со своих лезвий.

Мегиэль поразилась, с какой легкостью серый эльф проделывает подобные уловки. Его ученица, - довольно способная по сравнению с остальными, - далеко не всегда могла провернуть похожий трюк. Стиль боя эльфийки был грубее, агрессивнее, базировался на атаке, всю защиту перенося на левую руку со щитом.

Даже Мегиэль понимала, что это слабая сторона рыжеволосой воительницы. Когда серый эльф ринулся вперед, проскакивая мимо вражеского меча, наблюдавшие за поединком ученики вздрогнули, а его соперница испуганно вскрикнула. Девушка прижала щит к себе, надеясь укрыться от нападения, но воин и не думал метить по ее телу. Эльф обрушил яростные удары в центр щита, затем по его бокам – то в левый, то в правый, - вынуждая щит дрожать под тяжелыми выпадами. Рука эльфийки онемела, а пальцы потеряли чувствительность, вынуждая девушку гневно вскрикнуть и уронить щит на землю.

Теперь воительница осталась беззащитной перед соперником. Зарычав, эльфийка ринулась вперед, не желая сдаваться. Она остервенело орудовала мечом, едва успевая отбивать клинки учителя, и на некоторое время даже сохранила свою позицию. Эльф усмехнулся, заставив соперницу вздрогнуть, а остальных учеников затаить дыхание. Все знали, что серый усмехался только в моменты своей победы.

Мужчина оттолкнулся ногами от земли и прыгнул, двумя мощными ударами отбрасывая меч соперницы в сторону и едва не сбивая ее с ног. Эльфийка отшатнулась, пытаясь вернуть вытянутую руку назад, но вдруг остановилась, растерянно моргая – учитель исчез из ее поля зрения.

- Попалась, - заявил воин, ударив девушку сзади по коленям. Эльфийка потеряла равновесие и рухнула в траву. Острия клинков коснулись ее шеи, не позволяя встать.

Мегиэль с трудом подавила счастливый возглас, понимая, что ее не должны заметить на тренировочной поляне. Она всегда переживала за этого великолепного воина, хотя еще ни разу не видела, чтобы «серый» проигрывал.

- Маюри, сколько раз тебе говорить – не прижимай локоть, оставляй его подвижным, чтобы погасить силу ударов. А ты совершаешь одну и ту же ошибку, - отчитал мужчина поверженную девушку.

- Я помню, - огрызнулась проигравшая. – Но в пылу битвы это вылетает из моей головы.

- А ты не забывай, - смягчив тон, отозвался воин, спрятал клинки в ножны и протянул эльфийке руку, помогая подняться. - Кто дальше? – деловито поинтересовался он, окидывая учеников изучающим взглядом.

Эльфы сидели в замешательстве. Все они не были новичками в боевом искусстве, а прибыли в Библиотеку оттачивать мастерство. Но этот «серый» расшвыривал их как щенков. С одной стороны, эльфы горели желанием сражаться, но с другой – не хотели терять свое достоинство, проигрывая.

- Позвольте сделать перерыв, учитель Кейлон, - осмелился произнести один из эльфов, поглядывая на соратников. Увидев одобрительные взгляды, он расправил плечи и продолжил более уверенно: - Мы тренируемся с рассвета, а скоро солнце спрячется за горизонт. Вы тоже должны были устать, - он окинул воина недоверчивым взглядом.

Кейлон пожал плечами, словно совершенно не волновался о том, что тренировал учеников весь день. Но все же махнул рукой, отпуская эльфов отдыхать. Те с воодушевлением стали покидать поляну. Маюри улыбнулась учителю и пригласила присоединиться к остальным во время вечерней трапезы. Кейлон окинул ее мимолетным взглядом и вежливо отказался. Девушка выглядела разочарованной, но молча последовала за остальными учениками.

Мегиэль продолжала сидеть, хотя ее спина и ноги порядком затекли, наблюдая за тем, как постепенно пустеет тренировочная поляна. В этот момент девушка испытывала совершенно необычное и темное для себя чувство – зависть. Как же ей хотелось стоять на этой поляне с оружием в руках и учиться боевому мастерству! Танец с клинками завораживал и казался намного интересней, чем все остальное, что происходило в ее жизни.

Мегиэль поморщилась, пошевелив ногами, онемевшими от долгого сидения. Ей нужно дождаться, когда Кейлон уйдет с поляны, и только тогда она сможет улизнуть незамеченной. Но учитель почему-то не спешил. Мегиэль подняла голову, ожидая, что серый эльф все еще стоит на месте, и растерянно заморгала. Кейлон исчез точно так же, как во время боя с рыжеволосой эльфийкой. Мегиэль недоуменно оглядела поляну и попятилась назад, стараясь не шуметь. Она пыталась понять, когда умудрилась пропустить исчезновение эльфа.