Эльфийские Врата

Глава 16 - То, что скрывает сердце

Глава 16

То, что скрывает сердце

Шейрита брезгливо поморщилась, разглядывая мертвое тело жрицы. Шея Кееры оказалась сломана, а в глазах застыло выражение отчаяния.

- Как я и думала, эта простолюдинка слишком бесполезна, - Сортра даже не стала спешиваться со своей лошади, лишь пренебрежительно махнула рукой воинам, приказывая разобраться с трупом.

- Здесь кто-то побывал до нас, - заметил командир отряда, держась на вежливом расстоянии от злобной белой кобылы Верховной жрицы. – Следы еще свежие.

- Я даже знаю, почему они здесь, - прошипела Сортра, стиснув поводья. - Им нужен был Лунный Клинок.

- Значит, мы пойдем и заберем его у них, леди Сортра! – запальчиво воскликнула одна из младших жриц.

Шейрита смерила ее снисходительным взглядом.

- В такое время мы должны объединяться, а не грызть глотки друг другу, - возразила она.

- Рада, что вы это понимаете, леди Сортра, - эхом разнесся по горной тропе неизвестный женский голос.

Отряд Шейриты пришел в волнение, сбиваясь вместе, и приготовился к обороне. На скалистом уступе над ними появилась высокая, сухопарая эльфийка, явно разменявшая далеко не первое столетие. Ее белоснежная кожа сморщилась, а серебристые волосы потускнели до пепельного оттенка.

Члены отряда Сортра взволнованно зашептались, когда опознали эмблему на роскошных одеждах старухи. Знак Корса - второй семьи в иерархии Синдрии. Да и саму женщину многие знали в лицо - она была одной из самых опытных и древних Верховных жриц Серебряного Лорда.

- Терейна Корса, зачем вы здесь? - громко возвестила Шейрита, обращаясь к стоявшей на уступе эльфийке и прерывая перешептывания своих сородичей.

- Не буду ходить вокруг до около, леди Сортра, - заявила старая жрица. Хорошо поставленный громкий голос выдавал в ней сильную и властную личность. – Предлагаю временное перемирие между нашими семьями. Мы преследуем общую цель – возвысить Серебряного Лорда и наш народ над всей Элизией. Не пора ли позабыть ради величайшей победы наши прошлые обиды и мелкие склоки?

- Терейна Корса известна своим умением вводить врагов в заблуждение, - небрежно отозвалась Шейрита. – Почему я должна вам доверять?

Старуха обернулась к своему спутнику и подала знак подойти к ней. Мужчина отцепил висевшие на поясе ножны и бросил их со скалы. Шейрита подняла руку, прошептав магическое слово, и оружие замедлило полет, плавно опустившись в ее ладонь. Это был Лунный Клинок.

Шейрита довольно улыбнулась:

- Ваше предложение принято, леди Корса!

Дальнейший путь отряды Сортра и Корса продолжили вместе. Мужская часть группы – и маги, и воины, - быстро нашла общий язык между собой. Женщины все еще поглядывали друг на друга с подозрением. Впрочем, недоверчивость лунных жриц была одной из их самых привычных черт характера.

Увеличенный вдвое отряд расположился на отдых лишь к вечеру. Двум Верховным жрицам в первую очередь установили большую, удобную палатку. Не хватало только ванны с горячей водой, чтобы смыть всю дорожную грязь и усталость, но приходилось мириться с подобными неудобствами.

- Удивлена, что вы решили объединиться со мной, учитывая то, что мы с Первой жрицей Синдрии совсем не ладим, - лукаво заметила Шейрита, с удовольствием вытягиваясь на мягком меховом покрывале. Ее тело не привыкло к путешествиям, уставшие от долгой езды мышцы болели, но гордая красавица не собиралась показывать свою слабость.

А вот старуха Терейна откровенно кряхтела и стонала, разминая затекшие ноги. Удивительно, что такая опытная интриганка решила играть в открытую и даже позволила себе поселиться рядом с молодой Сортра, далеко не первое десятилетие метившей на ее место в иерархии лунных жриц. Что мешает Шейрите напасть на старуху, когда они останутся наедине? Особенно сейчас, когда леди Сортра в явном фаворе у Серебряного Лорда.

Но Шейрита понимала, что вряд ли сможет легко одолеть эту женщину. Возможно, она превосходила Терейну в жреческой силе, но старуха обладала явным преимуществом - ей покровительствовала Первая жрица Синдрии. Семьи Корса и Элерта много веков правили лунными эльфами и довольно часто использовали мужчин друг друга для обновления крови. Терейна, кажется, даже приходилась Первой жрице далекой кузиной.

- Леди Элерта не глупа, - фыркнула старуха, закончив массировать ноги, и закуталась в свое меховое покрывало. – В ее семье нет подходящих «сосудов» для Серебряного Лорда, в отличие от Сортра, как нет и Лунных Клинков. Союз с третьей семьей Синдрии станет для нее сейчас выгодной сделкой. К тому же старуха на ладан дышит, - Терейна мерзко хихикнула, – и понимает, что скоро между ее никчемными дочерьми начнется настоящая грызня за место Первой жрицы. А ведь ни одна из них не достойна такого положения.

- На что вы намекаете? – лукаво улыбнулась Шейрита.

- Я не намекаю, а говорю прямо: не пройдет и пары лет, как власть в семье Элерта перейдет в руки какой-нибудь дурочке, и подобный расклад меня абсолютно не устраивает.

- Считаете, что вам пора занять место Первой жрицы? – подольстилась Сортра.

Терейна расхохоталась, и тут же ее смех оборвался хриплым кашлем.

- Мне более восьмисот лет, дорогуша. По меркам асшаэ я совсем старуха. Я не питаю надежд, что смогу прожить намного дольше своей дряхлой кузины, - она пристально поглядела на собеседницу. – А мне, в отличие от Элерта и Сортра, не повезло с рождением дочерей. Я родила семерых, и все мальчишки. Некоторые из них талантливые, но все равно для меня бесполезные. А передавать правление семьи Корса в руки своих воспитанниц - все равно, что надевать седло на дикого горного ирбиса. Ни одна из этих простолюдинок не стоит затраченного времени.

- И что же вы предлагаете? – учтиво поинтересовалась Шейрита.

- Я предлагаю породниться, - прямолинейно заявила Терейна. – Бери любого из моих сыновей. Ты молода, хороша собой и амбициозна, а ваши дети станут наследниками семьи Корса. Благодаря такому крепкому союзу у нас появятся все шансы сместить первенство Элерта.