Эльфийские Врата

Глава 24 - Жажда

Глава 24

Жажда

Брызги водопада намочили одежду, и ткань прилипла к телу, вызывая по коже мурашки - но странное оцепенение, охватившее братьев Сортра, исходило не от мокрой одежды. Оно накатывало волнами и проникало в мышцы, лишая чувствительности.

Ураган, сверкающий золотом и серебром, поднимался до самых облаков. Братья взволнованно переглянулись. Они оба понимали, что центром этой странной бури, взявшейся из ниоткуда, являлись Мегиэль и Ассот. И если эльфы, которых зацепило лишь краем бушующего урагана, испытывали подобный упадок сил, то что чувствуют те, кто находится в самом разгаре безумия?

Эйри сбросил с лица мокрые пряди волос и продолжил карабкаться дальше по крутому склону. Влажные камни ускользали из-под ослабевших пальцев, и скоро юноша выдохся, прижимаясь к отвесной скале водопада. Осторожно поглядел вниз, проверяя, следует ли за ним Кейлон. Воин тоже замедлился, испытывая странное оцепенение.

Но вскоре ураган утих, и братья почувствовали, как сила возвращается в мышцы. Эйри заторопился, нащупывая удобные выемки в камнях и преодолевая оставшийся подъем. Подтянувшись, юноша выбрался наверх и перекатился на спину, выравнивая дыхание. Потом подобрался к краю и протянул руку Кейлону.

Подъем привел их к узкой бурной реке, берущей начало из гор на окраине руин Риолки. Один из берегов реки разлился, превращая землю в болото. Эльфы перевели дух и продолжили путь. Кейлон удивился тому, как уверенно юноша выбирает сухие тропы через трясину. Асшаэ, конечно, проходили в Военной Академии уроки выживания на разной местности, но болот в Синдрии не так уж много - в основном степи и горные долины. Кейлон и сам бы не так легко справился с задачей.

Воин быстро понял, куда направляется Эйри, когда вдали появились очертания высокой башни. Здание покосилось из-за разрушенных верхних этажей, а его основание просело из-за влажной и рыхлой топи. От башни вниз по склону вела извилистая лестница, местами залитая потоками грязи. Видно, в дождливые сезоны река выходила из берегов и выливалась через край, смывая лестницу и постепенно разрушая фундамент башни.

В какой-то момент Кейлону показалось, что он увидел среди руин мелькнувший на лестнице силуэт, но разрушенные части башни, валявшиеся на земле, затрудняли обзор. Он не стал говорить о своих подозрениях Эйри, но не сводил взгляда с лестницы. Когда силуэт появился вновь, Кейлон убедился в своих подозрениях.

- Считаешь, что спрятал Рассвет в надежном месте, где его никто не найдет? – скептично уточнил воин у Эйри.

- Не хуже других мест, – отозвался Сортра. – Скажи спасибо, что не выбросил его просто так или не отдал жрицам. Ты что-то заметил?

- Кто-то приближается к башне со стороны лестницы, - кивнул воин.

Эльфы стали настороженно глядеть по сторонам. Приблизившись к башне, Кейлон убедился, что зданию осталось недолго – вода подмыла фундамент, и до падения в пропасть древней постройке осталось совсем чуть-чуть. Мужчина обеспокоенно покосился на сына, надеясь, что им не придется забираться внутрь башни, но Эйри подал воину знак оставаться на месте.

Юноша съехал по крутому склону, образовавшему природный ров вокруг башни, и подобрался к одной из ниш. То, что Кейлон поначалу принял за обычную дыру, оказалось частью разрушенной крипты. Эйри бочком пробрался через полуоткрытые каменные плиты, когда-то служившие вратами, и исчез в черном проеме.

Кейлон положил ладонь на рукоять меча, напряженно вслушиваясь в тишину окружающего мира. Здесь было слишком тихо, только слышался отдаленный шум водопада. Мужчина осматривался, но не находил ничего подозрительного, и все же чутье не давало ему покоя. Воин попятился назад и прижался спиной к каменным плитам.

Когда в него полетела шаровая молния, Кейлон нырнул в узкий проем, надеясь, что основной удар заклинания придется на ворота крипты. И все равно эльфа тряхнуло так, что зубы застучали друг о друга. Кейлон вылетел из крипты с оружием наголо, и его лицо вытянулось от удивления.

- Лоринель?!

Драген выглядел потрепанным и уставшим. Взгляд потускнел, под глазами залегли темные круги. Одежда на плече волшебника разорвана, оголяя обожженную, плохо зарубцевавшуюся кожу.

- Неплохо тебя потрепало, - Кейлон замер в ожидании нападения.

- Зато ты выглядишь подозрительно свежим, - огрызнулся Лоринель.

- А как тебе это? - Кейлон задрал рукав, чтобы шелиэ мог увидеть следы от веревок. - В плену побывать не слишком приятно, знаешь ли, - многозначительно добавил воин.

Лоринель фыркнул. Между его пальцев заплясали первые электрические разряды заклинания.

- Ты устал, - Кейлон оставался на месте, не делая попыток напасть. – Боевые заклинания вымотали тебя. Давай оставим это глупое соперничество. Я не удивлен, что ты подставил меня из-за своей глупой ревности, но меня крайне удивляет то, что ты оставил свою невесту один на один с целым отрядом асшаэ! – воин стиснул рукоять клинка.

Лоринель вздрогнул, и его плечи беспомощно поникли.

- Таким был приказ Солнечного Владыки, - жалобно прошептал волшебник. – Разве мог я его ослушаться?

- С каких пор ты подчиняешься богу? – скривился Кейлон. – Как принцесса вообще допустила это?

- Она сама стала проводником его силы, - холодно ответил Лоринель.

Кейлон с трудом подавил желание ударить волшебника. Вовремя сдержался. Лоринель сбросил искры с пальцев, прерывая заклинание, и покачнулся от усталости.

- Я бы ни за что не подверг Мегиэль такой опасности, если бы сам мог выдержать божественную силу, - в голосе волшебника появилась горечь, но он тут же встряхнулся и сурово продолжил: – А теперь дай мне пройти.

- Тебе ведь это нужно? – с усмешкой спросил Эйри, выбираясь из крипты и неся в руке Рассвет.

Лоринель недовольно сдвинул брови, увидев Солнечный Клинок в руках предателя. Понимая, к чему все ведет, Кейлон бросился наперерез между волшебником и сыном.