Эльфийский новый год

Пролог.

За окнами давно опустилась ночь, и в замке зажгли факелы, которые языками пламени освещали большой обеденный зал. Длинный стол был накрыт на одну-единственную персону – хозяина, лорда Ламье, который со скучающим видом сидел в кресле. Это одиночество изо дня в день убивало его, ушастый усердно продолжал внушать себе, что всё нормально. Малидер представлял собой классического эльфа: высокий, статный, светловолосый и с длинными ушами. Только вот на этом сходство с персонажами из легенд заканчивалось. Он не ходил в военные походы, не завоевывал новые земли и вовсе не был прекрасным лучником. Хотя нет, было всё же кое-что ещё: необъятных размеров раздутое эго и самолюбие, которое, собственно, и оставляло его уютными вечера сидеть в одиночестве. Хозяин замка всю свою ещё не длинную, по меркам эльфов, жизнь, всего-то в триста лет, провел в границах своих владений и, как истинный аристократ, умел лишь командовать прислугой. Вот и сейчас он позвонил в колокольчик, призывая горничную.

– Вызови-ка мне Доридера, – отдал свой приказ хозяин замка, и его ни капельки не смущало, что на улице уже ночь. В конце концов, он лорд Ламье, наместник Варсаланда, пожалованного ему в управление самим королём. Ну ладно, не ему, а его пра-пра-пра- и ещё невесть сколько прапрадеду.

– Как прикажете, хозяин, – горничная сделала книксен и удалилась выполнять приказ.

Придворный маг уже спал, когда в его дверь постучали, но так как проигнорировать приказ хозяина было нельзя, он поднялся и, собравшись, поспешил в обеденную. Старичок, лет семидесяти на вид, а по факту гораздо старше (спасибо всевозможным волшебным эликсирам), был человеком и живо семенил по замковым коридорам, думая: "Когда же Малидер повзрослеет и станет уважительнее относиться к окружающим?"

– Вы хотели меня видеть, хозяин? – поклонившись, произнес маг.

– Да, мне сегодня не спится, расскажи мне какую-нибудь из своих историй, – сказал эльф за столом и указал на место рядом.

Возможно, Малидер и забывал о правилах приличия, но стоять старику он никогда не позволил бы. Этот маг фактически заменил ему родителей, когда те погибли на поле боя. Стоило Даридеру сесть за стол, как горничная принесла для него столовый прибор. Яств, как всегда, было полно на любой вкус, просто невообразимое расточительство средств, но молодой лорд мог себе это позволить.

– Что именно ты хочешь услышать, хозяин? – спросил маг, потому как он знал сотни различных историй и легенд.

– Я хочу историю о путешествиях, – предвкушая, сказал Малидер.

– О путешествиях? – переспросил старичок и тут же начал вспоминать, что он еще не рассказывал этому любопытному эльфу. – Самое большое путешествие в истории случилось около тысячи лет назад, – он начал свое повествование. – В те давние времена небо разверзлось, и к нам свалился юноша необычной внешности. Он оказался представителем другого мира…

Даридер рассказал историю того юноши, о его жизни в обоих из миров, о приключениях, что выпали на его долю. Молодой хозяин замка слушал с нескрываемым интересом и, когда повествование закончилось, тяжело вздохнув, произнес:

– Вот бы и мне побывать в другом мире.

– Вы хотите отправиться в другой мир? – серьёзно спросил маг, смотря поверх очков на ушастого.

– Это возможно? – так же серьёзно вопросом на вопрос ответил Малидер, он никогда не слышал о том, чтобы были возможны путешествия между мирами.

– Возможно, – ответил маг, в его голове уже зрел остроумный план.

– Тогда да, я бы хотел отправиться в другой мир, – произнёс мечтательно хозяин замка, ему давно наскучили его владения, он жаждал перемен, чего-то нового и неизведанного.

Маг снял с шеи медальон в виде круга с белым камнем и, держа его на ладони, начал шептать заклинание. Было видно, что магия сильная и забирает много жизненной энергии у творившего, но Даридер не останавливался, он говорил и говорил, пока камень в кулоне не засветился.

– Вот, нужно взять его и ... – договорить маг, к сожалению, не успел.

Эльф протянул руку, молниеносно схватив медальон. И, только он до него дотронулся, вспышка озарила комнату. Глазам стало нестерпимо ярко, и Малидер зажмурился…