Эльфийский пленник для рыжей фурии

Глава 12. Ловушка...

- Пространственный карман? – переспросил эльф и потянулся к кинжалу, который взял у меня вместо меча. Начал оглядываться по сторонам, настороженно втягивать носом воздух. Я даже заметила, как по его волосам пробежала огненная змейка, и изумленно выдохнула.

- У тебя полный резерв? Ты восстановился?

- Думаю да, - ответил Алекс, продолжая наблюдать за местностью. – Прогулка отлично помогла...

- Так ты намеренно сиганул вперед? – осенило меня. – Ты вытягиваешь магию из воздуха?

- Отовсюду, - ответил эльф. – Но магия лучше впитывается, если находишься в активном движении.

Кажется, в этот момент мир открылся для меня с другой стороны. Это же просто гениально! Надо бы и мне попробовать как-нибудь наполнять магический резерв таким способом. Стоп, а не поэтому ли меня постоянно тянет на спарринги и тренировки? И после них мне всегда становится легче. Точно!!!

Придя в восторг от этого открытия, я даже на мгновение забыла, что мы в ловушке, но Алекс заставил меня прийти в себя.

- Соберись, Лок, - проговорил он напряжено. – Не время сейчас мечтать.

Да, точно...

Я свистом подозвала коня и вытащила меч.

Вдруг земля под нами содрогнулась, и я непроизвольно схватилась за Алекса, который стоял рядом.

- Что происходит? - спросил он, потому что с таким явлением сталкивался впервые. Я, конечно, тоже не была экспертом, но о таких явлениях читала.

- Пространственный карман – это некая магическая сфера, которую опускают на участок земли, и всякое существо, попавшее вовнутрь сферы, оказывается в магически замкнутом пространстве. Внутри можно устроить что угодно: ловушки, орудия, напустить диких зверей и так далее. Очень опасная вещь. Не всякий маг способен воссоздать такое…

- Думаешь, эту ловушку поставили именно на нас? – уточнил эльф, даже не пытаясь убрать со своего плеча мои пальцы, которыми я несознательно вцепилась в него. Возбуждение из-за ситуации и слой одежды позволяли мне не чувствовать всплеска «любовного безумия», поэтому я до сих пор так и не убрала руку. Кстати, землетрясение прекратилось, и наступила крайне зловещая тишина.

- Возможно. Земли-то наши... Кроме семьи Риэджи, никого из знатных здесь нет, а на простолюдинов никто столь дорогущую ловушку не поставил бы…

- У тебя ест враги? – уточнил эльф.

Я наконец-то просмотрела ему прямо в глаза, отмечая странное выражение эльфийского лица, как бы говорящее: не удивительно, что кое-кому захотелось тебя прихлопнуть, учитывая твое поведение…

Я насупилась.

- Да, представь себе, есть. Зависть – страшная вещь. Но все мои недруги слишком нищие, чтобы устроить подобное. У меня на уме только один кандидат, - я горько усмехнулась, - Антонио Риэжди, мой кузен...

Брови эльфа поползли вверх, а я наконец-то заметила, что совершенно неуместно держусь за его плечо, как барышня за кавалера. Вот это я учудила!!! Стремительно отдернула руку и даже смутилась, что мне было совершенно не свойственно.

- Твой кузен способен тебя убить? – изумленно прошептал Алекс. – Почему?

- Он хочет быть наследником вместо меня. Поэтому я – помеха…- выдохнула печально. – Он давно под меня копает, а сейчас, похоже, решил не церемониться…

Алекс мгновенно переменился в лице.

- Ты не пострадаешь, обещаю!

И прозвучало это так внушительно, так решительно и по-рыцарски, что я совершенно неожиданно ощутила себя… дамой! Ну вот серьезно. Опешила, ошеломлённо уставилась в прекрасные синие глаза, в которых сейчас сверкали магические искры, и даже открыла рот.

Это было непередаваемое ощущение. Я ничего подобного никогда ещё не испытывала. За меня заступаются? Меня хотят защитить???

Я, которая всегда презирала женскую слабость и не понимала желания каждой девушки спрятаться за широкой мужской спиной, вдруг ощутила... умиление и слабость в груди.

Мне ПОНРАВИЛОСЬ оказаться в роли объекта чужой заботы.

Троллий хвостяра!!! Это что же творится-то??? Неужели мне захотелось хотя бы ненадолго стать женщиной???

Ошеломленная собственной реакцией, я опустила глаза и еще несколько мгновений приходила в себя.

Я женщина, женщина… ЖЕНЩИНА!!!

Кажется, эльф выудил изнутри меня то, что должно было быть похороненным навеки…

Неизвестно, как долго бы длился мой шок, если бы совсем рядом, буквально за ближайшими деревьями, не послышался зловещий хруст.

Я вздрогнула, наконец-то очнулась и покрепче перехватила меч.

Кого же нам принесла нелёгкая?..

***

Руки дрожали, удерживая окровавленный меч. Грудь ходила ходуном, саднил вспоротый когтями бок.

Я зашаталась, но смогла удержаться на ногах, однако в тот же миг сильные мужские руки подхватили меня как пушинку, заставив все-таки выронить оружие.

Я была слишком слаба и напугана, чтобы протестовать, а вместо этого положила голову на крепкое плечо.

- Держись, Лок, я найду выход…

В ловушке-сфере был заключен зверь. Никого столь громадного и свирепого я до этого момента ещё не видела. Огромный, как буйвол, он больше всего напоминал барса, но зубы и когти зверя были настолько огромны, что я сперва не поверила своим глазам.

Он вышел к нам навстречу, оскалившись и полыхая яростью в глазах.

— Это тайманский лев… – шокировано пробормотал эльф, рассматривая лохматое чудовище. – Такие водятся только в горах на севере. И они фактически вымерли. Откуда он здесь???

- Понятия не имею… – пробормотала я уныло, чувствуя, как по спине пробегает холодок ужаса. Ни один, даже самый умелый воин не способен победить подобного монстра одним только мечом.

Лев решил не дожидаться, пока мы наговоримся, и ринулся в атаку.

- Лок, спрячься за деревьями! - крикнул Алекс и.. преобразился.

Он криком отвлёк внимание зверя на себя, а я замерла истуканом, наблюдая, как эльф превращается в смертоносный вихрь с острым кинжалом в руках.

Он двигался столь молниеносно, что лев просто не успевал достать его своими могучими лапами. Однако кинжал был весьма посредственным оружием для такого поединка, поэтому, кроме неопасных мелких ран, Алекс так и не смог нанести зверю ни одного смертельного ранения.