Эльфы не сдаются

У Барни

Человек в коричневой форме провел их коротким, тёмным коридором в пустой холл с большой дубовой дверью. Коротко постучав и получив разрешение войти, он скрылся за дверью и почти сразу же вернулся, показывая Лионелю и Сэму, что можно войти.

Лионель перешагнул через порог сильно прокуренного кабинета. В горле сразу запершило, в нос ударил густой горьковато-сладкий запах табака. Человек раскинувшийся в кресле у массивного стола наблюдал за ними с интересом, пуская кольца дыма в потолок. На вид ему было не больше тридцати пяти лет. Короткая стрижка, светлые волосы цвета соломы и такие же небольшие усики, делали его лицо привлекательным в сочетании с тонким прямым носом и тонкими губами. Лионелю он показался изнеженным, самоуверенным и беспринципным щёголем.

На губах этого человека появилась скупая ироничная улыбка, серые глаза смотрели в упор, и как бы с вызовом.

-Какие пришли любопытные экземпляры ко мне сегодня. Не друзья надеюсь?

-Нет, не друзья. - быстро ответил Лионель.

Сэм лишь криво ухмыльнулся, глядя на эльфа.

-Это радует. - ответил человек с сигарой.

-Ты и есть Барни? - спросил Лионель. - Или нас снова куда-то поведут искать какого-то Барни?

-А что, долго водили? - с усмешкой спросил человек с сигарой.

-Не важно.

-Я-то Барни, а у вас есть имена? Или мне звать, как представил мне вас мой человек: эльф и громила?

-Хм, а мне нравится, - ответил Сэм.

-Мне всё равно, как вы будете меня звать, - ответил эльф. - Мне нужны деньги, много и быстро. Если это возможно, я вас слушаю, если нет я ухожу, нет времени на милую беседу.

-Ха-ха-ха, а ты мне нравишься эльф! Выйдешь под именем борзый эльф, или уже есть что-то по интереснее?

Лионель не ответил, продолжая сверлить того холодным взглядом.

- Если докажешь, что достоин выйти на мой ринг, - продолжил человек в кресле.

Лионель недовольно нахмурился.

-А чего ты ожидал? Я тебя не знаю, а деньги здесь крутятся не малые, люди ходят серьёзные. Я не собираюсь позориться, выставляя на ринг двух самоуверенных клоунов, даже не проверив, на что они способны.

Барни быстро встал, выпустив струю дыма изо рта и туша сигару о серебряную пепельницу.

-Пойдёмте. Посмотрим, чего вы стоите. Не люблю зря время терять. Если понравитесь поговорим о деньгах.

Лионель злился, ему надоели бесконечные походы туда-сюда. Но в этот раз идти долго не пришлось. Барни вышел в противоположную дверь холла, которая оказалась входом в подвал.

Спустившись по длинной лестнице, они оказались в большом подземном просторном, хорошо освещённом помещении. В центре стояла квадратная платформа с четырьмя столбиками, обтянутыми канатами.

На ринге уже прыгали два человека в коротких штанах, босые, с голыми торсами.

- Заир, Мелих, уступите место новичкам, посмотрим с чем они к нам пожаловали.

Сэм с горящими глазами быстро скинул рубаху через голову, снял сапоги и запрыгнул в центр ринга, тут же начиная разминку в виде прыжков и приседаний с выбросом рук поочерёдно.

Барни улыбнулся и посмотрел на эльфа, который тоже уже запрыгнул на платформу не раздеваясь.

-Три, два, начали!

Сэм сразу кинулся в атаку, разбежавшись со своего угла ринга. Лионель быстро отскочил в сторону, пропуская здоровяка, пригнулся и с разворота ударил того ногой под колено от чего Сэму пришлось припасть на одно колено.

Лионель тут же подскочил и нанёс ему серию ударов по корпусу чередуя ударом колена по челюсти.

Сэм очухался не чувствуя боли, и поймал эльфа за руку, перехватив один кулак, и мощным ответным ударом по морде заставил того отлететь в противоположный угол ринга повиснув головой вниз. Лионель тряхнул головой прогоняя наплывающий туман в голове. В глазах двоилось.

Он понимал, что Сэм хочет здесь задержаться поэтому щадить его не станет, чтобы понравиться Барни. Лионель резко крутанулся в сторону и встал на ноги, не обращая внимания на ноющую боль в челюсти.

Подпустив Сэма поближе, Лионель постарался с силой ударить того с разворота ногой, так, чтобы Сэм завалился на пол.

Лионель подскочил к нему собираясь вырубить, одним хорошим ударом в голову, чтобы прекратить этот цирк, но вспомнил желание Сэма остаться здесь и нарочно подставился под удар, делая вид, что промахнулся.

Сэму нужна была работа, а ему деньги на арбалет.

Лионель упал на спину не желая подниматься, прикрыв глаза, раскинувшись на полу. Будь что будет, лишь бы скорее с этим покончить, пусть здоровяк покрасуется, - думал Лионель, но ничего не произошло. Барни остановил Сэма, когда он якобы собирался добить эльфа.

-Стой! Ты мне подходишь. Эльф тоже, если двигаться сможет. Сегодня к полуночи приходите в таверну "Толстячок" вас встретят и проведут куда нужно.

-Что насчёт денег? - спросил Сэм.

-Если выиграешь бой против того, кого я тебя поставлю, получишь сто золотых. Проиграешь уйдёшь ни с чем. Проиграешь, но покажешь хорошую технику и останешься в качестве постоянного участника заплачу 10 золотых.

-А ему? - спросил Сэм, указывая на лежащего без движения эльфа.

-Условия те же, не опаздывать, иначе второго шанса не будет. Доверие можно получить лишь раз.

-Мы не опоздаем.

-Всегда говори только за себя. В нашем деле друзей не бывает. Барни ушёл, оставив их в подвале.

-Эй ушастый. Кончай прикидываться, зритель ушёл. Думаешь я не знаю, что таким ударом тебя не свалить?

-Я и не прикидываюсь, - безразлично ответил эльф. - Устал, решил отдохнуть пока вы болтает.

Сэм засмеялся, помогая эльфу подняться.

-Ну! Что скажешь? - спросил он Лионеля.

-Нас рыбак ждёт, надо сказать ему, чтобы не ждал.

-Какой рыбак? Тьфу ты! Я ему про дело, он мне про рыбака. Свалил он давно, рыбак этот, чего ему нас ждать? Наверняка уже на пол пути к дому.

-Нам надо узнать, где таверна эта находится.

Лионель повернул голову и кивнул в сторону тех, чьё место они заняли на ринге.