Эльфы не сдаются

Болото

День прошёл, как и обещал Ээрил без приключений. Ээрил много рассказывал о своей семье: Жене и сыне с дочкой. В его рассказах было много юмора, лёгкости и настоящего светлого чувства к своим близким. Лионель с удовольствием слушал его, но о себе говорил мало. Нечего ему было рассказывать. Веселья в его жизни было мало, а бедами делиться, только старые раны будоражить. Ээрил всё понимал и не настаивал.

К полудню они успели пройти большую часть пути, поэтому во время обеда ели и разговаривали не спеша, уделив на это час драгоценного времени.

К вечеру они осторожно приближались к Лескотскому мосту. Эльфы ещё издали услышали лошадиное ржание и подойдя ближе, осторожно выглянули из-за кустов. Ээрил задумчиво почесал свою бороду и хмыкнул.

-Гляди Лионель. Узнаёшь свою лодку? Что-то не очень твои друзья довольны своей находкой. Ишь как мешок разворотили, всю солому выпотрошили. Будто тебя в нём искали. Ха-х.

-Ублюдки. Охотятся на меня как на дикое животное. Ну ничего, я сейчас с этим покончу раз и навсегда.

Лионель быстро скинул с плеча свой арбалет. Лицо его побледнело от злости, глаза засверкали лютой ненавистью.

Ээрил схватил его за руку и отрицательно покачал головой.

-Нет Лионель. Не сегодня. Я понимаю тебя, но так ты привлечешь больше внимания к себе, когда их трупы обнаружат. Давай лучше, как собирались уйдём немного в сторону болота и обойдёмся его краем.

Лионель вынужден был признать правоту нового друга. Убить этих тварей он ещё успеет. Сейчас главное обойти как можно скорее болото и добраться наконец то до сестры, а это ещё примерно дня три пути, если не задерживаться. Он со вздохом убрал арбалет за спину и кивнул в знак благодарности Ээрилу.

-Спасибо друг.

-Если ты готов, пойдём. Помнишь о чём я тебе говорил?

-Помню. Если услышу что-то странное, молчать и держаться ближе к тебе.

Осторожно ступая по тропинке след в след за Ээрилом, Лионель прислушиваться к лесу. Пока было вроде всё тихо и спокойно. Прошло примерно минут сорок, когда волосы на его голове непроизвольно будто зашевелились. Лионель по-прежнему ничего не слышал, но холодный пот уже ручьём стекал по его телу. Ээрил осторожно повернулся к Лионелю и поднёс палец к губам, давая понять, что нужно молчать. Лионель согласно кивнул Ээрилу и друзья медленно пошли дальше.

Практически невидимое существо почуяло свою добычу и металось по болоту прислушиваясь, да принюхиваясь. Ээрил знал, что это существо слепое, но отнюдь не глухое. Пару раз оно пронеслось практически в шаге от них, противно завывая и поскуливая.

Лионель никогда не видел раньше таких мерзких и отвратительных тварей. Издалека существо было сложно разглядеть из-за почти прозрачно серого туловища. Но когда оно подошло ближе, пытаясь их унюхать или услышать, Лионель смог его разглядеть.

Тварь выглядела, как нечто уродливые, размером с шестилетнего ребёнка. Голова его была лысая, вытянутая сверху. Глаза мутные, беловато-жёлтые без зрачков. Широкие ноздри всё время вздрагивали, пытаясь унюхать свою добычу. Рот был огромен и постоянно клацал зубами, между поскуливанием и взвыванием от нетерпения.

Когда тварь стала приближаться радуясь, что что-то унюхала Ээрил натянул свой лук, а Лионель быстро зарядил свой арбалет, благо конструкция это позволяла. Когда тварь кинулась в их сторону визжа от радости, что нашла себе еду, Ээрил выпустил в неё свою стрелу.

Тварь отлетела в сторону, но быстро поднялась и кинулась снова в их сторону.

Лионель выпустил свою стрелу с железным наконечником. Тварь упала на землю и взвыла неестественно тонким, скрипящим звуком, болезненно действующий на тонкий эльфийский слух. Тварь металась и крутилась на земле. Её корёжило от боли, что причиняло ей вошедшее в неё железо. Откуда-то издалека эльфы услышали ответный протяжный вой. Тварь на болотах оказывается была не одна.

-Скорее. Бежим пока вторая тварь далеко, - сказал Ээрил держа лук на вытянутой руке оглядываясь по сторонам и пускаясь в бег. Лионель побежал за другом на ходу заряжая свой арбалет, который чуть не выронил, услышав приближающийся вой второго существа.

-Скоро тропинка выведет нас отсюда. Дальше идти болотом не обязательно. Думаю, твои дружки всё ещё надеются выловить тебя у моста. Ээрил задыхался, но только ускорил свой бег.

Через четверть часа они покинули гиблые болота и пошли тропой, что была ближе к реке Суоне.

Ээрил наконец остановился, хватая воздух пытаясь отдышаться.

Лионель тоже остановился и сел на землю, обхватив свои колени, глядя на ночное небо.

-Извини Ээрил, что не поверил тебе. Что это была за тварь? У меня от её вида до сих пор мороз по коже. Ну и уродина.

-Стервушка это. Убивает заблудившихся путников или тех, кто в трясине увяз. Выпивает его до суха. Потом ждёт, когда тело разложится и сжирает его полностью.

-Брр мерзость. Лионеля вдруг вывернуло на изнанку, когда он представил, как твать жрёт сгнившее тело жертвы.

Ээрил подал ему флягу с водой.

-Ничего. Я, когда впервые увидел эту тварь пожирающую свою жертву, тоже так отреагировал. Мне помог мой наставник, вытащил меня оттуда, объяснил что да как.

Лионель прополоскал рот водой и удивлённо посмотрел на друга.

-Видимо и твоя жизнь не всегда была радужной и спокойной.

-Я был охотником на разных тварей. Тем и зарабатывал, пока не встретил Велию.

-Жену твою?

-Да. Как раз в этой деревне я охотился на нежить, убивающую их скот. Мы практически сразу полюбили друг друга. Нас быстро поженили и меня приняли её родители в свою семью. Велия очень переживала за меня. Мне пришлось поклясться ей, что я брошу это ремесло.

Ээрил оглянулся назад, в сторону болот.

-Сегодня в первый раз за много лет, я снова увидел болотную тварь.

-Ну и занятие. Уж лучше коз пасти рядом с семьёй и детьми, чем по болотам за тварями бегать. Лионель хотел сказать что-то ещё, но вдруг остановился и с тревогой посмотрел на друга.