Эликсир счастья

Глава 13

Граф пробежался взглядом по страницам раскрытых книг и выбрал одну, самую потрёпанную и ветхую. Поля этого рукописного фолианта были испещрены пометками, частично уже стёршимися от времени.

Я с трудом могла сосредоточиться: сердце всё ещё тревожно толкалось в груди из-за воздушного аттракциона, который устроил граф, а ещё из-за новости о моём даре. И если существование магии в этом мире мой мозг уже готов был принять, то до признания меня одарённым алхимиком было ещё далеко. Мне требовались доказательства!

— Здесь написано, что каждое из известных науке появлений иномирян предшествовало важным историческим событиям, — сообщил мне Грег. — А иногда и порождало их.

— Это какие события, например?

— Присоединение Скугена к королевству Лландрии двести лет назад. Восстание эльфов Гахлайского леса. Тут сказано, что остроухими руководил самый что ни на есть человек с золотистой кожей и чёрными как ночь волосами. Эльфы почитали его, словно спустившегося на землю бога. Или вот, пожалуйста, запрет рабовладения в Лерисе. Это было в прошлом веке — король приблизил ко двору девицу, взявшуюся буквально из ниоткуда. А она мало того, что стала его фавориткой, так ещё и успешно продавила кучу освободительных указов. Надо же, как любопытно!

Я жадно следила за тем, как Грег читал, но сама не могла разобрать ни единого символа. Тот, кто изготовил камень, способный переводить лишь устную речь, явно был халтурщиком. Придётся начать изучение грамоты с нуля — и это в двадцать пять лет. Вот же я влипла!

— Если люди из других миров имели столько власти в прошлом, как вышло, что теперь они объявлены вне закона?

— Надо думать, это не понравилось королям и правителям тех времён. Невесть откуда появляются пришельцы и переворачивают жизненный уклад с ног на голову. Изменяют естественный ход истории.

— Когда одни люди покупают и продают других людей — это вовсе не естественно, — ввернула я. — Так не должно быть в цивилизованном мире!

— А кто тебе сказал, что наш мир хочет быть цивилизованным? — хохотнул граф и потянулся за другой книгой. — Смотри-ка, на полях приписано: ещё один иномирянин умудрился возглавить Академию магии и устроить реформу образования. Всего сорок лет назад. Он сделал так, что обучение стало оплачиваться из казны короля всем студентам, имеющим способности к волшебству.

— Какой молодец! А не написано, что стало с ним потом? Может, он ещё жив? — оживилась я и от волнения вскочила из кресла и заглянула в книгу через плечо Грега.

От графа пахло свежестью ветра и лёгким дымком костра — последствия его заклинаний, решила я.

— Исчез при загадочных обстоятельствах, — прочитал граф. — Одно из двух: или нашёл способ вернуться в свой мир, или был убит недоброжелателями.

— Почитай мне ещё, пожалуйста!

Меня воодушевили свершения неизвестных иномирян — судя по всему, их отправляли сюда с важными миссиями. Может быть, и я не просто так очутилась в этом мрачном мире с вероломным королём и опасной магической чумой? Хотелось бы верить! Вот только как узнать об этом?

— Храму Создателя, всеведущего и всемогущего, всё это было не по душе. Настолько, что священники стали использовать рыцарей храма для поимки и уничтожения пришельцев. Они считали, что пересечение миров — не что иное, как проделки тёмных сил. А иномиряне — слуги этих самых потусторонних сил, призванные сеять смуту и разрушение.

— Здесь тоже сжигали людей на кострах? — грустно вздохнула я и снова вернулась в кресло.

— Всё верно — сжигали, развеивали пепел, закапывали череп отдельно от других костей для того, чтобы казнённый никогда не смог воскреснуть. Но не бойся, эти времена прошли. Сейчас, как я уже говорил, у таких, как ты, просто нет никаких прав.

— А это значит, что я не смогу ни учиться в вашей Академии, ни работать, ни снимать жильё? — уточнила я.

— Катерина! Я ведь сказал, что ты можешь остаться у меня. Нет нужды искать работу!

Граф Грегориан предлагал мне просто-напросто довериться ему, но после всего, что произошло у меня с Антоном, я не была готова доверять никому. Муж тоже говорил мне, что я могу оставить работу, а жильё у нас есть и так — и я преспокойно переводила свои кровно заработанные денежки на его сберегательный счёт. Который он потом заблокировал, чтобы я осталась ни с чем. Вот тебе и вложение в семейный бизнес!

— Грег, я ценю твоё отношение, — с трудом, борясь с нахлынувшими сомнениями, проговорила я. — Но я не смогу со спокойной душой сидеть у тебя на шее в твоём замке и ждать, когда миры вновь удосужатся пересечься и откроется портал…

— Мы ведь договорились, что будем вместе работать в лаборатории и искать способы вернуть тебя обратно! — воскликнул граф. — Катерина, что с тобой?! Ты мне не веришь?

— Катя, — чуть заметно улыбнулась я. — Ты можешь называть меня просто Катей.

— Я хотел бы узнать, как ты попала сюда? Ты упоминала какую-то бабу Веру.

— Всё это сложно, — поморщилась я и тряхнула волосами, отгоняя мрачные мысли.

— Уверен, что смогу понять, — подбодрил меня Грег. — Ты ведь угодила сюда случайно, я же вижу!

— Это так. Уж чего-чего, а убегать в другой мир я никак не планировала.