«Да не узрит муж невесту свою, пока перст Бога не укажет на нее!».
Глава 1.
Петербург, 19 век
Уютный цветочный магазинчик господина Бодье на углу Фонтанки процветал. Сама императрица и ее фрейлины заказывали здесь самые чудесные и утонченные букеты. Своей популярностью магазинчик был обязан провансальскому чутью господина Бодье, его вышколенным цветочницам, которые за пять минут могли сотворить чудо и найти местечко в букете, как скромной ромашке, так и царственной розе. Но главным сокровищем Николя Бодье была старинная дружба с одним из лучших ботаников, энтомологов и ученых того времени господином Беккером. Чех по происхождению и русский всей душой, Александр Каспарович объехал множество стран и из каждой привозил клубни экзотических цветов. А целая армия садовников его друга Бодье трудились над тем, чтобы привезенные пленники полюбили скудную и холодную землю Питера.
Так же как и папа, Элишка (Лиза) Беккер великолепно разбиралась в растениях. Она частенько бывала в гостях у господина Бодье, помогала ему в оранжерее и магазине. Ее тонкая кожа улавливала все изменения влажности и температуры с точностью до десятой доли градуса. И вот одним прекрасным утром она зашла в магазин и сразу же почувствовала, что что-то не так. Воздух был словно наэлектризован, и бутоны, которые к полдню уже должны были полностью открыться, и не собирались этого делать. Вместо пышущего здоровьем и добродушием господина Бодье, за прилавком бледнее ирисов стояла цветочница Кристина. Клиент размахивал перед лицом девушки листком пергамента, который пестрил латинскими буквами.
– Господин, я не знаю этот язык! Не по-нашему написано! – отшатнувшись от бумаги, шептала Кристина. Незнакомец схватил ее за руку.
– Без тебя знаю, что не по-нашему! Посмотри еще раз!
– Добрый день, Кристина!
Кристину тут же отпустили.
– Добрый день ба…
Она хотела произнести «барышня», но под грозным взглядом Лизы, осеклась. Мисс Беккер вовсе не хотела, чтобы в свете узнали, будто она стоит у прилавка, как простолюдинка.
– Господину, что-то угодно?
Господин был явно не господином. Лицо было иссечено плохо заросшими шрамами, бородка неопрятно пострижена. Слуга или телохранитель, а может и тот и другой в одном лице. Судя по дорогой одежде, он служил у очень высокопоставленного лица.
– Вы знаете, латынь?
Девушка вместо ответа протянула руку и взяла кончиками пальцев документ. Душа ее содрогнулась от мерзости, которой повеяло от документа. Однако, ничто не дрогнуло в бездонных глазах. Она пробежала глазами список названий цветов, которые были указанны в документе.
– Я знаю латынь, вам сделать из этих цветов букет?
Обрадованный гость закивал головой.
– Вам их красиво упаковать?
– Да-да! В глазах гостя зажегся просто фанатичный восторг. Наконец-то он сможет выполнить поручение.
В папиных манускриптах об оккультизме, девушке попадалась одна любопытная запись. Древние алхимики очень любили цветы чернее ночи – порождения природы и человеческого гения, загадочные, дорогие, недоступные черни. Древние верили, что их аромат способен открывать дверь в преисподнюю. Но и некоторые белые цветочки имели колдовской аромат.
Лиза ловко перевила в одном букете – Черную Виолу, Лизантус Чернеющий, Азалию, Душистый горошек, фиалку Витрокка. И окаймила их белым пламенем Берберидэки и Зигэденуса. Для того, чтобы умилостивить чудовищ, пришедших из ада, к цветочному аромату добавляли запах свежей человеческой крови. На страшных жертвенниках, приносились человеческие жертвы. Лизе вовсе не хотелось участвовать в грязных делишках. Но если бы она не вмешалась, Кристина могла погибнуть. А негодяй нашел бы в огромной столице другого человека, который разбирает латынь. И напоследок, как прощальный поцелуй возмездия, Лиза ввернула в букет белоснежную веточку Орнизогэлума Умбеллэтума – злющего и коварного цветка. Его нежное дыхание не повредит даже младенцу, зато выжатая капля сока может умертвить тигра. Этот цветок не прощает обиды, но милосерден к тому, кто просит защиты. Его лепестки раскрываются шестью лучами – знаком Господа – звездой Вифлеема. Теперь силы зла должны были обратиться на того, кто хотел наслать проклятие.
– Ну, вот и все, – разглаживая последний золотой бантик, прошептала Лиза. – Кристина, посчитай, сколько нам должен господин!
– Не надо, – огрызнулся незнакомец. За работу и хорошие деньги! Он бросил на прилавок кошель с золотом и его руки, обтянутые перчатками, осторожно взяли букет. Как только дверь захлопнулась, у Кристины подкосились ноги. Лиза помогла ей дойти до чуланчика, обрызгать лицо водой и растереть синяки на руке. Потом она вернулась к прилавку, спрятала кошель в стол – потом господин Бодье сам решит, что делать с деньгами алхимика. Вскинув голову, она снова почувствовала тревогу – цветы, которые после ухода незнакомца стали распускаться, опять сдвигали лепестки.
– Госпожа! Позвала из чуланчика Кристина.
– Тс! Нырнув к ней, шепнула Лиза. – Он возвращается.
Однако, у прилавка стоял незнакомый господин – брюнет, безупречно одетый, выбритый и причесанный. Потому, как великолепно лежали волосы, можно было сказать – работал не обыкновенный цирюльник, а художник. Пальцы тонкие, музыкальные, сильные. Они нервно подергивались на стеклянной поверхности стола. Лиза увидела отражение пентаграммы смерти на внутренней стороне запястья. Мертвецкий холодок пробежался по ее шее.
#36033 в Любовные романы
#12657 в Любовное фэнтези
#17798 в Фэнтези
#935 в Историческое фэнтези
Отредактировано: 15.10.2023