Элиза

Пролог

Мой отец всегда говорил, что я слишком смелая. Он был прав – я никогда ничего не боялась. В 8 лет я съезжала с крутой горки, закинув ноги на руль старенького велосипеда, в 18  совершила и вовсе немыслимое - уехала за 5000 километров от дома, оставив позади все, что составляло мой мир. Меня ничто не пугало – ни одиночество, ни зной, ни десятки взглядов, ежедневно ощупывающих мое тело.

Я была способна на все. Однажды во время выступления мне под ноги бросили винный бокал. Я услышала звон бьющегося стекла и осознала, что осколки разлетелись по всему залу. Я чувствовала их при каждом движении, каждом повороте, каждом шаге. Они резали мои ступни, впивались мне в пальцы, но я не обращала внимания, продолжая танцевать. Когда музыка умолкла, я завершила выступление поклоном и скрылась за кулисами. Подол моей юбки был красным от крови.

Я никогда не пряталась, не забивалась в норку, как испуганный зверек. Впрочем, в тот день мне не нужно было сражаться со всем миром.

Это был обычный день.

Я прогулялась по торговому центру, забрала костюм из химчистки, немного порепетировала. Около четырех часов дня раздался телефонный звонок, и чей-то женский голос попросил меня приехать в отель Le Meridien. Там намечалась закрытая вечеринка, на которой я должна буду выступить. Она заказала у меня один танец, всего один, и так срочно. Меня это слегка удивило – обычно вечеринки в таких отелях планируются не один день, так что все бывает заказано заранее. Слишком придирчивая публика собирается на таких вечерах – мужчины, прибывшие на личных самолетах, и их спутницы, только что вернувшиеся с финала «Мисс Вселенная».

С другой стороны, заказанная танцовщица могла и отказаться в последнюю минуту. Так что я отмела подозрения, и начала собираться. Костюм, духи, косметика, музыка на флеш-носителе, украшения. Я выбрала ярко-алую шелковую юбку и расшитый бисером лиф в тон, взяла тонкую вуаль, она хорошо подходит к танцу со свечами, который меня попросили станцевать.

В Le Meridien все было как обычно – меня встретила любезная девушка в форме с логотипом отеля, отвела в номер, чтобы я могла подготовиться, забрала флешку с музыкой. Я попросила приглушить свет перед моим выходом, чтобы свечи смотрелись более эффектно.

Чуть больше, чем через час, та же девушка пришла за мной. Она помогла мне зажечь свечи в бокалах и надеть вуаль, проводила до двери той самой комнаты.

Заиграла музыка, открылась дверь.

Я успела подумать, что выбрала слишком заунывную композицию – арабская мелодия будто бы плакала над кем-то, и вплыла в комнату. Царивший внутри полумрак казался осязаемым, тяжелым, он будто наполнял ту комнату, переливаясь наружу, пока дверь за мной не закрылась. Легко отбросив длинный подол, я начала танцевать. Не знаю почему, но мне отчаянно хотелось разогнать темноту неверным светом в моих руках. Невесомое пламя летало по воздуху, обрамляя мою фигуру, подчеркивая движения танца.

Что-то не так.

Что-то неправильно.

Как тихо.

До моего слуха не доносилось ни шороха, ни шепотка, ни единого вздоха, ничего, кроме музыки.

Мои глаза постепенно привыкали к темноте.

Невозможно.

Я почувствовала, как мои ладони похолодели, несмотря на слабое тепло бокалов в моих руках.

Комната была пуста.

Наконец поверх мелодии я услышала чей-то голос:

- Элиза…

Да, я никогда ничего не боялась.

До того самого дня.