Элизабет де Морель: Тайны улиц Москвы

Глава 1

Молодая девушка скользит в танце по залу, порхает как бабочка от одного угла к другому, кружится в вальсе с очередным партнером по танцу. У ней расписан каждый шаг на весь бал, ни с кем она не танцует два раза за один вечер. Прекрасная, стройная, юная. Она привлекает внимание, вызывает завистливый шепот за спиной, но никому не дарит свое сердце. И сколько бы не поступало ей предложений о помолвке она смело их отвергает. Одно за другим. Оставляя в растерянности всех знатных молодых людей теряться в догадках, чем же они её не угодили.

Родители же идут у неё на поводу и отказывают даже самым завидным женихам. Вся Франция уже шепчется за их спиной, девушке 19 лет, а она так и не спешит под венец. Так и останется в старых девах. Тетушки уже поговаривают о том, что она похоже с недостатками, которые так сразу и не увидеть, а вот в замужестве скорее всего они обнаружатся. А может быть она даже порченая…

Но только от этих шепотов женихов меньше не становится, мужчины видят прекрасную девушку, умную собеседницу и к всему этому прилагается богатое приданое. Поэтому за ней так и продолжают ходить толпы ухажеров.

Вот и сейчас решив позволить своим ногам передохнуть после очередного танца, она присаживается на диван. И тут же её окружают воздыхатели жаждущие привлечь её внимание. Они стараются её развлечь, рассказывают шутки.

А она смеется, позволяет себе легкий флирт и обмахивание веером в такой жаркий вечер. И вновь сердца падают к её ногам. А она не слышит, как они легко разбиваются от каждого шага её атласных туфелек. Ведь её сердце так и не дрогнуло ни от одного из кандидатов.

Ей кажется, что она читает их мысли. Вот и сейчас она видит кто и как к ней относится. Рядом стоящий полноватый граф в два раза старше её представляет такие картины в своей голове с её участием, что тошнота подкатывает к горлу. А мысли стоящего за её спиной молодого герцога вообще пугают. Он представляет, как будут смотреться на её белой коже синяки и красная кровь. Жуткий тип. Нужно будет запомнить, что от него следует держаться подальше.

Рядом пристроился довольно скромный молодой человек. Вот только его любовь к азартным играм и гулянкам уже привела его семью почти к разорению. Не далеко стоит еще один юнец, который уже мысленно подсчитывает её приданое. И вот из кого тут выбирать? Не такой жизни она себе хочет. Совсем не такой.

И вдруг ощущает на себе взгляд. Он прожигает её насквозь. Заставляет замереть и оглядеться по сторонам. Где-то в тени находиться тот, кто смотрит на неё, но сам не показывается. Лишь взгляд незнакомца, того кто прячется, не дает покоя её сердцу. Оно сбивается с ритма и вновь начинает биться уже ускоренно. Но только понять от чего оно так себя ведет не удается. То ли страх, то ли надежда на любовь, а может быть и просто в её жизни грядут изменения.

Вот и закончился очередной бал. С улыбками, танцами, разговорами. И пусть не знающие говорят, что бал — это весело. Но корсет и рамки приличия сдавливают и ограничивают. Вздохнуть спокойно и чуть ослабить корсет можно только в карете по дороге домой. Ноги гудят от непрерывных танцев.

– Как тебе вечер, Лиз? – спрашивает её мама, слегка обмахиваясь веером и улыбаясь. Не смотря на ночь в городе душно, воздух тяжелый, природа замерла в ожидание грозы.

– Устала. Когда же на меня закончится охота?

– Может все-таки подумаешь о замужестве? Тогда многие отстанут.

– Ну, мам. Мы же обсуждали это. Если я встречу того самого, то я скажу. Я хочу, чтоб у меня было как у вас. Чтоб каждый день был пропитан любовью. И любовью ко мне, а не к вашим деньгам. А быть красивой куклой с деньгами я не хочу. А именно так они ко мне относятся. Это не то, что я хочу!

– Дорогая, ну а если к тебе не придёт любовь? Ты не молодеешь с каждым годом. Еще пару лет и очередь из женихов начнет уменьшатся, пока не останется никого.

– Значит останусь с вами. С тобой и папой. Зато точно буду знать, что меня в моем доме любят.

– Но мы с отцом не вечны. Когда-нибудь настанет момент, когда мы вас оставим. Да и подумай сама какой пример ты подаешь Кэт.

– Правильный пример. Семья должна строится на взаимной любви, а не на деньгах и положение в обществе. А про то, что оставите нас… С завтрашнего дня начну алхимией заниматься. Создам эликсир бессмертия, и вы будете жить вечно, и мы с вами, конечно. Мама, а ты не заметила ничего необычного на бале?

– Ты о чем?

– Не знаю. Наверное показалось…

– Что показалось?

– Что моё сердце коснулась любовь к незнакомцу.

– И кто он?

– Говорю же показалось.

Девушка, смеясь выскакивает из кареты, и бегом поднимается по ступенькам ведущим в дом. Она радуется жизни, своей семье наполненной любви, не подозревая, что готовит ей завтрашний день. А её мать медленно выходит из кареты качая головой. Избаловали они дочь. Но как её не баловать? Она же как солнышко озаряет своим счастьем весь мир вокруг, на неё невозможно смотреть без улыбки.

Темные улочки Парижа заснули, лишь в самых опасных улицах на окраинах продолжалась жизнь. Смерть бродит по ним. Любой закоулок грозит опасностью. В каждой тени прячутся те, кто за монету не задумываясь лишат вас жизни. Но это на окраине, в бедных районах, там, где не ходят в темное время законопослушные граждане. А в приличных домах уже спят, огни погашены в комнатах и лишь тихое дыхание разносится из закрытых дверей спален.