Элизабет или путешествие в страну Только Здесь

Утро второго Рассвета

Лёгкий холодный ветер окутал Элизабет. Девочка попыталась покрепче вжаться в кровать и натянуть одеяло. И, вдруг, проснулась. «Кажется, мне приснилось одеяло…» - думала Эльза, не открывая глаз, и лёжа на моховой подстилке, - «интересно, почему все сказки заканчиваются поцелуем, а моя начинается? Что я ищу в этом, совсем не сказочном, мире? Со всеми его падениями, полётами над безднами и ободранными руками и ногами… Жутко болит!» Элизабет явно не хотела просыпаться в этой реальности. Сейчас её манила детская комната с мечтами и фантазиями на её рисунках. И хотя Эльза была привычна к ссадинам и ушибам, девочка явно с трудом ощущала последствия падений и полётов на лианах и верёвке. И только Эльза набралась решимости вскочить на ноги и открыть глаза, как сильная рука зажала ей рот и крепко прижала к каменному полу пещеры. Открыв глаза, из-под рыжей чёлки, она увидела нависшего над ней Эйчса, делающего рукой знаки молчать. Скосив глаза до упора, Эльза увидела взъерошенного и угрожающе рычащего Роджера, залёгшего у входа в пещеру и готового к прыжку. В воздухе висела опасность. И, рассвет был холодным и серым, медленно заполняя пещеру сыростью горного утра. Пещера была с низким сводом у входа, и была вероятность быть не замеченными снаружи, если затаиться. В тот самый момент, когда мышцы стали расслабляться от напряжённого ожидания, Эльзу резко дёрнула за запястье твёрдая рука, и потянула вглубь пещеры. «Опять!» - лихорадочно пронеслось в голове у Эльзы.

- Бежим! – в самое ухо Эльзы выплеснулась команда, и юноша быстро рванулся вглубь пещеры, таща за собой девочку и собаку, и подхватив заплечный мешок. Эльза и Роджер стремительно скользнули вглубь пещеры, как пули, выпущенные в одном направлении. Пещера быстро сужалась в узкий проход, руки и ноги вновь обдирались о камни стен, и через несколько секунд потолок резко опустился, и оставалось только одно: упасть на колени и ползти в кромешную темноту.

- Вперёд! – послышался строгий и спокойный голос. Эльза пыталась не отставать и не сбиться с ритма, не очень – то заманчиво остаться одной в темноте и не известно где. «Только белого кролика здесь не хватало… - Эльзе вновь вспомнилась «Алиса в стране чудес», - тогда я совсем запутаюсь в происходящем, и так уже не понять, где реальность, а где сны. И когда Эльза подумала, что с такой стремительной скоростью и в таком узком проходе больше не пролезет, впереди резко раздвинулся свод, и лёгкий предрассветный луч солнца ударил в лицо.

- Доброго Рассвета, Елизавета Озаренная! – у входа из пещеры стоял серьёзный, улыбающийся и протягивающий ей руку Эйчс, только явно повзрослевший за ночь и невзлохмаченный.

Эльза вылезла из лаза, встряхнула рыжими кудрями и, действительно, от её волос посыпались тысячи солнечных искр, словно облако света окутало её, чумазую и ободранную, но неузнаваемо прекрасную в этот миг утреннего рассвета, на вершине скалы, в которой она ночевала, над миром водопадов, лесов и озёр, стоящую над облаками: Елизавету Озарённую! «По-моему, я назвала себя по-другому» - подумала Эльза, но опять крепкая рука не дала ей распрямиться, и, прижав к скалистой стене, спутала все мысли.

- Тихо! Внизу… - прошептал в самое ухо властный голос. «Это становится уже каким-то хроническим заболеванием, – подумала Эльза, – опять дёргают, вжимают в стену и ещё командуют разные мальчишки, даже не дают сказать всё, что я думаю о происходящем, а, в частности, о нём. Тоже мне, раскомандовался. Странно, что Роджер такой послушный, тоже прижался к стене и виляет хвостом, ещё и носом тыкается в его руку, словно у нас теперь хозяин Эйчс Малый!!»

- И, что же все-таки происходит? Ничего себе доброе утро или добрый рассвет?.. Тоже мне утренняя пробежка на коленях по камням подземелья, - в ярости кипела Эльза оттого, что ею распоряжаются.

События тем временем стремительно развивались. Из-за выступа скалы Эльза увидела спешившуюся у входа в пещеру военную конницу в чёрных кожаных латах и при полном боевом вооружении, обыскивающих пещеру. Жёсткая мужская ругань и разочарование доносились снизу до детей. Словно искали их, а они только что ушли от погони. Пока Элизабет рассматривали необычных воинов, онемевшая нога оступилась, и вниз покатился маленький камешек, а Эльза попала под взгляд строгих серых глаз. Эльза скосила глаза вниз и увидела, что все воины смотрят на них. Юноша быстро и молча потянул Эльзу к другому склону горы, поднимающегося вверх. Также угрюмо и молча, юноша обвязал её и собаку верёвкой и ловко полез вверх по склону. Тут Элизабет собралась и решила не отставать. Через несколько минут, слегка запыхавшись, ребята поднялись на горное плато над пещерой. Воинов видно не было, значит, лаз в пещере они не нашли. Дети начали медленно поднимать Роджера, и скоро пёс радостно вилял хвостом и облизывал обоих, но твёрдая мужская рука, похвалив пса, остановила собачью радость. Роджер преданно смотрел в серые глаза молодого человека.

- Странно, Роджер никогда ни с кем не дружил, кроме меня, а тебя слушается без команд, словно читает мысли, - Эльза была растеряна поведением своей собаки.

- Наверное. – Юноша подхватил верёвку и уверенно пошагал прямо через плато, к ближайшему лесу по поляне, полной желтых тюльпанов. Роджер побежал следом, оборачиваясь, и лаем зовя Эльзу. Элизабет пошла за ними, ожидая объяснений недавних событий. Догнав юношу и собаку, Эльза выровняла шаг, но никак не могла справиться с тревожными мыслями в голове и незаметно бросала взгляд на попутчика, который, как ни в чём не бывало, спокойно и уверенно двигался вперед, не сбавляя хода. Наконец Эльза не выдержала молчания и взорвалась, как новогодняя хлопушка:

- У водопада ты был куда более разговорчив. Просто засыпал меня вопросами. А теперь за нами гонится целое войско, а ты спокоен и молчалив словно оловянный солдатик. И, вообще, что за манера постоянно дёргать за руку, затыкать рот и куда – то тащить? У вас так при дворе Короля Эдвина Десятого принято по этикету?