Элизабет или путешествие в страну Только Здесь

Утро двадцатого дня.

Никто уже не увидел первого луча Восходящего Солнца. Туман и серость заволокли небо и всё пространство под и над ним. Все поняли, что Тьма обрела силу и в царстве Утренней Звезды. Время неумолимо предъявляло свой счёт. Ещё несколько дней и никто не увидит более солнца в Страна Только Здесь.

Все были поражены, как за несколько часов состарился правитель Эр I. Вместо благородного седого старца крепко как дуб, из Дворца Утренней Звезды вышел согбенный старик с пепельным лицом изборожденным морщинами и почти потухшими глазами, с трудом опирающийся на серебряный посох.

- Моё время пришло. Вся Надежда и Сила у вас. Мы больше не встретимся. Но моя Любовь и Вера останется с вами. И, последнее. Король, мой старший сын лорд Гендервел, Хранитель Времени. Лишь песок поглощает время…

Повелитель Эр I неожиданно упал на руки советникам и утратил голос. Лишь хриплый кашель со свистом исходили из его груди. Эра I унесли в Тронный Зал. Внуки умирающего правителя подошли попрощаться к деду.

Вязкие сумерки поглотили Хрустальную Башню. Серые лица и потухшие глаза провожали героев в последний бой. Огромные сфинксы с огромными стальными шторами на глазах ждали Хранителей и готовы были им служить. В небе появилась Черная дыра.

Стальной смех огласил замок Утреннего Рассвета

- Я победил! Повелитель мёртв. И я Король! Теперь мне не нужен этот никчёмный город и замок. В путь. Я буду владеть всей Страной Только Здесь!

Тонкая фигура в горностаевой шубе легко соскользнула с ледяного трона обвитого чешуйчатом хвостом. Прозрачные руки обнимали и гладили огромную голову Ледяного Дракона. Ледяное лицо с прозрачными стеклянными глазами смотрело на разверзнутую Чёрную Дыру. Лорд Гендервел скинул шубу на пол.

- Наконец-то я не мёрзну. Я – свободен.- И поцеловал Дракона. – полетаем, мой Ящер, напоследок над городом. Где теперь царит ледяной покой и мёртвый порядок. И, тишина. Это как раз по-мне. Ни тебе детских визгов и смеха, ни невыносимого шума улиц и ярмарок.

В окно вылетел огромный Ледяной Дракон с незаметной ледяной фигурой лорда Гендервела на спине.

Снег и лёд сковали мёртвый город. У замёрзших очагов, ворот и улицах виднелись замёрзшие ледяные фигуры людей, детей и животных. на стенах стояли ледяные фигуры стражи. В некоторых залах дворца виднелись ледяные фигуры слуг и вельмож. Всё было скованно вечным льдом. Время остановилось. Вместо звёзд виднелись зияющие на небосводе дыры.

- Я владею! Все здесь подвластно мне. Время остановилось. Я бессмертен! – кричала фигура на Ледяном Драконе, в безумном хохоте носясь над мёртвым городом. Лёгкий незаметный узор стал появляться на коже рук, лица, шеи, спине лорда Гендервела; словно мелкие, но крепкие чешуйки.

- На Озеро! Я хочу видеть своё войско!

Дракон облетел вымерзшие леса и с высоты нырнул в Ледяное Озеро, осыпая всё брызгами – осколками. Легионы Тьмы восстали из ледяных обломков Озера и заполнили собой всё пространство до горизонта и дальше.

Гендервел с трудом на коротких кривых руках вылез из Озера весь покрытый ледяной чешуёй. За спиной скрипучи шелестел чёрный плащ или сложенные кожистые крылья. На голове появились зубчатые чешуйчатые наросты в виде короны.

Тёмные легионы преклонились перед своим повелителем, звеня доспехами. Чёрный кожаный шатёр ждал Властителя. Гендервел улёгся на шкуре Ледяного Дракона и прикрыл веки.

- Я готов!

Смех сотряс шатёр и разнёсся над войском.

- Старик Дракон не дожил до Победы и Власти. Я сам поведу войска и буду владеть всем!