Элизабет или путешествие в страну Только Здесь

Утро двадцать четвертого дня.

Песок. Везде песок. В волосах, руках, глазах. Элл и Эйчс шли уже сутки и ничего кроме песка. Время умерло. Над ними висели серые сумерки, и никто из них не знал день или ночь сейчас. Только песок. Везде песок.

Элл замер. И Эйчс споткнулся об неё, поднял голову и вперил взгляд в спину Капитана.

- Ветер изменился. Песчаная буря. – Глядя вперёд сухими губами прошептала Элл, сдёргивая накидку и быстро, насколько слушались руки, сооружая палатку. Но Эйчс обогнал в навыках капитана, и тот рухнул под навес, плотно закупорив щели.

Теперь и воздух и всё до неба было песок. Стена песка прошлась по их телам, словно их не было вовсе. В полузабытье они почувствовали, что чьи-то руки их откапывают и стряхивают песок, и несут, долго несут. Потом непонятные толчки и их тела накинули на спины исполинских животных с хоботами и горбами. И вновь провал во времени. Всё поглотил песок.

Элл почувствовала невероятное движение ветра, вскочила, широко открыв глаза. То, что она увидела, захватило дух. Дыхание остановилось, лишь широко открытые глаза впитывали увиденное.

Чёрная женщина исполин со скрученными в косички чёрными волосами качала на руках Эйчса и легонько дула ему в лицо. От её дыхания вокруг нагибались тонкие стволы непонятных деревьев с одним пучком зелени в центре ствола, и вода из маленького озера расплёскивалась, как из лужи, залив Элл с головы до ног. Элл вскочила и замахала руками. Чёрная женщина остановилась и внимательно поглядела бездной чёрных глаз и бережно положила Эйчса рядом на настил из листьев.

- М-а-л-о вре-ме-ни ос-та-ло-сь- протянула она глядя на Элл, - м-н-э е-г-о-о н-э-э рас-сбу-ди-ть ты-ы о-па-сда-е-шь-шь. У-у-жэ-э в-о-и-н-а-а. И-и-д-и-и.

Элл заткнула уши и заплакала. Она знала, что не разбудит Эйчса. Она знала, что любит и теряет. И знала, что началась последняя война в её стране. Сквозь слёзы она смотрела на исполинскую женщину, и они вместе чувствовали одно – время умерло. Сумерки сгущались и поглощали Страну Песков. И слёзы исполинской женщины наполняли озеро. И от их соли озеро умерло и стало Мёртвое. И корни деревьев покрыла соль слез исполинской женщины. И плоды приобрели вкус горечи. На её чёрной шеи раскачивалась склянка с горстью песка, и Элл увидела медальон.

-Успею! – встряхнула головой Элла и оттёрла слёзы, показав рукой на деревья, - Мне нужна твоя помощь. Ломай их. Будем строить корабль песков. Ветер поможет, и я отвезу тебя и Эйчса к Королю.

- М-о-о-и-й на-р-о-о-т по-и-ди-от с то-бо-ий. М-о-и-й-а в-о-и-н-а-а.

- Значит строим флотилию. И животных возьмём. Оденем их в броню.

Элл взобравшись на песчаную скалу, видела, как тысячи чёрных исполинов валили лес и строили корабли на колёсах и под разноцветными парусами, грузили животных, воду и провизию. Когда все погрузились, женщина исполин кивнула Элл, и бережно перенесла Эйчса в шатёр на сухопутном корабле.

Элл взяла в ладонь перо с шеи и начала на него дуть. Небо порозовело. Пески зашевелились. Ветер всё крепчал и крепчал. И вдруг флотилия тронулась под странный растяжный распев исполинов. Женщина-исполин поклонилась Элл. Казалось, дерево стало как пух и летело по пескам. Потоки ветра несли величественные исполинские корабли вместе с исполинами людьми и животными, словно утратив вес. Лишь капли пота стекали со лба Капитана, и женщина-исполин нежно стирала их кистями платка. Ветер развивал паруса и двигал новое войско на помощь друзьям. А женщина-исполин сыпала из своей склянки нескончаемый песок под колёса сухопутных кораблей. Казалось, что пустыня двинулась вместе с ней в пределы Страны Только Здесь. Волны песка, барханы покрывали поляны, реки, степи, и сухопутная флотилия беспрепятственно двигалась под действием двух стихий, неся помощь и печаль Королю.