Элизабет Меррилл

Глава 1

"Относись к людям так, как хочешь чтобы относились к тебе"

Эту фразу из уст матери Элизабет слышала так много раз, что её вполне можно было назвать девизом. Можно даже сказать, что её мама жила этой фразой изо дня в день, - так часто она её повторяла. Порой, девушка даже не понимала, что особенного в этой фразе. Она смотрела на маму, готовящую у плиты банановые блинчики и задавалась вопросом: "Почему люди так слепо ищут какой-то смысл в наборе некоторых слов?"

И вот сейчас, стоя у кассы в продуктовом магазине она невольно вспомнила любимую фразу матери, и по её спине пробежались мурашки. Даже уйдя из жизни, она умудрялась появляться время от времени у неё в голове, словно назойливая мысль, от которой не отмахнуться. 

- С вас одна тысяча пятьсот шестьдесят три рубля, - улыбнулась светловолосая кассирша, подняв зелёные глаза на Элизабет. - Картой будете расплачиваться или наличкой?

Пару раз моргнув Элизабет молча смотрела на девушку, словно раздумывая, после чего тихо вымолвила,

- Картой, - и оплатив покупку, девушка вышла из магазина, где к шести часам вечера постепенно стекался народ.  На улице стояла жара, словно сейчас было не двенадцатое сентября, а начало "бабьего лета". Солнце безжалостно светило в глаза, заставляя щуриться и одновременно удивляться, что в это время суток оно ещё было на горизонте. 

Шагая по тротуару вдоль дороги, Элизабет часто оглядывалась по сторонам, с трудом припоминая места, где она провела всё своё детство. Вот ржавые качели, что раскачивались со скрипом, и на которых она всегда пыталась совершить "круг", но когда дело доходило до самого интересного, железные балки с протяжным звуком ударялись о верхнюю перегородку, и так не совершив "круг" устремлялись вниз. Сердце десятилетней девочки тогда так гулко билось от восторга, что она не расстраивалась из-за того, что не совершила "круг".  Вот песочница, на которой она строила свои замки, и представляла себя принцессой, в ожидании прекрасного принца, что спасёт её от свирепого дракона. А там, за углом, ларёк с самым вкусным мороженым, который она уплетала за обе щёки постанывая от наслаждения и от холода, что пронзали её нервные окончания зубов. 

Но это было раньше, то счастливое детство уже не вернуть. Песочные замки со временем уничтожил ветер и другие дети, а прекрасный принц всего лишь детская выдумка. Их не существует,  и это было первое, что поняла Элизабет вступив во взрослую жизнь. Во взрослой жизни её ожидало лишь одно, сплошные разочарования и бесконечные счета за квартиру. 

Медленно выдохнув девушка прошла дальше, и вскоре завернув за угол, очутилась на пороге старой, одинокой квартиры. Поставив тяжелые сумки на землю, девушка достала ключи из потёртой куртки, и отперла железную дверь. В ноздри ударил запах старой пыли и не выветрившийся аромат лекарств матери. 

Войдя в квартиру, Элизабет медленно, почти удручённо побрела на кухню, разбирать покупки. Разложив продукты по полкам холодильника, девушка с хлопком закрыла дверцу, и развернувшись на девяносто градусов побрела к старому запотевшему окну. В квартиру с ветром ворвался аромат жаренной картошки с луком и непрерывный гул машин на дорогах. 

Вдохнув, девушка в кои-то веки смогла расслабиться. Напряжённые мышцы устало ныли, а мысли одна за другой уплывали прочь в неизвестность.

Её взгляд медленно переместился вниз, разглядывая дорогу, по которой словно черепахи, непрерывно гудя ползли машины.

Оставив окно открытым,  девушка вернулась за стол. Достала телефон и позвонила по очень знакомому номеру. В трубке раздались длинные гудки. Спустя минуту трубку подняли и послышалось какое-то кряхтение.

 - Алло, слушаю, - раздался мужской грубый голос. Такой до боли знакомый и родной. Элизабет сразу вспомнились его тёплые объятья пахнувшие корицей, и добрая понимающая улыбка. - Элизабет это ты?

Вздрогнув, девушка промолчала, наслаждаясь тембром его голоса, и прошлое не постучавшись ворвалось в её воспоминания. Она вспомнила его тёплые карие глаза, цвета топленого шоколада, сильные руки поднимающие её с колен, его искристый смех, со звоном отскакивающий от стен маленькой, но уютной квартиры. 

- Слушай, Элизабет, я знаю что это ты. Так что прекращай молчать, и расскажи, что у тебя стряслось, - нежно проговорил мужчина на том конце провода. 

Элизабет прекрасно знала, что не должна была звонить ему, что у него уже есть любимый человек, что они давно расстались, оставшись друзьями, но не могла перестать думать о том, чтобы всё вернуть назад. Чтобы просто взять и повернуть время вспять, извиниться и начать всё заново. 

- Никита... - её голос сорвался, а обзор заполонили слёзы. Из горла вырвался тихий всхлип. Она знала, что не должна плакать в трубку, и ныть о том, как ей плохо без него, что ей жаль что всё так сложилось, знала, но не могла перестать. - Прости, я знаю, ты сейчас очень занят, но можешь приехать ко мне?

В трубке послышался тяжёлый вздох, наполненный усталостью и разочарованием. Элизабет задержала дыхание, внезапно поняв, что он ей откажет, скажет что больше не намерен потакать её слабостям, и чтобы она больше не звонила. Не разрушала его будущее с другим человеком.

- Ты прекрасно знаешь мой ответ, Элизабет, - тихо проговорил Никита, в глубине души сожалея о том, что вообще поднял трубку. - Я не приеду. Я просто не могу это сделать, прости. Я люблю тебя, но прошу, не звони сюда больше, хорошо?

- Но... - из её горла вырвался протяжный стон. Её как будто ударили кулаком под дых, и все прекрасные воспоминания с этим человеком вмиг окрасились серым цветом. Цветом меланхолии и отчаянья. 

- Прощай, и береги себя Элизабет, - Никита отключился, оставив её наедине со своим разбитым сердцем.

- Нет, подожди... - воскликнула было девушка, но короткие гудки раздавшиеся в трубке, дали ей понять, что разговор окончен. Тогда она снова перезвонила, бесчувственный механический голос ей сообщил, что аппарат вне зоны действия сети или отключен. Но она знала, что не сможет до него дозвониться больше никогда.