Элизабет во тьме

Глава 1

Я гнала свой красный магбиб по главному тролльему тракту, не жалея накопителей. Кристаллы биба были заранее полностью заряжены, ещё несколько запасных  я непременно носила с собой в специальных кармашках, надо сказать, с некоторых пор вся моя одежда обзавелась этими мини-хранами: платья, брюки, куртки, шубки, на крайний случай, есть даже трусики. Жизнь показала, что понадобиться универсальный накопитель может в любую минуту, и как обидно -  иногда до смерти обидно - не найти такой необходимый предмет под рукой. 

Впереди небо осветила молния, за которой последовал яростный раскат грома, слегка накрапывающий мелкий дождик уступил место полноценному ливню. По-хорошему, стоило бы унять прыть моего пламенного бибоконя, но мне нужна была фора от возможных преследователей, потому, чем быстрее я доберусь  в международный магпорт эльфийских воздушных змеелиний, тем лучше. 

Билеты у компании стоили прилично. И пусть пунктуальность,  всегда идеальный порядок с багажом, комфорт, какой способны создать, пожалуй, только долгоживущие расы, оправдывают каждую монетку в цене, однако, будь моя воля , я готова была заплатить столько же, не таким внимательным к вам и неоправданно сложным при составлении договоров,  грифонам. Если бы нашла хоть одного крылатого в городе. Да, определенно, с грифонами меня гораздо сложнее было бы отследить.

И вот теперь я жму на кристаллы, опасно ускоряясь в потоках воды, и выхожу на обгон грузового магбиба, едущего медленно, или, как нормальные люди сказали бы, разумно, в надежде за час преодолеть путь, обычно занимающий  у меня полтора в хорошую погоду. Либо я успею, либо останусь на этой дороге ярким футуристичным памятником безумным гонщикам и нарушителям правил, обернувшись вокруг ближайшего столба элегантным металлическим шарфиком. Наверное, стандартная защита биба убережет от серьезной травмы, но  тогда я точно опоздаю.

Зря позволила себе думать о плохом сценарии этой гонки со временем. Небольшой изгиб дороги, и задняя часть магбиба вырвалась заскользила на дороге, извиваясь из стороны в сторону хвостом обезумевшей русалки. Я схватилась за руль, костяшки пальцев побелели, с трудом, но мне удалось удержать биб в правильном направлении. Очевидно моему красному магическому другу известной чайнтонской  марки “Ку Шай” погода не нравилась еще больше, чем мне. Он звучал обиженно и даже зло, будто намекал, что 8 кристаллов ему в таких условиях мало и, оправдывая своё название готов скушать любого встречного-поперечного  Не типичная женская модель магбиба. Но, как заметил мой муж, вручая мне ключи в день моего рождения: “Ты не обычная девушка, Искорка”. Прозвище, которое он дал мне в ту ночь, когда мы встретились, закрепилось на  многие годы. Дохлый шуш, как же я скучаю по Грейгу.

Вскоре дорога выровнялась, “Ку Шай” умерил обиду, поутихли ревущие нотки движущего элемента, и я немного расслабилась, меньше адреналина в крови. Стало легче поддерживать постоянную скорость. Тракт  был почти пустым. Только дальнобойщики и несколько отчаявшихся душ, медленно ползущих по полосе, были достаточно сумасшедшими, чтобы попасть в этот шторм. К счастью, все дорожные патрули, скорее всего, тоже спрятались в постовых башнях, уминали пончики и пили кофе, слишком заняты важными делами в жизни, чтобы беспокоиться о маленькой, но злостной нарушительнице  - обо мне, весело мчащейся по ТТ - 195 (троллий тракт 195) и превышающей скорость в два раза. Штрафы догонят меня в конце месяца, сейчас важнее, что никто не останавливает. Я пролистала радиостанции, пока не нашла драконью. Дрон-ко ри Крис пропел:

«Это не оживленная магистраль, что ведет ввысь,

О нет, это дорога,

Говорю тебе, эта дорога -

Дорога — в Тартар», - как подходит ситуации, не правда ли? Что ж, я услышала в песне ваши знаки и предупреждение, боги. 

К тому времени, как я добралась до окраины Ларвилля, дождь перешел в постоянную морось. . Внимательно вглядываясь в зеркала заднего вида, я была уверена  -  за мной никто не следил, слишком резво я проскочила последнюю часть тракта. Несмотря на это, чтобы обезопасить себя, я съехала с главной полосы и сделала четыре последовательных поворота направо, вернувшись назад через жилой район. Мерцающие отблески уличных фонарей мелькали перед глазами, отражаясь в лужах на дороге, в витринах, в окнах жилых домов, отвлекая от тяжелых мыслей. Пока ехала через город, на случай, если поблизости будут бродить особенно ответственные стражи , я притормозила, стараясь не сильно превышать разрешенную скорость.. Только когда  убедилась, что осталась одна, я вернулась на тракт и продолжила путь в магпорт.

Передо мной растянулась долгосрочная парковка, я уверенно двинулась в дальнюю её часть. Не хотелось, чтобы мой магбиб сильно выделялся среди других, хотя я понимала, что с  “Ку Шай” это практически невозможно, и бесполезно ставить  отвод глаз, - это  больше привлечет внимания магическим фоном,  да и кристаллы жаль тратить. Так что не стоит принимать  желаемого за действительное и сильно напрягаться с маскировкой, - рано или поздно биб обнаружат. Мне нужно было всего день или около того, чтобы исчезнуть, и я полагала, что пройдет хотя бы пара часов, прежде чем кто-нибудь даже начнет искать меня.

Перегнувшись через спинку сиденья, открыла небольшой багажник сзади и забрала кожаную дорожную сумку, которая там жила уже несколько месяцев. Запасная одежда, туалетные принадлежности, пара  универсальных накопителей, нож-бабочка и арбалет гоблинской работы - да-да, я знаю, что всё ещё не престижно, зато подходит для моей руки и надежно. Уж как такие технологии оказались в руках  этой расы, до сих пор выясняют, но факт остается фактом: гоблины ворвались на рынок оружия внезапно и практически сразу в лидеры. Мало кто признается, но все пользуются. Удивительна  ситуация тем,  что всё остальное, что бы не делал этот народ - примитивно и будто делано задней пяткой грифона(1). Однако оружие гоблинов уникально настолько,  что ни один адвокат заинтересованных сторон пока не смог доказать  - а они  пытались отчаянно, уж поверьте,  - плагиат, воровство из других миров, даже был иск на возможное несанкционированное и зловредное приглашение неизвестного божества. Гоблины оправданы по всем статьям, решение суда надёжнее некуда, ибо у обвиняемых даже адвокатов не было.

1. Посл. “Грифон натоптал”. О чем-то плохого качества или о плохо сделанной работе.