Елизавета История любви

Глава 4 Помолвка

Елизавета, с благородной осанкой и спокойствием во взоре, вошла в кабинет своего отца. Граф Александр Сергеевич, погружённый в бумаги, поднял тут же голову и с приветливой улыбкой встретил дочь. Он жестом указал ей на небольшой диванчик белого цвета, выполненный в английском стиле, и она как подобает особе ее уровня, грациозно присела на краешек. Сложив руки на коленях, Елизавета с гордостью подняла голову и взглянула на отца.

— Папенька, — начала Елизавета, её голос был робок, но уверен, — я приняла решение по поводу своего замужества.

Граф резко отложил перо и пристально посмотрел на дочь. Он знал, что речь пойдёт о князе Николае, о помолвке, которая обсуждалась уже несколько месяцев. Родители уже давно решили их судьбу, но обеим сторонам не хотелось давить на своих детей.

— Я с радостью сообщаю, — продолжала Елизавета, — что готова стать супругой князя Николая.

Граф выпрямился, его глаза расширились, а на его лице тут же отразились облегчение и радость. Он всегда желал счастья для своей дочери и считал князя Николая достойной партией, учитывая его титул и происхождение.

Елизавета до этого металась в сомнениях, но встретившись с Николаем в парке, решила, что он не плохая партия для нее.

— Моя дорогая, — произнёс граф радостно, вставая со своего кресла и усаживаясь рядом с дочерью. Он нежно по отечески взял её за руку, — это прекрасная новость! Я рад, что ты нашла в себе силы принять это замужество. Видимо ваша вчерашняя прогулка не прошла даром. Я рад! Я так рад Лизонька!

Графиня улыбнулась, пусть и не совсем от радости. Она понимала, что этот брак был не только вопросом любви, но и политическим союзом, который укрепит позиции их рода. Однако Елизавета надеялась, что Николай — человек честный и благородный, а слухи о нём — всего лишь сплетни. Она верила, что сможет полюбить его всем сердцем.

Александр Сергеевич встал и с отеческой любовью обнял дочь. В этом объятии Елизавета почувствовала не только любовь отца, но и ответственность, которая теперь лежала на её плечах. Она была готова принять этот вызов, зная, что у неё есть любящий отец и братья.

— Сегодня же я отправлюсь в имение Добровых, и мы согласуем дату помолвки. После чего разошлём приглашения всем родственникам, — сказал радостно граф.

Графиня хотела быть уверенной, что поступает правильно, и что-то в её сердце было неспокойно. Она никогда не думала о том, что когда-нибудь станет женой, хотя гувернантка постоянно говорила ей об этом. Ей казалось, что это настолько далёкое будущее, что о нём можно подумать в другой раз. Детство закончилось, и пора нести ответственность за своё будущее.

***

Авдотья Ивановна, гувернантка Елизаветы, расположилась в уютном кабинете графини Елизаветы держа в руках книгу. За окном моросил мелкий дождь, а в камине потрескивали дрова, наполняя комнату приятным ароматом горящего дуба.Вся комната казалось мерцала от танцующих свечей, наполняясь уютом и теплом. Где-то вдали тихонько громыхал гром, а тьму ночного неба изредка освещала молния. Дождь шел уже целый день, и все никак не хотел заканчиваться.

Графиня, погружённая в свои мысли, задумчиво теребила в руках серебряный гребень. В комнате стояла напряжённая тишина, которую нарушал лишь треск дров в камине и её взволнованное дыхание. Наконец, отбросив гребень на столик, Елизавета произнесла:

— Авдотья, вы знаете, что я согласилась на помолвку с князем Николаем? Отец считает, что он — прекрасная партия для меня. А что думаете вы? Вы видели его вчера, наверняка у вас есть свои мысли о нём.

Её голос дрогнул, и Авдотья, сжавшись в кресле, внимательно посмотрела на свою подопечную. Она знала, как нелегко юной графине давалась эта тема. Ей никогда не хотелось думать о браке, о жизни, полной обязательств и ограничений. Её душа стремилась к свободе, к путешествиям, к познанию мира. Их семья сейчас переживала не лучшие времена, и Елизавета оказалась в центре политических интриг. Сердце Авдотьи Ивановны сжималось от сочувствия к своей воспитаннице, и она хотела ее поддержать.

— Я понимаю ваше беспокойство, моя дорогая Елизавета, — мягко ответила гувернантка слегка улыбаясь. — Замужество — это важный шаг в жизни каждой женщины. Ваш граф-отец, безусловно, желает вам счастья и стремился найти достойного мужа. К тому же это помолвка, и у вас есть возможность узнать будущего супруга поближе. Если что-то пойдёт не так или он вас обидит, вы можете расторгнуть помолвку. Но я уверена, князь Николай — достойный юноша. Я понаблюдала за ним вчера, и мне кажется, он достоит вашей руки Елизавета.

Авдотья говорила правду. Несмотря на все трудности, граф всё же приложил усилия для этого союза. Он не стал бы отдавать единственную и любимую дочь только ради выгоды, не убедившись, что Николай — достойный юноша.

Графиня вздохнула, опустив взгляд на свои руки. Она вспомнила их недавнюю прогулку и лицо князя Николая.

— Но я боюсь, Авдотья, что буду несчастлива. Что мне придётся жить по чужим правилам, отказаться от своих мечтаний. Боюсь не полюбить своего мужа и страдать всю жизнь.

Авдотья отложила книгу, встала и подошла к графине, положив ей руку на плечо:

— Не стоит думать о плохом, Елизавета. Вы молоды, у вас впереди долгая жизнь. Главное — не терять веру в себя, в свою силу и мудрость. Любовь и счастье не приходят сами по себе. Их нужно искать, понимать и ценить. Уверена, что князь Николай сделает вас самой счастливой женщиной на свете.

Она села рядом с графиней, взяла её за руку и продолжила:

— Помните, что выбор за вами. Вы имеете право решать, кого принять в своё сердце, а кого нет. Не поддавайтесь давлению, не бойтесь быть собой. Ваш отец любит вас и хочет только лучшего. Но окончательное решение должно быть вашим, и только вашим.

Графиня подняла на гувернантку благодарные глаза. Слова Авдотьи дали ей силу и надежду. Она и сама понимала, что замужество — это не конец её мечты, а начало новой главы в жизни, а какой именно, решать только ей.