Элизиум. Том 1 и Том 2. Паразит.

Глава 17 Вопрос выбора.

Для начала, со всем купленным добром мы уединились на тренировочной площадке у Всевластовича, где девушки изучали и тренировали оружейные навыки. Свои оружейные карты я до сих пор опасался учить. Проклятый сорок первый выглядывал из-за угла и хитро подмигивал. Но, несмотря на это, я тренировался вместе с девушками. Тут-то я и увидел разницу между равномерно развитым телом и телом с упором в одну характеристику. Я опаздывал. На какие-то мгновения, но опаздывал: мозг гремлина не успевал быстро обрабатывать сигналы от моего сознания. Приходилось хитрить, добавлять воздействие слабым телекинезом, подталкивая лезвие или рукоять своего оружия в нужном направлении.

Вторым по плану, но не по значимости, шло изучение девушками навыков «слабой эмпатии», «слабой телепатии» и «клетки разума». На этом этапе пришлось вложить еще двести ОС в развитие девушек, так как вторая мистическая энергия требовала сто ОС на освоение как навык ранга «Е». Я же изучил «группу» и добавил в нее девушек. «Абсолютного концентратора» в его текущем развитии не хватило для уверенного усиления сигнала от девушек друг другу, пришлось тратить еще сто сорок ОС, но уже на себя, поднимая «Абсолютный концентратор» до ранга Е (1/5). Его развитие шло линейно, не предлагая ничего нового, что меня полностью устраивало. Ранг Е значительно расширил возможности концентратора по усилению сигнала, основанного на Пси.

Ну и третьим пунктом шло освоение знаний из карт «егерь (F 1/3)», «действие в составе малой разведывательной группы (F 1/3)» и «действие в составе малой смешанной группы сборщиков и разведчиков (F1/3)». Первый навык достался от людей и довольно хорошо усвоился. Второй был копией навыка эльфов и тоже неплохо зашел. А вот третий брался с расчетом на улучшенное освоение мной и девушками «группы», потому что достался от инсектоидов и содержал множество их сигналов и способов их передачи. Этот навык должен был ускорить нашу притирку друг к другу в рамках «группы».

Остаток средств разошелся на оплату двадцати дней пребывания в таверне Всевластовича, покупку еды, необходимых для длительного похода вещей и алхимии для нас троих.

Алхимия была «мягкой». Она не давала моментальный буст, но стимулировала постепенный рост, что еще больше ускоряло развитие девушек. Настойки, прямо при нас, в шейкере, смешивал Всевластович. Любит он покрасоваться на публику. Девушки за оставшиеся до выхода дни выкладывались на сто пятьдесят процентов: тренировки три раза в день, на которых они получали нагоняй не только от меня, но и от вампирши Сяо Сяо. С ней у нас получилось выстроить нейтральные отношения. Тем более, что она от всего своего мертвого сердца помогала девушкам дойти до первого предела.

В один из дней я сидел возле барной стойки. Девчонок гоняла Сяо, я же не напрягался, так как у моего носителя первый предел на пяти единицах характеристик пробит, и тренировки не дадут какого-то значительного эффекта. Я больше тренировал владение оружием с применением толчков телекинеза. Как ни странно, но этот вариант использования навыка мне очень понравился. Сестрам еще заниматься часа два, прежде чем они подойдут в зал, так что я был предоставлен сам себе, ждал свою спортивную алхимию и думал о том, какие еще навыки нужно закупить нашей маленькой группе, чтобы выглядеть середнячками, а не занюханными новичками. С чего начался разговор с Всевластовичем, я вам не скажу, так, зацепились языками. Сперва об одном, потом о другом. Скелет оказался на редкость эрудированной нежитью. Суть в том, что я назвал в разговоре Систему — Последней Судьей.

— Да, — кивнула мне золотая личина, которую сегодня носил Всевластович. — Великая Мать будет судить нас по делам нашим.
— Великая Мать? — переспросил я.
— А кем она еще является для стихийно поднятой системной нежити? Конечно же, Великой Милосердной Матерью. В своем милосердии Мать дает шанс возвыситься всем, даже нежити. — Маска подняла пустые глазницы к потолку. Спустя несколько секунд личина вновь смотрела на меня. — Да пройдешь ты свой путь от начала и до конца. Да понесешь ты ношу по способностям. Да принесешь ты слово ЕЁ всем страждущим и дашь испить мудрости ЕЁ и величия.
Лич говорил с таким благоговением, что я опешил и замолчал на несколько минут.
— Кхм… — решился я все же продолжить разговор. — А вся ли нежить является такой набожной?
— Набожной? Не-е-е-е-т. — Скелет наконец перемешал алхимию и поставил передо мной полный бокал. — Нежить поголовно прагматичные создания, поднятые с единственной целью — нести упокоение испорченным демоническим душам. Правда, по пути может достаться всем вокруг, но это частности. А некоторым из нашего брата везет обрести не только самосознание, но и познать путь, дарованный Великой Матерью.
— Путь? — Я впервые услышал этот термин и хотел узнать, что он значит.
— Путь, Дао, Порядок Вселенной. Названия разные, суть одна — Познание, — пожав плечами, сказал скелет. — Моим путем была смерть. Я настолько с ней сроднился, что готовился переродиться в элементаля смерти. Но в мою крепость пришел путешественник. Своим голосом он успокоил и меня, и моих воинов. Голосом. Лича девяносто шестого уровня. Понимаешь? Он пришел и просто сказал: «Успокойся». Вся моя жажда прибить его и возродить как своего слугу пропала. Затем мы с ним сели и долго говорили: о жизни и смерти, о плохом и хорошем, а в конце он мне сказал одну вещь: «Любое сродство, любое Дао, любая мистическая энергия влияют на нас, изменяют, подстраивают под себя. И для того, чтобы оставаться самим собой, нужно осваивать противоположные пути: Жизнь и Смерть, Огонь и Лед, Тьма и Свет. Ты же погружен в одну стихию и скоро растворишься в ней, так и не познав всего пути». Затем странник встал, поклонился мне и одарил сродством со светом. Следом он ушел, а я так и остался сидеть на месте, переваривая весь разговор и отступая от той грани, которую чуть не пересек.
— Лич? — Из всего монолога я смог пока переварить только это.
— Уже нет, — скелет поднял указательный палец вверх. — Архилич, ранг С+.

Я молчал. Разговаривать с личностями ранга С или С+ было не в первой, но вот так, с бухты-барахты, узнать, что одно из мощнейших существ на несколько тысяч километров вокруг просто готовит тебе коктейли, это выбивало из колеи и вводило в ступор. Он не ведет армии, не строит планы по захвату городов, не владеет огромной территорией, а разливает спиртное по рюмкам и протирает граненые стаканы вафельным полотенчиком. Неужто сродство со светом так изменило даже лича? И я решился уточнить этот вопрос.

— Так это свет так изменил тебя?
— И да, и нет. Любое родство меняет. Не сразу, постепенно. Ты даже не замечаешь этого. Родство со светом добавило терпимости. Но вплести в свой путь свет, сделать его своим Дао — вот это уже было не просто. И его тоже следовало балансировать тьмой. Поэтому я еще долгое время занимался поиском сродства с ней, а потом думал, как сбалансировать три стихии. Пришлось учить дополнительную мистическую энергию. Смерть была уже вплетена в магическое сердце, и добавление новых стихий могло существенно разбалансировать его. Все же, есть некоторые вещи, которые лучше не помещать рядом. Они могут ослабить друг друга. Поэтому надо выбирать и сродство, и ту мистическую энергию, которая будет нести Дао стихии по твоему телу. Для света и тьмы я выбрал волю. А потом еще долго думал над тем, что же сделать стержнем моего пути, потому что путь истинной смерти для меня был уже закрыт.

А дальше пошли совсем уж заумные разговоры: об энергиях, о пути, о сродстве и понятии истинности стихий.

— Что такое истинность стихии? В двух словах и не объяснишь, — сказал лич, опершись правым локтем на столешницу и задумчиво почесывая подбородок у личины. — Если уж совсем по-простому, это глубокие воды. Да, так нагляднее сравнивать. Предположим, смерть. У многих есть сродство со смертью. Считай, они начинают плавать по рекам. Как только они становятся на путь смерти, изучают Дао, то начинают плавать в морских водах. Истинная стихия — это выход в океан. Очень глубокое познание стихии может нести как пользу лично для тебя, так и погубить. Перерождение в элементаля стихии — не самое худшее. Заходя еще дальше, можно раствориться в выбранной стихии. Мы — существа материального мира, не созданы для мира стихий, и поэтому так опасно познавать их до самих глубин.
— Получается, изучать Дао опасно? — вслух подумал я. — Постепенно ты уходишь от своей сути? И как вообще не раствориться в стихии?
— Изучай другие сродства. Познавай другие стихии. Плавай недалеко от берега. Бери количеством там, где элементальные существа берут качеством. Путь из стихий — это не самое сложное Дао. Лучше всего включить их во что-то более концептуальное. Например, выбрать Дао какого-нибудь оружия, того же меча. Он будет неким стержнем, к которому можно приращивать остальное познание, творя свой собственный, более широкий путь. Великая Мать дает сотни возможностей и тысячи путей их реализации. Горе тому, кто не понял этого.
— Путь меча?.. — начал было я, формируя мысль-вопрос.
— Тоже не самое сложное Дао. Путь меча, да и другого оружия, — это путь постоянных битв. И в мире Системы, где Мать помогает освоить всё, что пожелаешь, в любых видах и пропорциях чистого пути меча ты не найдёшь. Всегда будут дополнения в виде Дао огня, Дао пространства и любых других Дао. Всепрощающая дарует возможность свободно изучить до десяти путей, создав что-то уникальное. — Всевластович хохотнул. — Ну где ещё можно увидеть лича с Дао Света? Без Её поддержки я бы развалился на части лишь от одной мысли познать свет. А уж познать жизнь…
— Ты ещё и жизнь познаешь?
— Для этого и создан этот бар. Где ещё лучше можно познать жизнь? Сюда люди приходят радоваться и грустить, отмечая победы и поражения, любовь и ненависть. Я мог бы организовать бар в более благополучном городе, но здесь, на фронтире, жизнь ощущается более остро. Она проходит более динамично. — Лич взял полотенце и стал натирать столешницу. — К тому же, я тебе говорил, что пути стихий можно включать во что-то более концептуальное. Я, например, хочу получить Дао реинкарнации, изучив Дао жизни и смерти. Может быть, потом я задумаюсь о ещё более концептуальных вещах, чем перерождение. Путей много. Даже один и тот же путь у двух разумных может быть разным. Похожим, но не идентичным.
— Это как? — Моей десятки в интеллекте не хватало для осмысления сказанного.
— Предположим, мы вдвоём изучаем Дао жёлтого цвета. Только для меня истинным жёлтым цветом будет лимонный, а для тебя — канареечный. И мы оба будем спорить о жёлтом цвете, и оба будем правы. Это касается и пути меча. Мой меч будет одноручным, твой — двуручным. Таких примеров сотни. Как и путей: ты будешь фанатеть от меча, я — от печенек. Великая даст возможность изучить и такое Дао. И чьё в итоге окажется сильнее, рассудит только время. Но тут есть и свои подводные камни. Чем сложнее Дао, тем труднее его познать. И лучше наметить свой путь с самого начала, понять, чего ты хочешь достичь, и уже тогда начинать движение. Иначе может оказаться так, что ты шёл к морю, а оказался в пустыне.
— И что же ты посоветуешь?
— Учись. Познавай пути других. Это не зазорно. Любые дороги рано или поздно пересекаются, и можно встретить странника, которому будет с тобой по пути некоторое время, а возможно, и ты пройдёшь по чьим-то стопам, свернув в удобном для тебя месте. К тому же практики прошлого написали сотни трудов для своих учеников о том, как получить интересные связки из познания стихий и концепций. Они продаются по бросовым ценам и считаются мусорными картами. Мало кто понимает всю ценность некоторых учений. Великая Мать даёт тебе возможность встать на путь, но она не будет вести тебя за руку. У неё столько детей, что рук не хватит. Милостивейшая предлагает помощь в изучении и увеличении сил, но до определённого предела. Она поможет изучить мистические энергии, встроить их в твоё тело, помирить их, не дав им разорвать тебя на части. Но она не даст возможности заиметь вместо источника маны источник некроэнергии. Этот шанс ты должен добыть себе сам. Например, умерев, — лич закаркал, заходясь смехом. — Великая даёт помощь всем, но она стандартна. Хочешь чего-то большего — подними батоны и напрягись. Мать не запрещает тебе зайти дальше, чем предлагает она, даже в понимании мистических энергий.