Ёлка для злого дракона

Я — Ёлка. Нет, не дерево

Я шла решительно, чеканя шаг лыжными ботинками, но, подойдя к камину и креслу с хозяином дома, немного растеряла свой боевой пыл.

От камина шло приятное тепло, всполохи огня играли на каменных стенах, создавая причудливые тени, и я внезапно вспомнила, что вообще-то сегодня — канун Нового года.

Праздник как-никак, а я тут ругаться собралась. Да и о чём, собственно? Он ведь мог и не открыть дверь — лежала бы я сейчас сосулькой под порогом до самой весны.

Ну, а то, что мужик странный… Так что ж поделаешь, все мы по-своему чудики.

Немного растерявшись и не зная, что делать дальше, я решила подойти ближе к камину — и внезапно почувствовала, как наступила на что-то мягкое.

Глянув вниз, увидела огромную волчью шкуру у самого основания камина.

Когда-то, в глубоком детстве, мы всей семьей ездили к двоюродному дяде моего отца — завзятому охотнику, у которого в доме тоже был камин, а перед ним лежала похожая шкура.

Я вспомнила, как мы с дочкой дяди играли на ней. Тёплые воспоминания накрыли так сильно, что я плюнула на то, как это будет выглядеть, и уселась прямо на шкуру.

А всё равно ведь сидеть больше негде.

— Я — Ёлка, — повернулась я к хозяину дома, решив представиться первой, раз уж он не соблаговолил назвать своё имя.

Мужик посмотрел на меня так, словно я с дуба рухнула. Но я к таким взглядам давно привыкла.

— Нет, не дерево, — без всяких обид продолжила я, потому что своё имя очень любила. Ну а то, что оно непривычное для нашей страны — не мои проблемы. — Моё полное имя Йоланта, Йола. А для друзей и простоты — Ёлка.

Хозяин дома ничего не ответил, лишь скривился ещё сильнее.

Ну и бес с ним. Не нравится — его проблемы.

— А как вас зовут? — решила я спросить прямо, раз он сам никак не мог додуматься представиться.

— Раанвир Мор’Дарен, Лорд Северных Пиков Гринвардового перевала.

— Э-э… — потеряла я челюсть. — А я Ёлка. Просто Ёлка.

Я сидела глупо хлопая глазками, совершенно не понимая, как переварить этот непроизносимый набор звуков.

— А как-нибудь сокращённо можно? — вновь повернулась я к хозяину дома. — Одним именем, а не вот этим всем — Раан-Мор-Лорд-как-вас-там?

— Нет, — сухо отрезал хозяин и так сверкнул на меня глазами, что я даже отодвинулась подальше. Вместе со шкурой.

Странный он какой-то.

— Но если моё имя вызывает у тебя слишком большой внутренний трепет, — продолжил Раанвир, — можешь обращаться ко мне Ваша Светлость.

Трепет?!

Я чуть не поперхнулась.

Да у меня просто язык спотыкается на первом же слоге! Какой, к чёртовой бабушке, трепет?

Нервно хохотнув, я всё же не решилась произнести это вслух. Что-то с этим Раанвиром было не то. Нормальные люди не умеют так глазами сверкать.

Или это всё же у меня в голове?..

— А-а, — протянула я, решаясь сменить тему, — а где ваша ёлка?

— Ёлка? — нахмурился Раанвир, явно не понимая вопрос. — Не дерево? Или дерево?

— Ну ёлка! — я замахала руками, пытаясь изобразить силуэт из множества треугольников, как рисовали ёлку в детстве. — Новогодняя ёлка! С игрушками, гирляндами, дождиком!

— Каким дождиком? — всё так же непонимающе уставился на меня Раанвир. — Зачем мне дерево с игрушками? У меня нет детей, и дерево мне не нужно.

— Да какая разница, есть дети или нет? — я уже сама ничего не понимала, тараща глаза на Раанвира. — Нет, с детьми ёлка — это само собой, даже не обсуждается. Но даже если их нет, ёлка всё равно нужна! Праздник ведь! Иначе что это за Новый год без ёлки?

И куда тут садиться?