Ёлка для злого дракона

Ёлка не волк, в лес не убежит. Наверное

Я продиралась по снегу, скорее плывя чем идучи. С каждым шагом ботинки предательски соскальзывали, снег норовил залезть под штанины, а дыхание вырывалось облачками пара.

Но чем дальше я шла, тем больше вокруг всё это начинало казаться… чудом.

Снег искрился на солнце, словно кто-то рассыпал по нему миллионы мелких бриллиантов. На ветвях деревьев лежали пушистые снежные подушки, воздух был прозрачный, звенящий — дышалось легко, свежо и почему-то радостно.

Я вдруг поймала себя на том, что улыбаюсь.

Да, идти тяжело, но зато вокруг такая красота, что впору начинать верить в сказки.

Или, по крайней мере, в то, что чудеса случаются, если достаточно упрямо тащить за собой топор и искать ёлку.

Я остановилась, чтобы перевести дух, и обернулась — проверить, не идёт ли за мной вредный тип с непроизносимым именем и странных титулов. Хоть бы совесть проснулась!

Но то, что я увидела, заставило меня выронить топор прямо в снег.

Позади не было дома.

Там стоял настоящий замок.

Высокие башни с острыми шпилями тянулись в небо, узкие окна сверкали отблесками солнца, а между башнями виднелись тонкие галереи-мостики. Где-то наверху ветер трепал флаги почему-то черного цвета, и мне показалось, будто замок живёт своей особой, древней жизнью — спокойной, величественной и немного… колдовской.

Я моргнула. Потом ещё раз.

Нет, не показалось. Это был именно замок.

— Вот это да… — только и выдохнула я.

Почему я не видела его раньше?

Мы же ехали на фуникулёре рядом с этой долиной! Такой замок невозможно не заметить — он огромный! И потом, даже если я скатилась кубарем с горы (что, между прочим, было не по моей вине), откатиться за соседнюю гору я точно не могла.

Я постояла, глядя на замок, и попыталась всё это логически объяснить. Безуспешно.

Видимо, у этого места свои правила.

— Ладно, — махнула я рукой. — Сначала ёлка, потом разберусь с замками, фуникулёрами и галлюцинациями.

И, откопав из пушистого снега упавший топор и перехватив его покрепче, я решительно двинулась дальше, в сияющий снежный лес.

А через полчаса я окончательно поверила в чудеса.

Выйдя на очередную полянку (слава богу, между деревьями снега было меньше, и идти стало легче), я увидела ёлку.

Лежащую на снегу!

Она не была сломана метелью, как несколько других, которые попадались мне по пути. Но и срубленной не выглядела. На конце ствола виднелись несколько толстых коротких корешков, словно кто-то очень аккуратно выдернул её из земли. При этом ёлочка была свежей, чудесно пахла, а зелёные веточки искрились от инея.

И размер у неё был просто идеальный — чуть повыше меня. Как раз такую я могла бы сама дотащить.

Кинув топор, я кинулась к ёлочке, подняла её и покрутила, осматривая.
Ну точно чудо!

Ёлка была ровной, удивительно пушистой — словно искусственной, из магазина, а не выросшей в лесу. И тем не менее это была настоящая ёлка, к тому же пахла она просто умопомрачительно.

— Спасибо! — выдохнула я, поднимая глаза к небу.

Времени я больше не теряла и, схватив ёлку за корешки (к слову, не вымазанные в земле), поволокла её назад к замку, старательно пробираясь по своим собственным следам, чтобы не заблудиться.

До замка я добралась практически без проблем.

Подумать только — всего пару раз упала! Учитывая, какую красавицу я нашла, падения и забытый на полянке топор были сущей мелочью.

Двери замка я тоже открыла без особых трудностей.

А вот дальше они, родимые, обо мне весьма не вовремя вспомнили.

Открыться-то двери открылись, но стоило их отпустить, как они начинали закрываться. И могли поломать мою ёлочку.

Я пыталась придержать их ногой, потом плечом и даже рукой, но держать двери и одновременно затаскивать ёлку у меня почему-то не получалось.

Она словно застряла!

Я толкала, тянула и даже пинала её — и так, и эдак, но ёлка вместе с дверьми упрямо сопротивлялись.

— Да помоги же ты, пень трухлявый! — не выдержав, крикнула я Раанвиру, с интересом наблюдающему из кресла за моими потугами.

Да, обзывать хозяина приютившего меня замка было не очень вежливо, но кем его ещё можно было назвать, когда он, видя мои мучения, упрямо продолжал игнорировать меня?

Раанвир зло зарычал, резко поднялся и направился ко мне, чеканя шаг так, словно собирался вышвырнуть меня из своего дома вместе с ёлкой и дверьми.

Но было поздно. Ёлка наконец поддалась, а я, не ожидая такой радости, слишком сильно дёрнула её и полетела с ней в обнимку на пол.

— Ой! — только и успела я вскрикнуть, чувствуя, как больно приложилась попой о каменный пол.

Не головой — и то радость.

— Женщина! — прямо надо мной вдруг резко возник, самым натуральным образом рыча, Раанвир. — Объясни мне, зачем ты приволокла в мой дом энта?!