Ёлка для злого дракона

Танец

Раанвир задумался.

— У нас простой народ обычно устраивает городские праздничные гуляния, а для знати организуется большой Новогодний бал. До полуночи — танцы, а ровно в полночь король лично объявляет наступление Нового года и поздравляет своих подданных. Большого застолья обычно не устраивают, но в качестве подарков обмениваются серебряными яблоками.

— Так вот что это за яблоки на столе! — радостно воскликнула я. И тут же добавила: — А идея с танцами вообще чудо. У нас обычно наоборот, — рассмеялась я, — сначала все наедятся до отвала, а потом танцевать.

— Прошу, — Раанвир протянул мне руку, словно приглашая на танец. И в этот момент в воздухе, неизвестно откуда, зазвучала музыка.

— О боже… — выдохнула я вслух, не в силах сдержаться.

Это выглядело настолько волшебно, что скрывать свои эмоции у меня просто не было ни сил, ни желания.

Если чудо происходит прямо сейчас — почему я должна прятать свой восторг?

— С удовольствием, — прошептала я, вкладывая свою руку в ладонь Раанвира.

И он, с лёгким галантным поклоном, повёл меня ближе к центру холла, где музыка звучала громче.

Свет сам собой приглушился, и смешиваясь со звуками музыкы мягко окутывала нас, будто тёплый ветер.

Раанвир положил одну руку мне на талию, другой всё так же держал мою ладонь — бережно, но уверенно. Я чувствовала, как его пальцы то немного сжимали мои, то расслаблялись, будто настраиваясь под такт мелодии.

И вновь, как тогда, когда Раанвир вел меня к лестнице, мне казалось, что моя рука в его ладони выглядела до смешного маленькой. Слишком хрупкой, почти беззащитной — но от этого я чувствовала себя только безопаснее. Будто весь мир мог рушиться вокруг, а его рука удержала бы меня в равновесии безо всяких усилий.

Когда Раанвир слегка притянул меня ближе, у меня внутри что-то дрогнуло — лёгкий трепет, похожий на всплеск от крыльев невидимой птицы. Я старалась не показать смущения, но была уверена, что оно уже выдало себя в том, как я чуть задержала дыхание.

Мы плавно кружили по холлу, и каждый шаг давался мне удивительно легко, будто Раанвир вёл меня не только физически, но и каким-то тихим, успокаивающим намерением. Его движения были точными, но мягкими, и я ловила себя на мысли, что мне не нужно думать о том, куда ставить ногу — я просто следовала за ним.

Мой взгляд невольно поднимался к Раанвиру, и каждый раз, когда наши глаза встречались, по коже прокатывалась волна тепла. Не обжигающего — скорее такого, каким нагреваются руки, если долго держать кружку с горячим чаем. Я сама не заметила, как стала улыбаться.

Музыка чуть ускорилась, и Раанвир, не отпуская меня, сделал плавный шаг в сторону, увлекая меня за собой. Мой подол легко скользнул по полу, а дыхание на мгновение сбилось — слишком близко, слишком… правильно. Я снова почувствовала этот трепет внутри, и в голове промелькнула мысль, что, возможно, я впервые танцую не потому, что «надо», не потому, что «так принято», а потому что хочу быть именно здесь, в этот момент, рядом с ним.

И когда он чуть-чуть наклонился ко мне — всего на пару сантиметров, едва заметно, но достаточно, чтобы я ощущала его дыхание — мир будто стал тише. Музыка звучала всё так же, но я слышала только стук собственного сердца.

Когда мир вокруг исчезает