Элла. Обретение силы

Глава 3.

Элла так и не сомкнула глаз этой ночью. Мысли крутились в голове, не давая ей покоя. А ещё девушка не знала, когда терлы изволят отбыть. Лорд-командующий как-то забыл ей об этом сообщить. Каждый шорох, каждое движение за окном заставляли её сердце биться быстрее. То ей казалось, что к окну подплывает черный туман, то что за ней уже пришли и пора отправляться в путь. На утро, когда первые лучи солнца пробились сквозь занавески, в её доме незаметно материализовались двое мужчин, которые представились как Даррел и Эдан.

Когда Элла взглянула на Даррела, она сразу узнала в нем помощника терла, который стоял рядом с командиром на площади. Даррел был высоким, почти наравне с коммандиром, взгляд был серьезный и задумчивый. Эдан, напротив, был коренастым, но его широкие плечи и крепкое телосложение делали его не менее внушительным. Несмотря на различия в росте, оба мужчины были похожи друг на друга, как два брата: светлые песочные волосы, голубые глаза, неговоря уже об одинаковых белых плащах.

Даррел, не удосужившись даже взглянуть на Эллу, кивнул её родителям и, схватив её чемодан, быстро направился к выходу. Остальные вещи будут отправлены в училище позже, но сейчас Элле было не до них. Она страшно переживала, как она перенесет разлуку с семьей, но и противиться указу лорда она не могла.

Эдан, в отличие от своего товарища, вызывал у неё больше симпатий. Он открыто улыбался, и в его глазах читалась доброта и дружелюбие. Его манера общения была обходительной и вежливой, что сразу располагало к нему. Эдан напоминал коренастого весельчака-добрячка, который всегда готов прийти на помощь и поддержать. Элла почувствовала, что с ним будет легче наладить общение, и, возможно, это придаст ей уверенности.

На городской площади, залитой ярким утренним солнцем уже стояли терлы. Их лошади, мощные и грациозные, нетерпеливо ожидали, когда их всадники закончат последние приготовления. Военные вели себя уверенно и сосредоточенно, каждый из них знал свою роль и был готов к предстоящему пути. Элла с интересом наблюдала за ними. Среди военных явно выделялся лорд Эверрейл. Его фигура была настолько впечатляющей, что Элла не могла отвести от него глаз. Она пробовала произнести про себя его имя – Рилтар – и каждый раз ощущала, как её щеки заливаются румянцем. В памяти всплыли образы прошлой ночи: как она крепко схватилась за него после нападения твари бездны, как он смотрел ей в глаза с такой глубиной, что ей казалось, будто он видит её душу. Эти воспоминания заставляли её сердце биться быстрее, а мысли путаться. Она не могла не думать, что, возможно, это был самый красивый и мужественный мужчина из всех, кого она когда-либо встречала.

Тем временем лорд Эверрейл, сухо поздоровавшись с остальными, уверенно сел на своего коня. На Эллу он лишь вскользь вглянул и посчитал это достаточым. Его движения были грациозными и уверенными, что только подчеркивало его статус и харизму. Он направился вперед процессии.

Незаметно для себя она оказалась в самом хвосте колонны и заметила, что рядом с ней едет Эдан. Его улыбка была теплой и дружелюбной, что немного успокоило её. Эдан начал разговор, задавая вопросы о её жизни в деревне, спрашивал о семье и много рассказывал о военной жизни. Его голос был мягким для такого здоровяка и Элла с радостью общалась с ним, стараясь отвлечься от грустных мыслей.

Девушка и не подозревала о том, что в этот самый момент лорд-командующий ведет тихую беседу о ней со своим близким подчиненным Дарелом.

— Рил, так что ты думаешь, произошло вчера с девчонкой? — с интересом спросил Дарел. — Откуда взялась эта тварь так далеко от границ?

Рилтар нахмурился, погружаясь в размышления.

— Трудно сказать, — произнес он, обдумывая каждое слово. — Возможно, сила света у этой девочки сильнее среднего уровня. Если бы это был я, тварь не отреагировала бы на меня. Но, возможно, она просто случайно забрела в эту местность. Это сейчас не самое главное. Нам нужно добраться до училища за два дня, ведь к нам прибудет советник его величества. И не забывай, послезавтра начало обучения... Дел невпроворот. Ты приказал Эдану за ней присмотреть? — уточнил он у друга, поднимая брови в ожидании ответа.

— Обижаешь, — усмехнулся Дарел. — Я еще утром дал ему задание. Он уже распространяет свой шарм в радиусе мили, и даже сейчас я чувствую, как он улыбается и заговаривает ей зубы. Кстати, она не дурна собой, — добавил он подмигнув.

— Вероятно, и так. Но я не берусь судить о её внешности. Она молодая и пугливая, совсем не в моем вкусе, хоть и выглядит необычно, — ответил Рилтар, слегка ухмыльнувшись. — Ты же знаешь, мне по душе дамы с формами и богатым жизненным опытом.

— Да уж, Амарил тебя, наверное, уже заждалась, — хохотнул Даррел, и его смех откликнулся эхом. — Ну что, я тогда распоряжусь, чтобы до Чарующего леса мы ехали без остановок. Так ты успеешь согреть ей простыни по возвращению.

Рилтар кивнул в знак согласия, а его друг, отправившись давать распоряжения, оставил лорда. Рилтар продолжил задумчиво ехать, его мысли вернулись к девочке. Он задумался о том, что, возможно, стоит за ней понаблюдать и попытаться помочь ей с тренировками. Она выглядела сильно напуганной, и это вызывало в нем жалость.

Рилтар, не любивший переживать о других, старался отогнать от себя все тревожные мысли. Он пришпорил лошадь, ускорив темп езды, и вскоре его внимание снова сосредоточилось на дороге.

Элла, полная любопытства, не теряла времени даром и активно расспрашивала Эдана о лорде-командующем, который, как оказалось, был большой шишкой. Эдан не скупился на информацию, и через час пути Элла уже знала, что Рилтар редко покидал свою ледяную крепость в поисках новых терлов. Её встреча с терлами в этот раз была совершенно случайной, и, по словам Эдана, в деревне терлы не планировали задерживаться, так как спешили в Авенну. Причиной их задержки стало происшествие с тварью бездны, из-за которого они вынуждены были остаться на ночь.