Элла. Заметки тёмной судьбы

Глава 6

Мы двигались медленно, выбрав тропу побезопаснее. До темноты в нашем запасе было еще около трех часов. Этого должно было хватить, чтобы добраться до окраин города. Там, по словам Кейвина, стоит защита куда мощнее.

— Интересно, что заставило этих тварей покинуть лес? — раздумывал Ден.

— Возможно, магическая защита, что окружала тёмный лес, ослабла? — предположила я, с трудом удерживаясь в седле. Все тело сковывала усталость.

— Долгие годы, благодаря усилиям магов, наши земли были надежно защищены от уггров и прочей нечисти, рыщущей в лесах. Если эта защита пала… последствия могут быть катастрофическими, — Дэн сжал кулаки до побелевших костяшек.

— Определенно что-то произошло, — поддержал его Кейвин. — Никогда прежде эти лесные твари не нападали так организованно и слаженно. Раньше разве что встретишь одного-двух заблудших уггров, осмелившихся подойти слишком близко к границе, но то, что случилось… Это была настоящая охота.

Тяжелая, гнетущая тишина опустилась на нашу небольшую группу, прерываемая лишь мерным стуком копыт и тихим шелестом листвы, колышимой легким ветром. Кейвин, заметив наше подавленное настроение и опущенные головы, попытался подбодрить нас:

— Эй, хватит хоронить себя раньше времени! Вы чего это носы повесили? Лучше сосредоточимся на том, чтобы добраться до города в целости и сохранности, а там уже видно будет. Если эта проклятая защита и вправду пала, мы обязаны предупредить Стражей Эвергарда о надвигающейся угрозе. Уверен, они уж разберутся, что к чему, и примут необходимые меры!

— Кто сейчас сидит в правлении? — Задала я вопрос, стараясь, чтобы голос звучал как можно более непринужденно. Все три пары глаз мгновенно устремились на меня, словно я произнесла нечто запретное.

— Правитель Эйрих, само собой, — ответил Кей, не отрывая от меня странного испытующего взгляда.

— Амнезия… — виновато пожала я плечами.

— Ну-ну, — заухмылялся Кейвин.

Выходит, Эйрих Рикконт всё ещё у власти. Насколько помню, у него был сын - Эвиан, который уже в подходящем возрасте для того, чтобы унаследовать трон.

— Неужто в само Правление решила податься? — спрашивает Ден, вытаскивая меня из раздумий.

Я отрицательно качаю головой, с трудом сдерживая себя, чтобы не задать очередной вопрос. Вопрос о том, кто сейчас является главой Стражей, так и зудел на языке, но я вовремя прикусила его, опасаясь вызвать еще больше подозрений. И без того я чувствовала себя некомфортно под их пристальным, изучающим взглядом.

Мы продолжили путь в молчании, каждый погруженный в свои мысли. Вскоре кроны деревьев начали редеть, и в просветах показалось багровое небо заката. Мы ускорились, подгоняя уставших лошадей, используя каждую секунду угасающего дня.

— Ещё немного, — подбадривал Кейвин, хотя и сам выглядел измотанным. — До окраины рукой подать, а там уже передохнём.

Окраина Эвергарда встретила нас звенящей тишиной. Нигде не было видно ни души, ни звука.

Ден, спрыгнув с лошади, окинул окрестности внимательным взглядом.

— Думаю, сгодится, — наконец произнес он, кивнув сам себе. — Здесь и останемся на ночлег. И защита здесь куда сильнее, должно быть безопасно.

Он указал на небольшую площадку между двумя разрушенными домами, окруженную каменной кладкой. Место казалось укрытым от ветра и частично загороженным от посторонних глаз. И, что самое важное, здесь чувствовалась плотная, почти ощутимая концентрация магической энергии, исходящей от невидимого барьера.

— Я за! Место, действительно, подходящее, — поддержала я.

Кейвин бережно спустил Ингрид с седла. За весь путь до Эвергарда она не проронила ни слова. Казалось, вся ее энергия, и без того ослабленная недавними событиями, ушла на то, чтобы просто держаться в седле.

Прикосновение к земле, казалось, вызвало у неё легкую дрожь. Её ноги подкосились, и Кейвин едва успел подхватить её под локоть, не давая упасть.

Я принялась спешно готовить Ингрид место для отдыха. Отодвинув сухие листья и мелкие камни, я расстелила имеющуюся у нас одежду. Это было, конечно, временным решением, но хоть какой-то комфорт в её нынешнем состоянии был необходим.

— Приляг, так будет лучше, — сказала я, помогая Ингрид опуститься на импровизированную постель.

Едва Ингрид села, ее лицо исказилось от боли. Она невольно схватилась за плечо, откуда кровь уже пропитала ткань.

Осторожно раздвинув края пропитанной кровью ткани, я внимательно осмотрела рану. Выглядела она всё ещё неважно, но в целом наблюдалась положительная динамика.

— Это поможет немного приглушить боль, — сказала я, протягивая Ингрид маленькую белую таблетку.

Выпив без промедления лекарство, она устало откинулась на приготовленную постель. Глаза ее были полузакрыты, а дыхание стало более ровным. Казалось, обезболивающее уже начало действовать.

— Спасибо, — прошептала она, прежде чем полностью закрыть глаза.

Я кивнула и укрыла ее найденным куском ткани, стараясь создать хоть какое-то подобие уюта.

— Отдыхай, — тихо произнесла я.

— Что ты ей дала? — поинтересовался Ден, закончив с костром.

— Просто обезболивающее, — уклончиво ответила, стараясь не вдаваться в подробности о происхождении таблеток.

— Сама то как? — Вклинился Кейвин. — Тебе бы тоже не помешало это чудо средство.

— Ингрид оно нужнее, не так уж и много его осталось. Надо бы поберечь.

Усаживаясь поближе к костру, замечаю на себе задумчивые взгляды братьев.

— Чего вы уставились?

Братья, словно сговорившись, одновременно закашлялись, отводя взгляды, и не дожидаясь дальнейших вопросов, принялись размещать уставших лошадей.

Кейвин посмотрел в сторону мрачной темноты за пределами освещенного костром периметра.

— Добуду-ка я нам мяса на ужин, — сказал он, неопределенно махнув рукой в сторону деревьев. — Здесь наверняка что-то да бегает.

— Да уж наверняка… — произнёс Ден. — Черное такое, с красными глазами! Да ещё и …

Озвучить до конца свою мысль он не успел, его прервал летящий в его направлении сапог, с силой запущенный разъярённым Кейвином.