Элла. Заметки тёмной судьбы

Глава 13

— Как я выгляжу? — уже в который раз спрашиваю своего попутчика.

— Великолепно! — отвечает Кода, который уже и не смотрит в мою сторону. Ну точно достала беднягу. Но справиться с волнением перед встречей было выше моих сил.

Отыскать бывший дом не составило никакого труда. Он словно маяк, укоренился в памяти, и вот, спустя столько лет, снова предстал передо мной во всей своей былой красе. Дом Даррмонов возвышался среди остальных. Он не просто стоял, он жил, дышал веками, окутанный флёром аристократизма. Серый камень его стен впитал в себя отблески рассветов и закатов. Величественные, стрельчатые окна казались глазами, внимательно наблюдающими за миром, а башенки и шпили, словно корона, венчали эту каменную симфонию, напоминая о былом величии и знатности рода Даррмон.

Даже воздух здесь ... и тот другой. Более густой, пронизанный запахами мха, прелой листвы и отголосками давно минувших дней.

Ноги словно приросли к земле. Отсюда я бежала много лет назад, и вот теперь стою у порога, не осмеливаясь переступить черту. И Кода исчез, как назло… Наверняка учуял очередную мышь. Ну хоть кто-то должен наслаждаться жизнью, пока я тут борюсь с внутренними демонами.

Собравшись с последними силами, я сделала несколько шагов вперед. Кованые ворота, украшенные некогда фамильным гербом Даррмонов, возвышались передо мной. Холодный металл отрезвлял. Глубоко вздохнув, я нажала на кнопку звонка. Тишина. Казалось, время замерло в ожидании. Я осмотрела сад, всё выглядело иначе, совсем не так, как я помнила. Наконец, нарушив тягостное молчание, послышались шаги. Ворота отворились, и на пороге показалась незнакомая женщина средних лет.

На мгновение, дикая мысль пронеслась в голове: вдруг это новая семья отца? Может стоит развернуться …

— Светлого дня, — всё же выдавила я, пытаясь скрыть дрожь в голосе. — Я хотела бы увидеться с Главой рода Даррмон.

Женщина удивленно вскинула брови, окинув меня изучающим взглядом.

— Даррмоны? Боюсь, вы ошиблись адресом. Они не живут здесь уже лет десять.

— Но… – я запнулась, чувствуя, как к горлу подступает ком. — Не подскажите, где я могу найти отц… Ронаса Даррмона?

— Кем вы им приходитесь? — женщина подозрительно осмотрела меня с головы до ног.

— Дальняя родственница. Так вы знаете что-нибудь о его нынешнем местоположении?

— Знаю, как же не знать… — Она слегка приоткрыла калитку, жестом приглашая меня войти. — Судьба этой семьи весьма трагичная, ну вы наверное в курсе, что произошло одиннадцать лет назад?

Я кивнула, с горечью рассматривая сад. Все заросло дикими травами, а некогда ухоженные клумбы превратились в хаотичное нагромождение сорняков.

— Ронас Даррмон всегда был высокоуважаемым стражем. Да что уж там… сам король считал его достойным и не раз предлагал место первого советника.

«Король был частым гостем этого дома», — подумала я, вспоминая их весёлые вечера, наполненные смехом и звоном бокалов, их дерзкие планы, в которых империя расцветала под их совместным руководством…

Сердце сжалось от нахлынувшей боли.

— Но у судьбы свои планы, знаете ли... После того, как юная Эллаиза Даррмон оказалась одной из этих … кхм ... тёмных, — добавила она шёпотом. — Бедному отцу пришлось убить своё чадо, заодно и жену, которая, обезумев от горя, встала между ними, пытаясь защитить дочь.

— Что было дальше? — прошептала я, тщетно пытаясь усмирить дрожь, сковавшую всё тело.

— А дальше бывший глава стражей исчез. Долгое время от него не было вестей, все уж подумали — обезумел. Не легко ведь жить с таким грузом на сердце… Однако, спустя некоторое время вернулся.

Исчез? Сразу после нашего побега? Возможно, он искал нас с мамой, но не сумел отыскать и вернулся обратно.

— И где? Где он сейчас живёт?

— Где живёт, увы, мне не ведомо. Знаю лишь, что сейчас он является циандом в Академии Эбблфорн, там же, где обучается его сын.

Ридан… Ридан обучается в самой престижной академии Дорнт-Рея…

Интересно, кем он стал… Наверняка, стражем, как и отец.

— Спасибо, я отняла ваше время. Всего вам доброго, — пробормотала я, поворачиваясь, чтобы уйти, но в последний момент обернулась. — Простите, еще один последний вопрос… кому сейчас принадлежит этот дом?

Женщина вздохнула, словно ей тоже было больно смотреть на разруху, воцарившуюся здесь.

— После трагедии дом долгое время пустовал. Сейчас же он принадлежит нынешнему главе стражей.

— Римиус Ронн? — неверяще спросила я.

— Именно так.

— Благодарю.

Я покинула до боли родной двор, чувствуя, как рушится последняя надежда на встречу с отцом.

Цианд в академии… не верится. Мой отец, некогда один из самых влиятельных людей Донт-Рея, чьё слово имело силу и вес, теперь довольствуется скромной ролью преподавателя. Но что еще более странно и необъяснимо, так это вездесущее присутствие Римиуса. Он заполучил титул, а после завладел и домом. И я глубоко сомневаюсь, что все это – простое совпадение.

Я шла по знакомой дороге, все глубже увязая в мыслях. Я сумела вернуться в Аэллум, отыскать наш дом… старый дом. И застряла на полпути, так и не добравшись до цели. Но могу ли я сдаться вот так?

Академия Эбблфорн… Сама мысль о том, чтобы туда попасть, казалась абсурдной. Это же неприступная крепость, куда вход заказан простым смертным. Тем более… мне. Путь туда был закрыт всеми возможными печатями.

В престижную Академию допускались лишь избранные: те, чей интеллектуальный уровень значительно превосходил средний, и в большинстве своем – одаренные маги, демонстрирующие выдающиеся способности к манипулированию стихиями и плетению заклинаний. После тщательного отбора магической элиты, Академия, стремясь к гармоничному равновесию сил, добирала перспективных целителей, обладающих даром исцеления и восстановления, а также отважных стражей, чья физическая сила и стратегическое мышление позволяли им оберегать Академию от внешних угроз. Особое значение придавалось редким и исключительным сплетениям, таким как шар-рин, обладатели которых пользовались особым уважением и чьи уникальные таланты считались бесценным даром для Академии.