Эллария Нортон

Глава 3

Девушка резко выглянула в окно и встретилась глазами с очень милой старушкой. Элли сразу узнала ее и улыбнулась. Старушка тоже широко и приветливо улыбнулась в ответ.

- Леди Майя Форестер, я так рада видеть вас, - проговорила девушка, выходя на крыльцо, - Жаль, что при таких обстоятельствах.

- Ох, дорогая, - раскрыла объятья старушка, - Мне тоже очень жаль.

- Ты вернулась, моя дорогая! – на глазах Майи выступили слезы, - Наконец ты дома.

Девушка тепло улыбнулась и обняла женщину. Они стояли так какое-то время, пока Эллария мягко не отстранила старушку.

- Вы виделись в тот день?

- Я нашла ее… Элли, она бросила велосипед! Я им говорила… Она не сама умерла, - Майя смахнула слезу со щеки, - Пойдем ко мне, выпьем чаю, и я все тебе расскажу.

Майя Форестер приходилась кузиной Августине. Женщины много времени проводи вместе и Майя часто гостила во дворце. Дети обеих сестёр умерли в младенчестве и всю свою нерастраченную материнскую любовь женщины направили на троих детей росших во дворце. И дети отвечали им взаимностью. Два мальчика и девочка скрашивали одиночество сестер своими постоянными шалостями и розыгрышами, заливистым смехом и скупыми слезами из-за разбитых коленок. А позже делились горестями и радостями подросткового возраста. Когда дети выросли и один из них занял трон, женщины изъявили желание отправиться на родину и доживать свой век в маленьком городке в домах где прошло их детство.

Домик Майи был как две капли воды похож на дом ее сестры, с той лишь разницей что у кузины не было такой страсти к чистоте и порядку. Газон скорее напоминал дикий луг, на клумбах где должны были расти цветы было что угодно только не они. Забор оплетал дикий виноград, который не требовал никакого ухода. Но плетеная мебель на просторном крыльце была в идеальном состоянии, и белоснежная скатерть на чайном столике сверкала на солнце. Майя пригласила их присесть и разлила ароматный чай по небольшим чашечкам.

- Леди Форестер, расскажите, как проходили ее дни? Что в том дне было необычного?

- Знаешь, все было как всегда, ничего не обычного. С утра мы позавтракали вместе у меня, неспешно выпили чаю, а ближе к одиннадцати она засобиралась в лес за травами для чая, который вы трое так любите. В это время года она почти все дни проводила за заботами об этом. В лес она ездила на велосипеде, хоть это и далековато, но она говорила, что торопиться ей некуда, она часто останавливалась в пути и общалась с некоторыми соседями дальше по улице. Перед обедом около четырех я заходила к ней, но ее еще не было.

- Во дворе был порядок?

- Да, дорогая, была идеальная чистота и порядок, как всегда, - женщина грустно улыбнулась.

- Как вы, Майя, держитесь? – Эллария положила руку на плечо старушке.

- Дэвид и Ричард часто навещали нас, но она, и я конечно, очень скучали по тебе, Элли. Дэвид вчера ужинал со мной, - аккуратно произнесла женщина, внимательно наблюдая за реакцией девушки.

- Это хорошо, - задумчиво проговорила Эллария, - Мне нужно внимательнее осмотреть велосипед.

- Ты совсем не изменилась, - с улыбкой покачала головой Майя, - Не уезжай не попрощавшись.

- Хорошо, - улыбнулась девушка и похлопала женщину по руке.

- Нет, обещай мне, - настаивала она.

- Клянусь, леди Майя Форестер, что не просто не уеду не попрощавшись, а тоже поужинаю с вами, - девушка подняла два пальца на правой руке вверх и они полыхнули красным огнем.

- Ой, ну что ты, - смутилась старушка, - Достаточно было простого обещания.

- Что было на столике под окном на салфетке из ирантоского кружева? – неожиданно спросила девушка.

- Артефакт для связи. На птичек-вестников в нашем возрасте уходит много сил и времени, и Дэвид снабдил нас этой штукой, на всякий случай.

- Он у вас?

- Он пропал в тот день, - голос женщины дрогнул.

Они поднялись из-за стола, тепло обнялись и распрощались. Эллария и младший советник вернулись к дому Августины. Мужчина все время пока они шли туда, пили чай и шли обратно – молчал. Девушка присела рядом с брошенным велосипед и внимательно осмотрела колеса.

- Что вы видите здесь теперь, когда выслушали рассказ Майи? – резко спросила Элли.

- Она торопилась домой, сама бросила велосипед, скорее всего сама задела горшок с цветами… Хотела что-то срочно сообщить этому Дэвиду… Возможно что-то увидела в лесу, - догадался Колин.

- «Этот Дэвид» - это лорд Осборн…

- Генерал королевской армии, герой войны Дэвид Осборн?

- Угу, но связывалась она не с ним, - задумчиво ответила девушка, - Значит она увидела нечто очень важное в том лесу. Знать бы где она была, можно конечно прочесать весь лес…

- Вокруг нашего городка сплошь лес, - Колин присел и начал осматривать колеса велосипеда, - Она была на западе, на болотах, - девушка вопросительно подняла бровь, - Клюква, видите? – Фейтон указал на красное пятно на колесе.

- Отличная работа, младший советник! Едем туда, - тон девушки не предполагал отказа.

Они снова расположились в карете, Эллария прикрыла глаза. Она хотела просто помолчать, не объяснять откуда старушка знала генерала, и почему могла называть его просто по имени.

- Зачем забрали артефакт? – прервал молчание Колин.

- Она успела начать сеанс, но не успела ничего сообщить. Его забрали, чтобы скрыть этот факт. Только вот не знали, что простая старушка из маленького городка связывалась с королем.

- С королем?

- Да. Она не успела ничего сообщить.

- Откуда вы…

- Младший советник, давайте не будем делать вид, что вы не знаете кто я и в каких отношениях с королем Ричардом II.

- Может тогда вы проясните, как вы сохранили дружеские отношения после того, что он сделал с вашим отцом?

- Ух, ты! А где же ваше чувство такта?

- Моя семья выступала против лишения вас титулов и земель, а мой отец никогда не верил в виновность барона Нортона.

- Его вина была доказана в суде, младший советник, - у Элларии возникла мысль о том, что младший советник Колин Фейтон не так прост. Он явно скрывает свое происхождение, наверняка имея высокий титул. То, что о нем не знают в участке, делает ему честь. Девушка решила не злиться на молодого человека, - Не торопитесь осуждать его, советник. Мы с вами никогда не познаем тяжесть выбора, который король делает каждый день ради своего народа, чем он жертвует. Любовь, дружба все это ничто, когда речь идет об интересах государства. Ему приходится жить с последствиями этого выбора. И мы никогда не узнаем с какими призраками он существует каждый день.